蓮藕飄香

1

谷子又遲到了。

他光著腳丫，狠命地朝學校跑。谷子的頭發上、臉上、衣服上、褲子上、小腿肚上……都還沾著淤泥，有的是今天才沾上的，有的是前些天就有的。

再跑過三條田埂，谷子就可以到學校了。可是，就在這時，上課鈴聲響了。谷子望著這三條長長的田埂，停下來，喘了一口氣。反正已經遲到了，跑得再快，還是遲到。

谷子又跑了起來，因為他突然想起，今天的第一節課，是班主任雷大炮的數學課。

數學老師原本叫雷大鳴，說話震天響，鼓著一對銅鈴般的眼睛，好像要吃人似的，同學們便給他取了個綽號——雷大炮。

谷子站在教室門口，大聲地喊了一聲：“報告！”

可是，雷大炮卻沒有請他進去。雷大炮在講臺上指著一個復雜的幾何圖形，張牙舞爪，唾沫橫飛，似乎無視谷子的存在。

“報告！”谷子又喊了一聲，然而，雷大炮還是當沒聽到，他繼續張牙舞爪，繼續唾沫橫飛。

“報告！”谷子把這個報告喊得震天響。

雷大炮斜了谷子一眼，說：“和我比音量？大家都叫我雷大炮，你比得過我嗎？”

雷大炮還是沒有把谷子請進來。他又在黑板上畫一個更為復雜的圖。畫圖，他不用圓規、直尺，只隨手一畫，就差不了多少。雷大炮指著新畫的圈，說：“題在書上，圖在黑板上，解題方法，在心上。誰能解這道題？”

同學們都沒緩過神來，這應該是一道難題吧。

“報告！我會做！”谷子大聲說。

雷大炮終于把臉轉過去，正對著谷子。他那對銅鈴般大的眼睛，盯了谷子足足三十秒鐘，沒有眨一下。

“你，當真能解？”雷大炮把聲音拉得老長老長，好似劃過長空的雷鳴與閃電，足以震懾任何人，尤其是像谷子這樣沉默寡言的學生。

谷子使勁地點了點頭。

“進來，寫在黑板上。”雷大炮說完，便坐了下來，那神情，好像在說：“臭小子，你能解這道題？我且冷眼旁觀。”

谷子終于進了教室。他拿起粉筆，在黑板上寫了起來……

雷大炮根本就沒有看谷子板書，或許他認為：谷子一定解不出這道難題。

同學們都為谷子捏了一把冷汗，要是他解不出這道題，雷大炮準會讓他吃盡苦頭：一是再給他一次震天響；二是再翻他一次老賬，把他以前所有的遲到、不完成作業等糗事全部再曝光；三是本周的數學課他就站在教室門外聽……

谷子寫完最后一個數字，輕輕地把粉筆放進粉筆盒里，他害怕稍有不敬，又會惹來雷大炮一頓臭罵。谷子畢恭畢敬地站在講臺旁，等待雷大炮的檢查。

雷大炮并沒有看黑板，他連上眼皮也沒有抬，只聽一聲炮響：“丁老大，你說，他解對了嗎？”

丁老大是班上的數學尖子，叫丁勝，雷大炮也只瞧他順眼，因為他基本能達到雷大炮的理想境界。雷大炮曾說：“幸虧班上有丁老大，否則，我真的是對牛彈琴。”

丁勝站起來，又仔細地看了一遍谷子答的題，小心地說：“解對了。”

在雷大炮面前，誰都不敢放肆，哪怕是數學尖子丁勝也如此。

“真的做對了嗎？”雷大炮似乎有些不相信丁勝說的是真的。

丁勝又檢查了一遍谷子的板書，連一個字母也沒有放過。然后才說：“真的做對了。”

這時候，下課鈴聲響了。

雷大炮沒有看一眼谷子，也沒有看一眼谷子解的題，便夾著講義夾，出了教室。

2

“李子谷，你明明知道第一節課是雷大炮的課，怎么還遲到啊？”同桌郁小小問。

“我……”谷子欲言又止。

“是不是又去挖藕了？”郁小小說，“你爸爸也真是的，周末讓你挖藕就行了，為什么平時還要去挖呢？下午放學回家幫著挖就行了，為什么早上起來還要挖呢？其實，在我看來，你爸爸一個人挖就行了，為什么還要讓你……”

