人類計算機

陳凱

英語中，computer這個詞語由“er”結尾，這揭示了一個事實，在歷史上computer這個詞所指的其實是一類人，翻譯成中文的話，就是計算員。今天，人們不得不在computer一詞前特意加上Human作為定語，來描述這個曾經存在的群體，若想對這個群體的工作有更多了解，可以查詢維基百科“Human computer”詞條。以下的照片所顯示的是1949年時，美國國家航空咨詢委員會的某工作室中，計算員忙碌工作的場景。

筆者將用兩期的篇幅，循著“想象—現實”的路徑，介紹幾個“人類——計算機”糾結不清的有趣案例，這些案例可能會讓人們更深入地思考，所謂的計算機智能，究竟是什么。

● 神奇中文屋

假設有這樣一個奇怪的屋子，它只有一個很小的窗口，屋子外的人可以通過傳遞小紙條，和屋子里的人聯絡。例如，Bob用中文在屋子外寫了張紙條“你還好嗎？”傳到屋內，過了一會兒，屋子里的Alice傳遞出一張紙條：“這里簡直無聊死了?！盉ob繼續寫：“為什么無聊呢？”Alice回答道：“這還用問嗎！”

Bob以為Alice懂得中文，可事實完全不是這樣，如漫畫所示小屋子里文檔堆積如山，上面都寫滿了諸如下面這樣格式的命令。例如，收到“你還好嗎？”則送出“這里簡直無聊死了”，或者，如收到“為什么無聊呢？”則送出“這還用問嗎！”假設（當然僅僅是假設）人與人之間可能發生的大部分對話都記錄在這些文檔上，那么Alice可以和Bob聊上很長一段時間。問題是，對于Bob來說，他是否能夠就此認為，Alice真的懂中文？

中文屋的例子由約翰·希爾勒提出后，引發了很廣泛的爭論。如果有一個機器人，它的所有的行為舉止都像人類，并且能和人類正常地溝通交流，但這些行為和交流，都是基于一個異常龐大的對話數據庫所做出的（就像Alice查詢文檔那樣工作），那么，這些機器人是否就真的擁有和人一樣的智慧或情感呢？人類應當如何對待這些機器呢？

● 人列計算機

看過劉慈欣小說《三體》的朋友，可能會對人列計算機的概念印象深刻。所謂人列計算機，是秦始皇——小說中虛構的一位人物——使用三千萬士兵，通過揮舉不同顏色的旗幟來進行二進制運算的龐大系統，其中白色旗幟代表0，黑色旗幟代表1。在小說中，秦始皇在馮·諾伊曼——當然也是虛構的小說人物——的幫助下，將士兵分為三人一組，作為最小的邏輯門部件，然后將許多組人類邏輯門相互排列連接，架構成一臺能夠預測太陽運行軌跡的微分方程的計算機系統?！度w》所描述的場景是在外星球，這些外星士兵可以迅速且嚴格地根據流程實施運算。

在現實世界中，還真有人試著這樣做了，有興趣的話，可在優酷或其他一些視頻網站上查找視頻“人列計算機”。當然，由于人數有限，現實中的人列計算機只能完成非常簡單的數學運算，運算速度也非常慢。

劉慈欣所描述的人列計算機有個缺點，它只是一臺非通用計算機，從理論上說，雖然可以用這臺人列計算機來預測太陽運行軌跡，但卻很難將其移作他用。究竟怎樣做，才能讓人列計算機成為一臺通用計算機，只要用戶輸入特定的程序，就可以實現某個特定的功能？要回答這個問題，實在不是什么輕松的事情。（答案在本期找）