鼠侯

岳父岳母家住小元湖，陽明山麓的一個小寨。寨后山高林密，寨前茂竹成蔭，兼之岳父五兄弟聚族而居，雞犬相聞，戶牖相望，親情濃郁，勝似世外桃源。我和燕子每年都要千里迢迢由浙返湘，在小元湖盤桓半月。

前年七月初，我陪燕子回到娘家，岳母說：“家里有老鼠，深更半夜上躥下跳，吵得人睡不著覺。我借來捕鼠籠捕住一只大老鼠，你岳父竟然把它放了……”岳父瞇著醉眼——他每天要喝四頓酒，時常帶著醉意——斜睨著岳母，說：“殺生有報應的！要老鼠不吵，我跟它們打個招呼就行了。”岳父沖著雜物房叫道：“老鼠，老鼠，我女兒女婿回來了，你們夜里不許吵！”

晚上三伯和小哥來陪我和燕子打牌，到十點才散局。我和燕子進入臥室，聽到岳母在堂屋里嘮叨：“劉老五，老鼠是你祖宗！給老鼠投食也就算了，還要上酒！”岳父振振有詞地說：“酒是我姓劉的釀的，關你姓文的什么事！”我開門一看，岳父在飯桌下放了半條吃剩的紅燒魚，一段香腸，一只蘋果，一團飯，還有一杯甜酒！

白天旅行，晚上打牌，我和燕子十分疲倦，一沾床板就睡著了。半夜里，我給尿憋醒，聽到堂屋有響動，就悄悄下床，將門拉開一道縫——咦，堂屋亮著燈，一只大老鼠，少說有一斤重，人模人樣坐在地上，用吸管飲甜酒，腮幫一鼓一癟；三只小老鼠在侍候它，一只捧著手帕，一只拿著筷子，一只提著小刀。大老鼠指一下蘋果，提刀的小老鼠立即去切。吃過蘋果，大老鼠用手帕擦擦嘴巴，拖著尾巴進入雜物房。三只小老鼠開始搶食，互不相讓。酒杯被碰倒了，它們就用尖嘴貼著地面，爭相吮吸那甘美的漿液。

尿憋急了，我咳嗽一聲。三只小老鼠驚了一下，爭先恐后竄入雜物房。

我正要出去，岳父從對面臥室出來，看到了我。原來岳父也在偷看老鼠吃東西。

“老鼠吵醒你了？”岳父舌頭有些僵，想必喝過睡前酒了。“我上茅廁……”“我用手電照你。”

茅廁在戶外山道邊，有三四十米遠，沒有路燈，不帶手電極不方便。

我上廁所的時候，岳父在外面問：“舂陵侯你可知道？”

舂陵侯我當然知道，因為小元湖屬舂陵侯國，故都遺址在北方十幾里處，尚存一段黃土夯的城墻。

我回答說：“舂陵侯是劉買，漢武帝封的。這方山水從秦朝起叫舂陵，因為山中有條舂溪。”

岳父又問：“你可知道劉買跟我們的關系？”

難道岳父竟是王室后裔？我吃驚地說：“不知道……”

岳父說：“你出來再說。”

我從茅廁出來，與岳父并肩站在星光底下，沐著微風，望著朦朧山野。偶爾有汽車從被夜海淹沒的公路上駛過，像是在飛。

“長沙王劉發有十幾個兒子，其中劉買封舂陵侯，管陽明山，劉賢封泉陵侯，管山北平原——永州、冷水灘、祁陽、祁東一帶。我們小元湖這支劉姓從永州遷來，也許是泉陵侯的后代呢。”

岳父是說酒話，還是當真？倘若當真，那么燕子——與我朝夕相處的人——身上也流著大漢王室的血液？我感覺怪怪的，似乎哪根神經搭錯了。

岳父點了一支煙，說：“陽明山山高林密，猛獸成群，又有瘴氣，劉買的孫子劉仁繼任舂陵侯的時候，舉族遷到湖北棗陽，只留下小兒子劉昌俘看守祖墳。我們的先人從永州遷到這里，也許是這里有宗親吧。”

又是“也許”。我不愿附和，也不便反對，只好沉默不語。

岳父突然換了話頭，“先前你看到大老鼠吃東西，有沒有注意到，魚和飯在它左手邊，香腸和酒在它右手邊，三只小老鼠像侍候王爺一樣侍候它？”

“嗯……”

