張蓋倫
本期關鍵詞:
生物機械工程
生物機械工程,融合了生物學、機械學和電子學等多項學科,目的是發明能植入或接入身體的機器,讓機器幫助殘缺的身體執行正常的生理功能,讓殘障人士實現身體的“自愈”,重新融入正常的社會生活。休·赫爾便是該領域的領軍人物之一。
“下面,我們歡迎來自MIT的休·赫爾教授(Hugh Herr)。”
在掌聲中,休·赫爾大步流星走上臺去。他身材修長,禮貌地與主持人握手,然后走向演講臺的中央。如果不是已經知道他受過截肢手術,鮮有人會關心他深灰色的褲子里到底有什么異樣。在一些演講中,他會挽起自己的褲子,讓觀眾看到他的機械腿:“多么漂亮和性感。”他稱呼自己是“由鈦、硅和碳以及各種零部件組成的生物”。
休·赫爾教授是MIT媒體實驗室(MediaLab)生物機械工程研究所主任,研究人與機器如何融合;也是“智行(iWalk)”公司的聯合創始人和首席科技官。他還有個身份,一名狂熱的登山愛好者——即使在他失去雙腿之后,仍是。
改變命運的登山事故
休·赫爾早早地便展現出了自己非凡的登山天賦。
在17歲事故發生之前,他已經因為登山而聞名全美。媒體報道他的運動成績,稱贊他為當時最優秀的登山運動員之一。1982年,發生在新罕布什爾州華盛頓山的一場暴風雪,將休·赫爾的人生軌跡徹底改變。在那場暴風雪中,他與一同登山的朋友迷失了方向,墜入峽谷,兩人在山中度過了3個溫度接近-30℃的寒夜。一直到第四天,他們才被發現并救出。“我根本顧不上管自己的身體狀況。……