淺談香港注冊外觀設計制度

專利保護新的發明，同時，注冊外觀設計保護新外觀設計的外觀。雖然專利和注冊外觀設計的保護范圍有著本質區別，但他們一脈相承，有著共同的特點。它們都是以新穎性為基礎，如果新穎性有效，它們的擁有者會被授予真正的壟斷權，即可以對侵權成立的證明無須證明被告復制或甚至知道它們的存在。在某些司法管轄權區域內，如果中國內地和美國，注冊外觀設計被視為外觀設計專利。

一、概要

根據香港新的《注冊外觀設計條例》，注冊外觀設計的申請在香港被審查及處理，不想專利制度本質上仍然還是個重復注冊系統。

香港法律承認兩種注冊外觀設計：

（1） 根據《注冊外觀設計條例》申請并注冊的外觀設計；

（2） 被當作根據該條例注冊的外觀設計。被當作根據該條例注冊的外觀設計包括：

1、外觀設計在《注冊外觀設計條例》生效日期之前根據《1949年注冊外觀設計法令》于英國注冊，其權利在該日期仍然存續或被視為作為在該日期仍然存續，及

2、外觀設計生效日期當日或之后在英國注冊，其申請在緊接本條例生效日期前的日期仍然待決。

二、“物品”的含義

從《注冊外觀設計條例》的第1條第3款可以看出，為了使外觀設計具有可注冊性，其形狀、構形、樣式或裝飾的特色必須應用于“物品”。根據該法令的第44條第1款：

“物品是指任何產制的物品，如物品的任何部分是獨立制成和出售的，則包括該部分?！?/p>

三、籍由任何工業程序或方法應用于物品

這種說法通常不會引起任何異議。由形狀或構形的特色組成的外觀設計，是通過使物品包含這些形狀或構形而應用了這些特點。這種制造過程自然就是一種工業程序或方法。

四、新穎性

外觀設計必須是新的才可注冊。任何新外觀設計可就任何物品或物品套件獲得注冊。條例第5條第2款是回答新穎性的關鍵所在，它規定：

“凡已為任何外觀設計并為某物品提出注冊申請，如：1、該外觀設計與已依據一項先前的申請注冊的另一項外觀設計相同，不論該另一項外觀設計同是就該物品或是就任何其他物品而注冊的；2、與該項申請的提交日期前已在香港或者其他地方發表的另一項外觀設計相同，不論該另一項外觀設計同是該物品或是就任何其他物品而注冊的，或只在布局關鍵性的細節上或只在行業中普遍使用的變異的特色上與該另一項外觀設計有所差異，則不得視為新外觀設計。”

此規定與已修訂的英國法令相似，但有一個十分重要的不同之處，該條例規定的新穎性是以世界范圍為基礎來評價的。從該條款得出，先前申請注冊的外觀設計（在香港），或者在提交申請前在世界范圍內任何地方發表的注冊外觀設計，都會使新穎性喪失。當在沒有保密義務情況下，只要向一個人披露某項外觀設計，且以清晰無誤的指引方式，指引如何制作擁有該外觀設計特色的物品，則構成外觀設計的發表。這種披露也可以是一個真實的物品或文章的方式出現。而如果讀者不需要其本身的任何創新思維，就可以想象看到的外觀設計，則任何語言上的描述理論上也可以構成預先發表。這種禁止是絕對的，甚至隨后注冊的外觀設計復制品的預先發表都會使該外觀設計喪失新穎性。

五、不屬于可注冊的外觀設計

《注冊外觀設計條例》第4條規定：雕塑作品（但籍任何工業程序用作或擬籍任何工業程序用作多次復制的模式或樣式的鑄?；蚰Ｐ统猓?、掛墻飾板、獎章及獎牌、主要屬文學或藝術性質的印刷品不予以注冊。

《注冊外觀設計條例》第6條規定：如任何物品的外觀設計不具有關鍵性，即美感因素通常不會被獲取或不會被使用同類物品的人在重大程度列入考慮，則該外觀設計不可予以注冊。

《注冊外觀設計條例》第8條規定：凡會違反公共秩序或道德的外觀設計、電腦程序及受保護的布圖設計（拓撲圖），均不屬可予注冊。

六、申請人

注冊申請人是聲稱擁有外觀設計所有權的人。外觀設計的設計人通常被認為是原擁有人。然而，如果該外觀設計是依據為金錢或金錢的等值而接受的委托創作的，則除雙方另外任何相反協議外，按照第3條第2款規定，委托人就被認為是原擁有人。如果外觀設計是被雇用人在其雇用過程中設計，同樣除雙方另有任何相反協議外，其雇主須視為擁有人。如任何設計在沒有人類設計人情況下由電腦產生，則作為該外觀設計創作所需的安排的人，須作為設計人。凡某項外觀設計或應用某項外觀設計于任何物品的權利，籍轉讓、轉傳或法律的實施而歸屬原擁有人以外的任何其他人（不論是由該其他人單獨享有或與原擁有人聯合享有），該其他人或原擁有人及該其他人（視屬何情況而定）須視作為該外觀設計的擁有人或該物品所關乎的外觀設計的擁有人。

七、注冊外觀設計的有效期限

外觀設計的注冊的首段有效期限為自注冊申請的提交日期起計的5年；注冊有效期可以接著再次延長另外4個5年期限，總期限可能長達25年。意欲續期的擁有者必須在現時有效期終止前的3個月內，申請并繳納續期費。如果續期者沒有繳費，該注冊在現時注冊的有效期終止時失效。

被當作根據該條例注冊的外觀設計的有效期限，該條例的規定是，在這樣的被當作注冊的外觀設計如同根據條例注冊的一樣繼續有效之后，對它們訂明一個注冊首段有效期限，從而允許它們再次延展。對于該條例生效日期之前在英國注冊的外觀設計，如該外觀設計在該生效日期仍然存續或視作仍然存續，注冊的首段有效期間須自本條例生效日期起開始，在較早的日期結束。

（工作單位：國家知識產權局專利局專利審查協作北京中心）