隔行創業盤陀路

前幾天，我看到微博上某天使投資人說：IT大公司的高管最近紛紛下海，創辦互聯網公司，但是似乎對他們創業前景不看好，因為互聯網和IT不一樣。言下之意是：無論你是誰，過去多有能耐，隔行創業都非常難！

我們在硅谷的人似乎習慣于把互聯網劃歸到IT產業中去。IT是一個相當籠統的概念，英語里面IT是Information Technology，所以凡是跟數據和信息相關的東西都應該統統放到IT里去。國內有人把互聯網搞得神神秘秘的，好像不是常人能進的領域似的，其實互聯網沒那么可怕。

做生意的基本原理都是一樣的，無論你是煤老板，還是建立社交網絡的傻小子，最終就是要解決一件事情：賺錢。我不信做電腦硬件的就不能轉行做無線互聯網應用。李開復原來是做語音識別的，他現在不也做移動互聯網的投資嗎？能不能做好一件事情，最關鍵的是看人行不行，而不是看出身是什么。

創業者寫商業計劃書時，很多“創業大師”和教科書都說要進行SWOT分析，就是畫四個象限，把S、W、O、T分別填寫進去，然后對著這張紙片翻來覆去地看自己到底長啥樣兒，能干啥事兒。如果去學MBA，教授一定教你這技術。我曾經學著MBA的樣子，給自己也做了一個SWOT，到最后弄得我渾身sweat（冒汗）。為啥？因為照著自己的SWOT，我們就別創業了，趕緊散伙找工作去。

創業不需要SWOT，那是MBA們用來寫報告的，創業真正需要的是street smart第六感，感覺才是硬道理。

我曾創建過一家叫ForteBio的公司，做高端生物分子檢測和分析技術，現在他們的產品在行業中位居世界第二。我原本是IT產業出來的，以前根本不懂生物，連什么是DNA和蛋白分子都不知道，完全是憑感覺創建的ForteBio。如果按SWOT分析，我去創辦這家公司簡直就是自殺，是瘋子和傻子。所以，創業千萬別輕易去做SWOT分析，相信自己的第六感最重要。

第六感就是street smart。有了這個本事，做哪行都行，沒什么隔行不隔行之說了。前面說到IT大公司高管下海做互聯網的前景不妙，我覺得不是隔行的問題，而是他們本身就不一定適合創業。大公司的思維和模式與創業公司完全不一樣，在大公司能混到高管的，他們一定非常適應大公司的環境。要他們自己出來創業，大部分人需要脫胎換骨，可是這談何容易？

不能脫胎換骨的話，別說是換行業，即使在本行業里創業也是兇多吉少。不少大公司高管出來創業并非因為自己熱愛創業，而是被迫無奈。如果熱愛創業，他們可能就爬不到高管的位子上了。他們或許是被裁了，或許遇到職業天花板了，或許已經退休了。這些人的創業初衷就決定他們不會像草根創業者那樣賣力和拼命。

所以，這位天使投資人說對了一半（姑且不論他分割IT產業和互聯網的對錯），大公司高管出來創業，大部分是不會成功的。

對于草根創業者，同樣需要考慮自己到底適合不適合創業。創業不是唯一的職業道路，99%的人是就業而不是創業的。草根族最好的辦法是先去大公司干一陣。如果你能輕易地爬上去，我看你的創業本事不一定大。如果你在大公司里憋著慌，你可以嘗試去創業，也可以先去一家小公司看看。如果你發現在小公司里如魚得水，你或許能隨著小公司一起成長和發財，一旦有更好的機會，再毫不猶豫地下海創業去吧。

實事求是地說，隔行創業的初期，困難會比較大，也比較多，因為和業內人士相比，外行沒有足夠的人脈，對行業不熟悉，沒有相關的經驗。但是，外行也有特別的優勢，就是沒有包袱，看問題的視角特殊，很可能會異軍突起。所以，非互聯網的人能不能去做互聯網？當然能，而且還可能做出創新的商業模式或者令人刮目相看的產品。

隔行創業還要有一個思想準備，就是可能會死得很慘。《水滸》里有一個宋江三打祝家莊的故事，祝家莊里面盡是盤陀路，陌生人進去如果沒有人指點一定會迷路，而且處處挨打，死在哪里都不知道。隔行創業就類似于宋公明去打祝家莊。

隔行創業的第一個要素是創業者必須好學和會學，你在短期內要搞清楚行業的基本套路，要大致知道“東南西北”。第二個要素是找到在業內有經驗的伙伴或者導師，從他們那兒學到更深入的行業知識和經驗，并且獲得他們實實在在的幫助。第三個要素是去執行，只有勇敢地嘗試，才知道路到底在哪里，應該怎么走。

隔行創業會遇到一個實際的困難：融資的時候，投資者會斜著眼睛瞧你，你很可能連VC們的一個哼哼都聽不到。怎么辦？除非你是李開復或馬云，大部分人沒有捷徑可走，做好上面的1、2、3，拿出一些成績秀給大伙兒看看。

當年ForteBio第一次融資前，我們做了一個非常簡單的原理樣機，材料成本才幾千美元。這個樣機能夠檢測到生物分子之間的互相作用。那時我沒有行業人脈和經驗，更說不清楚特別專業的東西。我就想盡辦法，找到業內人士來幫助我。通過這些關系，我得以拿著這個小盒子去讓舊金山灣區的幾家生物技術公司看。他們看后都說好，問啥時候能有產品出來？這樣就堅定了VC投資的信心。最后，幾家硅谷的VC和美國的安捷倫公司一起投了第一輪資金。

創業本身已經夠艱辛了，如果再一頭沖進隔行如隔山的“盤陀路”肯定會更加慘烈。統計數據表明，絕大多數創業公司幾年內必死無疑。創業者只能盡力而為，希望自己屬于極個別的幸運者之列。有失必有得，隔行創業確實艱苦，死亡率也高，初期會感到異常孤獨無助，但是絕對會讓一個人開拓視野，增加知識，并且交到更多的朋友。