郁小小一口氣說了這么多，卻突然停住了口，人家李子谷都沒有抱怨，你郁小小抱怨什么呢？

在郁小小問第一個問題的時候，谷子已經打開書和筆記本，開始整理昨天晚上就應該整理的語文筆記。

谷子也希望自己不要再遲到，也希望自己每天都有足夠的時間來完成作業，也希望自己不要帶著一身泥進教室……然而，他真的做不到。

去年，剛過春節，爸爸承包了村里那個最大的池塘，買了許多魚苗放進去。爸爸在放魚苗的時候對谷子說：“谷子，等這些魚養大了，賣了錢，付了承包費，我們就存起來，將來建能擋風雨的磚房。”

谷子還記得去年夏天的那場暴風雨。

事前，沒有一點征兆。那天傍晚，谷子和爸爸從地里收工回來，奶奶一邊把飯菜擺上桌，一邊說：“看這天啊，還要晴好多天呢……”

深夜，雷鳴，閃電，狂風，暴雨，襲擊著這個毫無準備的山村。爸爸從床上跳起來，只穿了一條短褲衩，來不及戴上斗笠披上蓑衣，扛著鋤頭拿著手電筒就跑出了家門。

“谷子，去看看你爸爸，怎么還沒回來。”奶奶一邊說，一邊給谷子找來斗笠和蓑衣，還有一支手電筒。

谷子來到魚塘邊。

魚塘決口了！決口有四五米那么寬，塘里的水，像猛獸一般往外沖去。爸爸坐在決口旁，一言不發。

谷子和爸爸一前一后回了家。那一夜，爸爸坐在屋檐底下，一直到天亮。

第二天，谷子上學的時候，經過魚塘邊，聽到了人們的嘆息。

魚塘里的魚，所剩無幾，連交池塘的承包費都不夠，就更談不上買魚苗的錢了。

在這場暴風雨中，谷子家的破瓦房也不堪風雨，又倒了一堵墻。

谷子的爸爸，沉默了好多天，沒有說話。

第二年春天，爸爸在池塘里種下了蓮藕。爸爸在種藕的時候，對谷子說：“谷子啊，等這些藕長大了，賣了錢，我們把養魚欠的債還了……”

周末，谷子和爸爸一起，挖淤泥，種蓮藕。谷子偶爾會停下來，伸伸腰，這時候，他會看到爸爸那張愁苦的臉和那雙滿是老繭的手，于是，他的心里一酸，又彎下腰來，繼續干活兒。

四五月份的時候，荷葉一張接一張地從水底擠出來，鋪成大朵大朵的綠傘。爸爸會在去田間地頭或收工回家的時候，站在荷塘邊上，看著荷葉一張一張地在塘中綠著，他臉上那些悲苦的神情，便會淡去許多。

夏天，荷葉瘋長，荷塘被荷葉擠得滿滿的，那些花苞，那些大朵大朵的荷花，在初夏的陽光下，綻放著笑臉。這時候，谷子會坐在荷塘邊上，看著美麗的豆娘在荷花間翩翩起舞，看著青蛙們在荷葉上“呱呱”歌唱。谷子也會快樂地想：泥里的蓮藕也在瘋長吧？

暑假剛過一半，也就是陽歷八月的時候，爸爸把荷塘邊上水不多的那一角，用泥截出來，把里面的水放干，開始挖蓮藕。

“爸爸，蓮藕還可以再長呀，長得再大一些，可以賣更多的錢呢，您急什么呀？”谷子有些不理解爸爸的做法，他以為爸爸是急著用錢。

爸爸挖出一支白白嫩嫩的蓮藕，樂呵呵地說：“現在的蓮藕，很嫩，用來炒糖醋藕，或涼拌，味道好著呢，價錢也高……再說，如果不從現在開始挖蓮藕，等到冬天，我們會來不及的。”

的確，挖蓮藕是一件十分辛苦十分費時間的事情，爸爸辛辛苦苦地挖半天，才剛夠去集市賣一次。何況，爸爸也不能整天只挖蓮藕不做別的事情呀，地里還有好多農活等著做呢。

谷子開始幫爸爸挖蓮藕。谷子性子急，他想挖得快一些，他一邊挖一邊嘀咕：“爸爸動作怎么這樣慢呀？照我這速度，肯定會比爸爸挖得多……”

“咔嚓——”，蓮藕被鐵鏟鏟斷了。谷子撿起鏟斷的蓮藕，小聲說：“一會兒拿到清水里洗干凈，一樣賣。”

谷子哼著小曲兒，很快地挖蓮藕。在“咔嚓、咔嚓”聲中，好幾支蓮藕都被挖斷了，有的從藕結處斷開，有的從某一節蓮藕的中間斷開。

“哎呀，挖斷了……”爸爸做農活兒回來，看著這些從中間斷開的蓮藕，很心疼地說，“不能挖斷呀……”