“帶骨頭的菜放在左邊，純肉放在右邊；飯在左邊，羹湯酒漿在右邊——這是古禮。大老鼠的祖上是舂陵侯的家鼠，所以懂古禮。人卻把古禮丟光了。”岳父抽了兩口煙，又說出一番讓我大長見識的話：“家鼠家鼠，家榮鼠貴。從古以來，天子家的老鼠就是鼠天子，王侯家的老鼠就是鼠王侯，舂陵鼠侯傳到現今，已經傳了一千代！”

我難以置信：“你怎么知道？”

岳父說：“大老鼠告訴我的。那天半夜我聽到動靜，起床去看，這只大老鼠被關在你岳母布置的捕鼠籠里。我要弄死它，它告訴我它是第一千代舂陵鼠侯，哀求我饒它一命。看在舂陵侯的份上，我放了它，允許它住雜物房。那三只小老鼠是后來住進去的。你岳母總是擔心老鼠毀壞家具，她哪里知道，我跟鼠侯定了盟約——我只告訴你一個，你不要跟燕子說，也不要跟你岳母說，傳出去招是非。”

岳父從口袋里掏出一張紙，用手電照給我看，上面寫著：

盟 約

總角之交，白發不忘，千載世好，豈可絕斷？二○一二年七月七日，舂陵鼠侯與小元湖劉老五結為睦鄰。劉老五為鼠侯及其侍從提供食宿，保證安全。鼠侯為劉老五看守宅院，驅逐蟑螂。互惠互利，永無反悔。一式兩份，各執一份為憑。

落款處是岳父的簽名和一枚老鼠的爪印。

我覺得這事十分荒唐，轉念又想：老男人跟小男孩一樣，天真好玩，這正是岳父的可愛之處呢。

次日晚上，三伯和小哥又來打牌。牌局散后，岳父照例為老鼠安排生熟葷素，份量比昨晚多好幾倍。

岳母忿忿地說：“老鼠吃得了這么多？又不是豬！”

岳父說：“今晚大老鼠要請客，它今天生日。”

岳母罵：“酒癲子，你喝多了……”

岳父嚷：“大老鼠，出來吧，把你的客人都叫出來，開席了！”

吱吱吱吱，鼠侯帶領數十只老鼠從雜物房洶涌而出，嚇得岳母和燕子逃入臥室，“砰”的一聲關上門。

“大家盡情吃吧！喝吧！”鼠侯一聲令下，老鼠們比賽一樣開始吃食，時而為鼠侯祝壽，時而又為舂陵侯舉杯。食物迅速消耗，鼠侯不停催促岳父加菜加飯加酒。等到眾嘉賓個個摸著快要撐爆的肚皮比賽打嗝，鼠侯對岳父說：“再去取些香腸！不能讓客人空手回去呀，給每個客人切一段！”岳父站在那兒不動，鼠侯質問他說：“我們定過盟約，你是侯王之后，不會出爾反爾吧？”岳父黑下老臉，依言去辦。

等到壽筵曲終鼠散，我想要回臥室，里面的燈“叭”的一聲熄了。燕子說：“今晚媽和我睡，你們兩個一起睡吧。”我看著岳父，岳父說：“我們兩個睡就我們兩個睡，我們兩個談得來！”上了床，我悄聲說：“鼠侯太過分了……”岳父說：“老鼠壽命不長，一輩子才過兩三個生日。”我說：“那個盟約你吃大虧了。”岳父說：“不吃虧哪個會違約？寧可吃虧也不違約，這才叫一諾千金。”

次日早上，岳母一見岳父就說：“姓劉的，這個家有老鼠就沒有我，有我就沒有老鼠！我回文家去——”話未落音，岳母已經走到門外。我想攔下岳母，岳父卻笑嘻嘻地說：“她回文家給人做媒，早就約好日子的。”燕子說：“我也去，好久沒見到舅舅了。”

母女倆走后，岳父對我說：“兩個男人懶得做飯，我們到古坪去！”在南方數里之遙的古坪村，住著岳父一位老戰友，上世紀七十年代一起參加過對越自衛反擊戰。戰友見面，格外高興，下棋、喝酒、敘舊，得意的時候還一起唱軍歌：“戰友戰友，親如兄弟，五湖四海，相聚軍營……”不知不覺過了三日，燕子打電話責備我說：“怎么還在外頭？馬上回來，今天晚上四伯請客，明天小哥、小嫂要出遠門，到廣東去打工。”

回到小元湖，我去看小哥，小哥小嫂都不在。小伯母說：“他們到縣里買車票，下午才回來。”

