淺談英語委婉語的用法

摘 要：使用委婉語（Euphemism）是世界各民族語言的一種普遍現象。委婉語的基本特征就是用一種令人愉快的，委婉有禮的，聽起來不刺耳的詞語來代替令人不快的，粗魯無禮的，聽起來刺耳的詞語。

關鍵詞：委婉語 英語 用法

1.委婉語的定義

委婉語一詞起源于希臘語，其前綴eu-意為well，good，詞干-pheme-意為speech(言語)，因此euphemism就是說“word of good omen”“好聽的話”。不同的詞典對該詞的釋義有不同側重，但都表達了相同的含義，就是把禁忌、敏感、不雅、粗俗、可憎的語言用較含蓄、迂回、動聽或者曲折的方式表達出來，達到更文雅、更溫和，不觸犯人，使人高興，，帶有“關愛”的情感內涵的語言效果。

2.委婉語在宗教信仰方面的應用

大多數西方國家的人民都相信耶穌和上帝。他們相信上帝無所不能并存在于世間的各個角落。英語中有許多宗教委婉表達，如人們常用the Almighty， the creator，the Lord等來替代\"上帝\"一詞，這主要緣于西方人普遍篤信上帝，把上帝當成正義的代表，出于對上帝的敬畏，他們不敢直稱上帝耶和華的名字，便創造了這些避諱的說法和溢美之詞。

由于西方人大多信仰基督教，相信人死后靈魂會得到拯救，進入天堂，所以英語中死亡的委婉語有go to a better world (去了更好的地方），be in the heaven， be safe in the arms of Jesus (安全的躺在耶穌的懷里)，rest in peace (安息）等。

3.委婉語在社會習俗方面的應用

（1）和疾病相關的委婉語

疾病就意味著不幸和壞運氣。因此，直接談論這些事往往被視為粗魯和沒禮貌。所以在提及“疾病”這一字眼時，也常用委婉語替換，如人們習慣用terminal illness 或a growth、long illness 代替cancer(癌癥)一詞。有病用under the weather；have some problems來表達；人們還用social disease(社會疾病)來代替AIDS(艾滋病)，long illness來表達性病。神經病，不直接說mad，而是說a little confused( 有點反常)；耳聾，不用deaf，而是用hard of hearing(耳沉)；瞎子用sight-deprived；visually-retarded。

（2）和年齡身材長相相關的委婉語

在英美國家，年齡這樣的私人問題是敏感話題。尤其是女人的年齡是非常敏感的，一般不應隨便詢問。比如人們認為old（老）會用useless(不中用)來替代；高級市民（senior citizens）、年長者（the elderly）、the mature(成熟)這些詞都可以用來指代老。

西方大多數人都害怕變老或發福，有時對身體過于清瘦的婦女我們用slender代替a skinny woman，過于肥胖的用plump或over-weight代替fat，相貌較差的用no pretty或plain而不用ugly，委婉語在這里的使用巧妙地消除了人們由于身體容貌的缺陷而導致的自卑、怯懦等心理上的陰影，可以鼓舞人們充滿自信地積極生活、工作。

（3）和人體器官生理現象相關的委婉語

有些人體器官或生理現象不宜直呼其名，于是就有了如下的一些委婉語： belly (肚子)婉稱為stomach； hip(臀部)用afterpart(后部)代替；pregnant( 懷孕的)婉稱為be carried out； go to W.C.(上廁所)婉稱為wash one’s hands；sweat( 出汗) 婉稱為perspire。In a state of nature， in one''''s birthday suit這兩個短語都用來表示赤身裸體；pass air， make a noise，這幾個短語用來表示排氣。

4. 委婉語在職業教育方面的應用

西方社會的職業有人為的貴賤之分，出于禮貌的心理，人們多用聽起來悅耳的詞代替許多受歧視的職業，于是其美稱應運而生。職業或工作不再叫jobs， 而稱為professions。同時，很多體力勞動的職業有了新稱呼。如dustman(清潔工)婉稱為sanitation engineer(衛生工程師)；gardener(園丁)婉稱為landscape architect(景色建筑師)；secretary(秘書)婉稱為administrative assistant(行政助手)；teacher(教師)婉稱為educator(教育家)；file clerk(檔案管理員)婉稱為research consultant(研究咨詢員)。

在教育領域，教師要用“積極用語”來取代“消極用語”，去鼓勵學生，激勵學生，而不損害學生的自尊心。比如：當一個學生比較“遲鈍”時，不用slow 或stupid，而說can do better job with help(有別人的幫助可以學得更好些)這樣的委婉語來表達。說一個生性較懶的學生，不用lazy，而用underachiever(未能充分發揮潛力的學生)，這樣反而會增加學生信心。再如，“低能兒”說成educable，trainable等，“文盲”說成special student等。

5.結語

委婉語表達存在于語言應用的許多過程當中，它是一種語言現象，更是一種社會現象。正確掌握和合理使用委婉語來表達思想，能使我們的語言更文雅，在交際中，通過它可以避免語言過于直陳而給對方造成傷害。準確地理解和使用，使人們能夠在愉快、和諧、友好的氣氛中進行交際，從而達到交際目的。