谷子覺得爸爸有些大驚小怪，他說：“挖斷了，不也一樣賣錢嗎？”

“蓮藕從藕節的中間斷了，泥就鉆進蓮藕里，不容易清洗干凈。所以，一般顧客都不會買從藕節中間斷的蓮藕。”爸爸耐心地給谷子講著道理，不過，谷子好像不太相信。

當天中午，奶奶炒了兩節從中間斷開的蓮藕，一家人圍在一起吃。

谷子夾起兩塊藕片送進嘴里，嚼了幾下，咧著嘴，望著奶奶，說：“哎呀，奶奶，你沒把蓮藕洗干凈。”

“不是奶奶偷懶沒洗干凈，我們吃的是被你從藕節的中間挖斷的蓮藕，沒辦法洗干凈。”爸爸說，“如果讓你去買，你還會買這種蓮藕嗎？”

谷子終于明白，爸爸挖起藕來，為什么會這樣慢了。

開學了，還有一大荷塘蓮藕沒有挖。谷子會早早地起床，挖一些蓮藕再去上學。下午放學后，他會飛快地跑回家，幫爸爸挖蓮藕。

所以，谷子的身上，總是沾滿了淤泥。不過，谷子喜歡聞這種淤泥的味道，這種彌散著淡淡的荷香的味道。

昨天下午放學，谷子跑回家，爸爸正在挖蓮藕。爸爸說：“西村有人辦喜酒，預訂了好多蓮藕呢，價錢也不錯，得加緊挖呀。如果我們挖不夠，他們會去別人那里買。”

于是，谷子來不及做作業，便和爸爸一起挖蓮藕。晚上，本來該是做作業的時間了，但是，谷子還在和爸爸一起，用清水把那些蓮藕洗干凈。爸爸說：“人家出了好價錢，我們可不能偷懶。”

所以，谷子現在還在趕著整理本來應該是昨天晚上整理的語文筆記。

“李子谷，雷大炮只在黑板上畫了那個圖，但并沒有說題干呀，你又沒有翻書，怎么知道是哪道題呢？”郁小小又想起一個問題。

谷子說：“這道題，我提前就做過了。”

“呃——”郁小小伸了伸舌頭，瞪了瞪眼睛，做出要暈倒的樣子。

3

已經是十月了。滿塘的枯荷，在秋風中顫抖。

這一塘的蓮藕，還真的是難挖呀。從眼前的情形看，塘里的蓮藕，谷子和爸爸一時半會兒是挖不完的。

奶奶看在眼里，急在心里。

一天，爸爸從地里回來，看見家里有新挖的蓮藕，還清洗得非常干凈，他以為谷子逃課了，便大喊：“谷子，滾出來！”

不見谷子的影子，爸爸急了，又大聲喊：“谷子，滾出來！為什么逃課？”

這時候，奶奶從屋里出來了，她說：“谷子逃課了？不會吧？這么乖的娃。”

“他沒逃課，這些蓮藕是誰挖的？”爸爸問奶奶。

奶奶說：“我挖的……”

“哎呀，你這樣大年紀了，怎么可以去挖蓮藕啊？要是涼了骨頭閃了腰，那可不得了。”爸爸打斷了奶奶的話，急切地說，“以后，你再也不準去挖了，我和谷子能挖得過來。”

奶奶沒再說話，她也知道自己的身子骨，都一大把年紀了，不能有閃失。

然而，該來的，總是要來。就在奶奶挖了蓮藕的那天深夜，奶奶突然發高燒，不省人事。

爸爸請來了醫生，醫生查了奶奶的病情，搖著頭說：“真不該讓她下塘啊，這樣的年紀，經不起……”

奶奶的病，就這樣熬著，一會兒高燒，一會兒嘔吐，一會兒發冷……在奶奶生病的這半個月里，谷子放學回家，要挖蓮藕，要做飯，要喂奶奶吃飯……爸爸也特別忙，滿地的農活兒要做，好多的蓮藕要挖，要給奶奶擦洗……

谷子和爸爸，每天都要忙到深夜，第二天又是天不見亮就要起床。

谷子又遲到了。不過，這次遲到，真的是非同小可。

谷子來到教室門口的時候，已經快下課了。也許是谷子沒休息好吧，他沒有打報告，便低著頭，躥進了教室。谷子準備繞過講臺，走到自己的座位上去，可是，他聽到的是“撲通”一聲，有人摔倒了。