我要告辭，小伯母殷勤地留我喝茶，跟我攀談：“浙江那么遠，你和燕子要和和氣氣，不要吵架。”我點頭。小伯母又說：“如果吵架了，燕子脾氣倔，你讓著她一點。”我還是點頭。小伯母瞄了一眼門外，神秘地說：“燕子是公主脾氣，小元湖劉家的姑娘都是公主脾氣——論起來我們還是皇親呢，你岳父有沒有跟你說？可惜現在不是漢朝……”小伯母將聲音壓得極低，“我也是最近才知道，鼠侯告訴我的——我們家的老鼠是舂陵侯家的老鼠的后代，舂陵侯家的老鼠一代一代也都是侯，傳到如今整整一千代！”

難道岳父三天沒有投食，鼠侯就搬家了？

我問小伯母：“鼠侯有多大？”

小伯母說：“不是很大，半斤左右——昨晚我和你小伯看電視的時候，聊起我們跟舂陵侯的瓜葛，它突然從角落里跑出來，說：‘我是舂陵鼠侯，你們好好待我！’……哎呀，正月里我們差點兒把它打死！它咬爛電線，引起短路，一柜子衣服全燒了！我們把壇壇罐罐搬到屋外，好打它，它逃到山上去。我們把壇壇罐罐搬進屋，它又跑回來……”

我試探地問：“鼠侯吃東西，跟普通老鼠不同吧？”

小伯母說：“那是自然，它像人一樣坐著吃東西——我們每天晚上喂它，你不要說出去啊，人家會笑話。”

我說：“你放心，這件事我就當作不知道。”

兩個鼠侯，總有一個是冒牌貨，我若說出去，不是給長輩添堵么？

黃昏去赴餞行之宴，四伯家里熱鬧非凡：岳父五兄弟，加上大哥、小哥、三哥、四哥和我，十個男人坐一席。燕子、岳母和四位伯母、四位嫂子坐一席。這兩席擺在堂屋。孩子們在伙房湊了一席。

我們這一席，一邊慢慢兒喝酒，一邊聊天。四伯說：“老話說‘豬來窮狗來富’，老鼠來了是什么兆頭？”大伯說：“家家戶戶都有老鼠，談不上什么兆頭。”四伯說：“我們家那只斷尾巴老鼠大有來頭……”四伯母隔著人呵斥四伯：“喝酒就喝酒，不要胡言亂語！”大伯卻說：“讓他說，讓他說——老四，你說！”

岳父和我對視一眼，沒有出聲。

四伯說：“那只斷尾巴老鼠來我們家個把月了。一天我打開柜子，發現冰糖給它偷吃了，就罵，它從墻洞探出頭說：‘你罵什么？若不是你姓劉，我才不住你家！’原來它的祖先是舂陵侯的家鼠……”

三伯問：“它是不是第一千代舂陵鼠侯？”

四伯很詫異：“你怎么知道？”

三伯說：“我家也有一個鼠侯，也是一千代！”

“啊——”大伯拍了一下桌子，“昨天晚上，一只老鼠爬到蚊帳頂上，對我說它是千代鼠侯，要我拿東西給它吃——哪來這么多鼠侯？”

小哥說：“老鼠繁殖快……”

岳母站起來，高聲說：“你們只知道鼠侯——其實還有貓侯，狗侯，豬侯，羊侯，牛侯，燕子侯，麻雀侯……老鼠能封侯，為什么貓狗豬牛燕子麻雀就不能封？”

燕子朝我擠擠眼，說：“我也是侯哎！”

岳父紅著臉，叫了一聲：“文愛云！”

岳母白了岳父一眼：“叫我做什么？我又不反對你養鼠侯。我明天從集市上買貓侯來養，你養你的，我養我的！”

小嫂說：“五嬸，要買就買一對，一公一母，下了貓崽分給大家養。”

“喵——”燕子學了一聲貓叫，維妙維肖。

一團灰影從屋梁上掉下來，落入湯盆，“嘩”的一聲又跳起來，湯汁飛濺，碗碟叮當——那是一只老鼠，尾巴只剩半截。它跳到岳父身上，又跳到地上，眨眼就不見了。

岳父狼狽不堪，趕緊離席去換衣服。

燕子又學一聲貓叫，大家都笑起來，有人訕笑，有人大笑。從伙房出來看熱鬧的孩子們說：“虧你們還是大人，給老鼠哄得團團轉！”

那天晚上，岳父沒有給“鼠侯”投食。

第二天，岳母當真買來一對家貓，小元湖的老鼠很快就絕跡了。

發稿/田俊 tian17@hotmail.com