請注意把握歷史的節奏

世界在經濟、社會和地緣政治上，都處于全球轉變期。

英國學者尼爾·弗格森，這位在學術界被稱為是極少能橫跨歷史、金融和媒體的一位專家，在2010年完成的著作《文明》，如今已與中國讀者見面。這是一部探討“文明”未來走勢的專業著作，其中也花了相當的精力去解讀當今的“中國模式”，用一個西方學者的眼光分析中國的問題。重要的是，它提醒人們要注意把握歷史的節奏。

文明在于領略人類的生活方式

尼爾·弗格森5歲那年，英國電視臺播放了一部以“文明”命名的電視系列片，弗格森記憶猶新，他說正是這檔節目為他這一代英語世界的人們定義了何為文明：那是盧瓦爾河城堡，是佛羅倫薩的宮殿，是西斯廷教堂，也是凡爾賽……其實展示的就是西方文明。

40多年過去了，作者首先要澄清的是，文明不僅僅只涵蓋少數一流藝廊中的作品，而是包括了比這多得多的豐富內容。文明是一種高度成熟的人類組織。

更重要的是，如果我們對創造文明、發展文明、資助和推動文明，以及保留文明供我們頂禮膜拜的經濟、社會和政治體制缺乏一定程度了解的話，我們就難以理解文明的含義。而我們通過對不同文明的比較，則可以領略長期保持自我本色的那些經濟和社會的生活方式是什么。

西方文明曾領先的“殺手锏”

讓弗格森頓悟的時間、地點在哪里呢？

他想起來了，是2005年首次在上海外灘漫步時，是2008年在重慶聽一位政府官員指著巨大的碎石堆說這里將成為中國西南未來的金融中心時，是2009年在卡內基音樂廳如醉如癡地享受中國年輕的作曲家以東方風格演奏古典音樂時……弗格森理解了，西方主宰世界的500年已經接近尾聲。此時歐盟正經歷著一場經濟政治危機，歐洲金融穩定基金的負責人已飛抵北京尋求中國投資人對歐洲貨幣聯盟的支持，昔日輝煌的歐洲竟衰敗如此。

過去的500年中，中國從明清時期全球最強盛富庶的國度走向衰落，而如今，西方文明似乎也到了運勢的拐點。作者以宏大的視野，從歷史、地理、氣候、人文、制度等多維度分析了這500年的變遷，最終將西方文明曾經領先的“殺手锏”歸因于一系列的體制革新。這包括：

競爭——它使政治和經濟生活分散，既給主權國家又給資本主義制度搭建了發射臺；

科學——是研究、理解并最終改造世界的方法，使西方具備了優于其它地區的重大軍事優勢；

財產權——以法治保護私人業主，和平解決他們的爭端，為最為穩定的代議制提供了基礎；

醫學——科學的這種分支，使西方社會的醫療衛生和人口預期壽命方面有了重大提升；

消費社會——它在物質生活模式中發揮著重要作用，沒有它，工業革命將無法持續開展；

工作倫理——來自基督新教等活動模式和道德框架，對潛在不穩的動態社會提供了粘合劑。

必須關注歷史的臨界點

作者同樣用這樣的“殺手锏”分析了當今亞洲東方社會的情形以及世界其它地區的文明進程，解讀著一種權力轉移的微妙過程，書中對于中國體制的弊端和問題同樣給予了警示。

作者希望這部書能傳播出兩大思想：一是揭示各種文明之間的沖突是可以避免的，通過交換思想、參效體制，使不同文明在接觸中實現并存，甚至融合；二是提醒人們要重視歷史變革，它并非只以漸進的方式來臨。因為歷史往往由臨界點組成，充滿了非線性結果和隨機行為，而“協同進化”或突然性的革命爆發，都是所謂的專家難以預料的。

世界在經濟、社會和地緣政治上，都處于全球轉變期，人們需要對歷史有一個深刻的認識。其實，在與眾多企業家的交流中，我們感到，這正是他們最為關心的話題之一。

責任編輯：王纓