掌故新知之一華羅庚談研究

有一位學有小成的青年人，在數學研究方面，打算選擇數論來作為自己的研究課題。為此，他主動向我國著名數學家華羅教授請教，想聽聽華羅庚教授對自己這種選擇的意見。華羅庚聽了年輕人介紹自己的想法以后，笑了笑說：“數論這東西，我在三十年代開始研究的時候，好像是一桌豐盛的筵席，好吃的東西多著呢。到了陳景潤這一輩，數論已經被許多人‘吃’過了，桌上是殘羹剩菜。不過，陳景潤也夠厲害的，‘吃’了不少。如今到了你這一輩，數論的一些重大課題都已經被人‘吃掉’了，連殘羹剩菜都不多了。你何必去舔盤子呢？你要自己去找一個新的領域，闖進去！”

華羅庚教授主張做研究工作要離開別人常走的大道，去開拓新的研究領域。但是他為了說服這位年輕人接受這種觀點，并沒有使用許多抽象的大道理去說教，而是根據對象，借用生活中具體可感的事例，把那些抽象的大道理具體化，使道理講得非常形象，非常通俗，而且話語不多，含義卻十分深刻。

（選自《趣味修辭》/康家瓏 著/上海古籍出版社/2006年7月版）