有一位學有小成的青年人,在數學研究方面,打算選擇數論來作為自己的研究課題。為此,他主動向我國著名數學家華羅教授請教,想聽聽華羅庚教授對自己這種選擇的意見。華羅庚聽了年輕人介紹自己的想法以后,笑了笑說:“數論這東西,我在三十年代開始研究的時候,好像是一桌豐盛的筵席,好吃的東西多著呢。到了陳景潤這一輩,數論已經被許多人‘吃’過了,桌上是殘羹剩菜。不過,陳景潤也夠厲害的,‘吃’了不少。如今到了你這一輩,數論的一些重大課題都已經被人‘吃掉’了,連殘羹剩菜都不多了。你何必去舔盤子呢?你要自己去找一個新的領域,闖進去!”
華羅庚教授主張做研究工作要離開別人常走的大道,去開拓新的研究領域。但是他為了說服這位年輕人接受這種觀點,并沒有使用許多抽象的大道理去說教,而是根據對象,借用生活中具體可感的事例,把那些抽象的大道理具體化,使道理講得非常形象,非常通俗,而且話語不多,含義卻十分深刻。
(選自《趣味修辭》/康家瓏 著/上海古籍出版社/2006年7月版)