啊，雷大炮摔倒了！谷子稀里糊涂地從講臺旁經過的時候，沒有注意看，他的腳勾住了剛板書完準備從講臺上走下來的雷大炮。

雷大炮摔了個四腳朝天，全班同學都忍不住笑了起來，可是，同學們馬上又收住了笑聲。谷子感覺到了教室里異樣的氣氛。

教室后面，坐著二十來個聽課的老師，有些是生面孔，有些是熟面孔。

谷子愣在講臺旁，不知所措。雷大炮從地上爬起來，用他那銅鈴似的眼睛，狠狠地瞪了谷子兩眼，便開始這節課的最后小結以及布置課后的作業。

這一整天，谷子自然沒能待在教室里上課。

雷大炮把谷子抓進辦公室，扔在角落里，然后，撕了一本數學書扔給谷子，說：“你給我把這本書拼好，就可以回家。”

谷子知道雷大炮的脾氣，他不敢和雷大炮犟，只好乖乖地做拼圖游戲。

中午，谷子在想：奶奶吃飯了嗎？

下午放學的時候，谷子在想：今天沒有挖到足夠的蓮藕，爸爸明天賣什么呢？

所幸的是，雷大炮沒有把這本書撕得太碎。谷子在天黑前拼好了這本書，離開了學校。或許，是雷大炮手下留情吧，如果他再撕幾下，谷子是沒辦法拼好的。

谷子在回家的路上嘀咕著：“早知道是這樣的結果，今天就不該去學校，寧可逃課一天，也不愿意這樣面對雷大炮。”然而，谷子也內疚著，他為自己攪亂了雷大炮的公開課而不安。

谷子剛回到家，爸爸便吩咐他連夜趕路，去通知兩個姑姑來家里。谷子沒有時間問，但他隱約感覺到，奶奶可能不行了。

兩個姑姑一前一后趕到了谷子家。深夜，當最后一顆星星隱進云層里的時候，奶奶走了。

從奶奶生病到料理完奶奶的后事，爸爸花光了賣蓮藕的錢。

“把塘里的蓮藕賣完，如果價錢好的話，可能也只夠承包費……”爸爸的臉上，又增添了不少愁苦。

“我們還有明年呢。”谷子安慰爸爸，“明年，我還幫你挖蓮藕。”

爸爸用他那粗糙的手，撫過谷子的頭。谷子感到，一股暖流，從心底淌過。

4

或許是太過勞累，或許是太過傷心，或許是不堪生活的重荷……爸爸病倒了，咳嗽不止，痰中還帶著血絲……

谷子一個人在塘里挖蓮藕。累了，他直起腰，望著枯荷發呆。一陣秋風吹過，谷子打了個寒顫。曾經碧綠的荷塘，現在滿眼凄涼，讓人不覺黯然神傷。谷子頭頂上那把遮風擋雨的大傘，禁不住秋風秋雨，已成枯荷。

現在已經是十月底，再過兩天，就是十一月。冬天的腳步，已經不遠了。塘中的這些還沒有挖起來的蓮藕，不知道除去爸爸的醫藥費后，還能剩多少，今年的承包費，能湊齊嗎？

谷子彎著腰，認真地挖著蓮藕，他不能挖斷蓮藕，不能讓任何一支蓮藕換不回來錢。

“李子谷，李子谷——”同桌郁小小來了。她的身后，還跟著雷大炮和另外一個陌生人。

李子谷把眼光從雷大炮的身上移開，只望著離自己最近的那張枯黃的荷葉。此刻的他，很無助，他不知道雷大炮又會怎么諷刺自己。

“你看看，那些蓮藕，你帶人來挖，你自己賣，能值多少錢？”雷大炮對那陌生人說，“史弟，你要把這蓮藕當成我的看待，不能壓價。”

“李子谷，快點起來，從今天起，你不用再挖蓮藕了。”郁小小沖著谷子大聲喊。

谷子愣了，他簡直不知道自己是如何從荷塘中起來的，不知道自己如何從陌生人手中接過錢，又是如何回到家里的。

爸爸從谷子手中接過錢，把臉埋進錢里，哭著說：“是你奶奶上輩子積了德吧，真是遇上好心人了……”

第二天清晨，穿著整潔的谷子，早早地來到了學校。今天的第一節課，是雷大炮的數學課。谷子拿出抹布，把那張昨天做清潔時抹過的講桌，重新抹了一遍。然后，他把數學課要用的教具，一一地擺放整齊。

發稿/沙群shaqun2009@yahoo.cn