投資孩子就是投資未來

張輝

聯合國兒童基金會和中國合作的歷史可以追溯到1947年。當時中國歡迎聯合國兒童基金會為“戰后”兒童提供緊急援助。1979年聯合國兒童基金會正式同中國政府開始合作，合作的項目包括水、環境衛生、基礎教育、艾滋病防治等。經過30多年的發展，合作的項目已經涵蓋了全國大部分的省市自治區。近日，《今日中國》專訪了聯合國兒童基金會的駐華代表麥吉蓮女士。

一個模范國家，了不起的成就

談到近幾十年來，中國在兒童權益保護方面和兒童生存狀況方面的改善，麥吉蓮說：“中國在這方面堪稱世界典范，它所取得的成就非常了不起。”

麥吉蓮表示，“聯合國兒童基金會在中國所支持的最有成效的示范項目之一，就是母嬰保健項目。”

上世紀八九十年代，在中國的農村地區由于醫療保健服務的匱乏，仍有較高的孕產婦死亡率。麥吉蓮說，聯合國兒童基金會幫助中國政府開發了一個項目鼓勵農村產婦住院分娩，使孕產婦死亡率下降了近一半。如今，這一方法已由衛生部推廣到中國所有的農村貧困縣。通過該項目，農村孕產婦可以到附近醫院免費接受檢查和分娩，每年，國家為這一項目撥付近百億專項資金。

此外，上世紀80年代，聯合國兒童基金會幫助衛生部，擴大中國6歲以下兒童全面接種疫苗的范圍。很多疫苗需要冷藏保存，而當時中國的偏遠地區普遍缺乏冷藏設備。聯合國兒童基金會幫助中國政府建立了一個用于疫苗冷藏和運輸的“冷鏈”系統，極大地提高了中國免疫接種項目的質量，使得由麻疹、脊髓灰質炎、肺結核等疾病造成的兒童死亡率，大大降低。

關注最弱勢兒童群體

“作為一個聯合國的機構和一個兒童問題國際權威機構，聯合國兒童基金會在中國與中國政府合作，通過開發示范性的項目、模式和方法，來幫助提高中國向其最偏遠貧困地區的兒童提供必要服務的能力，”麥吉蓮介紹道，“我們主要是關注中國最弱勢的兒童群體。”

兒童權益保護是聯合國兒童基金會在中國的工作重點之一。“中國政府正努力建設一個兒童福利體系，以確保最弱勢兒童群體的基本權益得到保障，并給予他們實現自己全部潛能的平等機會。目前，我們正與中國政府機構緊密合作，嘗試用一些不同的方法來示范性開發這一兒童福利體系。”

2010年，由民政部和聯合國兒童基金會共同發起的“中國兒童福利示范項目”覆蓋了四川、河南、新疆、云南以及山西五省的120個村。

在這些村莊，建立了兒童福利中心，同時實行兒童福利主任制，隨時掌握當地弱勢兒童的生活和學習情況，地方政府根據兒童的具體情況提供幫扶和救濟。

2010年，中央財政撥付25億元為各類弱勢兒童群體發放專項補助資金和生活費用。“中國兒童福利示范項目”旨在開發出一個以社區為基礎的體系，來管理這一補助金，并確保以家庭、親屬和社區為主體照料孤兒和弱勢兒童。

麥吉蓮說，“最初我們是為受艾滋病影響的兒童開發了這一模式，現在正把它推廣用于幫助所有的弱勢兒童群體。”

從2001年起，聯合國兒童基金會一直與中國民政部和殘聯合作開展示范項目，針對殘疾兒童推廣基于社區的家庭撫養模式，預防遺棄殘疾兒童。麥吉蓮介紹，十多年前，聯合國兒童基金會和政府部門合作在四川宜賓建立了一個殘疾兒童家庭寄養試點項目。

“我去看望過那里的孩子們，非常受觸動。他們確實成了寄養家庭中被精心呵護的一份子。一個充滿關愛的家庭環境能夠給予孩子最好的照料。很多國家都在采用這一模式。”麥吉蓮說，這一家庭寄養模式正被中國政府在其他地區推廣。

目前，聯合國兒童基金會還與民政部合作，在甘肅、黑龍江和四川建立以社區為基礎的針對殘疾兒童的日間照料中心，為他們提供康復服務、心理輔導以及各種學習機會，并為那些照顧他們的親人或寄養人提供看護殘疾兒童的護理知識。

協助應對中國最嚴峻的挑戰

麥吉蓮表示，“目前中國在兒童權益保護方面面臨的最嚴峻的挑戰是人口流動對孩子的影響。”她指出，中國幾乎四分之一的兒童受到了影響。由于父母外出打工，大約5500萬兒童成了留守兒童，還有2700萬兒童跟隨父母來到了新社區。

麥吉蓮介紹，聯合國兒童基金會近些年來一直在幫助一些人口流入較多的城市如無錫、石家莊等地建立流動兒童登記系統，為這些兒童提供一些疫苗接種、醫療、教育等基本社會服務。

對于那些與祖父母或其他親戚一同生活的留守兒童，聯合國兒童基金會正與中國政府合作在一些地區推廣“兒童友好家園”項目，給這些缺乏父母關愛的孩子提供社會心理支持，并給撫養他們的親屬提供撫養知識輔導和支持。

如今，“兒童友好家園”這一概念已被納入《中國兒童發展綱要》中，并被應用到有特殊需要的弱勢兒童群體，包括留守兒童。

幫助中國進行高回報的投資

早期兒童發展是聯合國兒童基金會在中國的另一個工作重點。“國際上有研究顯示，如果你在早期兒童發展中投入十美元，那么今后你就可以得到至少七美元的回報。所以早教是一國政府可以做的最好的投資，”麥吉蓮評價道，“因為如果一個孩子接受了良好的早期教育，那么他(她)今后在學校中就會有比較好的表現，長大后在工作崗位中也會很有建樹。”

中國政府也非常重視早期兒童發展，已于去年把學前教育納入到了中國國民教育體系，并提出了到2020年實現學期教育基本覆蓋所有3－6歲兒童的國家計劃。

多年來，聯合國兒童基金會一直與中國政府合作開發早期兒童發展項目，示范高質量早期兒童發展項目的成果和益處。“我們開展學前教育的示范項目，審慎評估教育質量，為國務院制定相關計劃獻計獻策，”麥吉蓮說，“對于國務院出臺的到2020年實現學前教育全覆蓋的計劃，聯合國兒童基金會發揮了積極的作用。”

談到中國城市中的獨生子女在學校中所面臨的激烈的學業競爭，并背負父母、甚至是祖父母過高的期望時，麥吉蓮表示：“父母在孩子很小的時候就讓他們機械地背很多東西，掌握很多學業技能，這種做法并不可取。越來越多的研究表明，那些被允許自由玩耍、探索周邊環境和發展社會技能的孩子，到小學五、六年級時會顯示出越來越強的學習能力。”

“我們的教育團隊目前正和教育部合作，開發有關社會技能和情感型的學習方法，我們推出了‘愛生學校示范項目，來探索老師教學生的不同方法，讓孩子可以充分發掘他們多方面的潛能，”麥吉蓮介紹說。

“盡管中國目前還面臨著一些挑戰，但我對中國兒童工作的未來充滿信心。對孩子的投資就是一個國家對其未來的投資。我看到中國政府已認識到這一投資的重要性，并積極開展各項相關工作。”麥吉蓮說。