布克獎回歸

再過兩個月，英語小說界最高獎——布克獎（The Man Booker Prizes)就將公布。

這項獎金高達5萬英鎊的獎項，顯然是全世界獎金數額最高的文學獎項。

布克獎在全球范圍內，成功推動了文學的商業化，使小說的市場潛力被充分釋放。每年的布克獎公布都成為作品銷售飆升的前奏，就連入圍作品的銷售也會隨之一路攀升。已經有約三分之一的布克獎獲獎作品被改編成影視作品，中國觀眾熟悉的《辛德勒的名單》，《英國病人》等等都是最好的案例。

但是最近幾年，評委們的口味發生了重大變化，入圍名家作品通常不敵文壇黑馬。這被指與布克獎初衷相悖。

突出的例子發生在2005年，布克獎分支——布克國際文學獎評選之時，入圍作家有加西亞?馬爾克斯、君特?格拉斯、索爾?貝婁、納吉布?馬哈福茲、大江健三郎等5位諾貝爾文學獎得主和另外13位包括美國著名作家作家約翰?厄普代克、加拿大著名女作家瑪格麗特?阿特伍德在內的文壇名宿。但最終獲獎的是阿爾巴尼亞作家伊斯梅爾?卡達萊（IsmailKadare）。

到了在2007年，當名不見經傳的愛爾蘭女作家安妮?恩賴特（Anne Enright）因小說《聚會》（The Gathering）獲獎時，“最好看的小說”獎變成了“最痛苦的小說”獎。

那一年獎項公布后，恩賴特的作品被不少國家出版機構跟風出版，卻并沒有按慣例獲得商業成功，文字冗長艱澀、場景支離破碎的《聚會》被擱置在售架上。

2011年，朱利安?巴恩斯（Julian Barnes，1946）因《終結的感覺》（ The Sense of an Ending ）獲獎。小說講述了中年人托尼在離婚后意外得到一份神秘“遺產”——他已逝好友艾德里安的日記。托尼發現原來自己生活的真相竟被掩蓋，這逼迫他重新檢視自己的過去，重新評估人生的價值。

巴恩斯是英國文壇三杰之一。他的《福樓拜的鸚鵡》（1984）、《英格蘭、英格蘭》（1998）以及《亞瑟和喬治》（2005）都曾進入布克獎入圍名單。《終結的感覺》被認為在“文學性與可讀性”之間找到了平衡。

今年英國國家圖書協會請來了英國著名文學刊物《泰晤士報文學增刊》總編彼得?斯托塔德(Peter Stothard)擔任評委會主席。另外四名評委分別是：利物浦大學副校長、英國文學教授黛娜?伯奇(Dinah Birch)、作家和歷史學家阿曼達?福曼(Amanda Foreman)，印裔文學批評家巴哈熱?坦登（Bharat Tandon）以及演員丹?斯蒂文森(Dan Stevens)——電視劇《唐頓莊園》中的馬修。即使是其中資歷最淺的斯蒂文森也是劍橋大學的英國文學學士，以演莎劇成名。

其中61歲的斯托塔德爵士畢業于牛津大學，既是希臘和古羅馬文學的專家，也研究現代文學，在泰晤士報任主筆多年，也是著名作家，著作頗豐。斯托塔德早前非常明確的說，“我們評選的是小說，不是作者；看重的是文字，不是名聲。”

7月底當12部初評入圍作品名單被公布時，布克獎回歸傳統的跡象更加明朗。

這些作品從145部作品中勝出，包括得獎熱門英國女作家希拉里?曼特爾(Hilary Mantel)及她的《提堂》(Bring Up the Bodies)。這本小說繼續以托馬斯?克倫威爾(Thomas Cromwell)為敘事人，講述皇后安?博林(Anne Boleyn)失寵隕落的過程。

另一部最有希望獲獎的則是威爾?塞弗(Will Self)的第8部小說《雨傘》(Umbrella)。其他入圍熱門作品還有：馬來西亞作家陳德黃(Tan Twan Eng) 以二戰之后的馬來西亞鄉村為背景的小說《夜霧花園》(The Garden of Evening Mist)；薩姆?湯普森(Sam Thompson)的《共享城市》(Communion Town)和內德?博曼(Ned Beauman)的《瞬時遠傳事故》(The Teleportation Accident)。

可以說，今年的入圍作品都具備良好的文學性，又不失可讀性。

不過，就在本月愛丁堡國際書展上，《猜火車》的作者、蘇格蘭著名作家歐文?威爾士向布克獎開炮。歐文嗔怪迄今為止只有一部蘇格蘭小說得過布克獎，布克獎的評委會大部分由屬于中上階級的英國人組成，評選標準帶有英國上層的自負情緒，而不能客觀評價其他類型文學。

但不管怎樣，重回理性的評選道路對讀者和出版商來說，都是好事。

（作者為書評人）