統(tǒng)治者為何害怕“低級(jí)趣味”?

對(duì)于古代人來說，入夜關(guān)燈睡覺，沒有任何娛樂節(jié)目的時(shí)代，小說因其“俚俗”反而廣受歡迎，只要稍微有點(diǎn)文化，或是看得懂文字的人，無不通讀《紅樓夢》、《水滸傳》。但是，中國還有一種歷史，叫禁書史。秦之禁書、隋之焚緯、蔡京竄實(shí)錄、秦檜焚野史、元明禁戲曲。因此，到明清時(shí)期禁毀小說自然不足為奇。

皇帝與小說

明清兩代，在主流文化看來小說就是一種娛樂，無聊透頂，字里行間淫詞艷曲、蠱惑人心，年輕小伙子看了會(huì)心神迷亂。于是統(tǒng)治階級(jí)動(dòng)用了“大拳”、“榔頭”三令五申明文為小伙子們“掃清發(fā)展障礙”。

乾隆就是掃清障礙的一位能手，乾隆帝愛戲劇，按說戲劇也是民間文化，但是他又熱衷禁戲、禁小說。即位之初他對(duì)禁淫書、化風(fēng)俗尚且持謹(jǐn)慎態(tài)度。但是乾隆十六年發(fā)生的偽奏稿案，使得這位皇帝對(duì)風(fēng)俗人心的判斷發(fā)生逆轉(zhuǎn)。在吏部轉(zhuǎn)呈福建道監(jiān)察御史的奏折中就可見端倪：“臣請申嚴(yán)，將《水滸傳》毀其書板，禁其扮演……”為禁“邪言”，不安分的乾隆帝又下旨對(duì)明末野史進(jìn)行清查，當(dāng)時(shí)在籍二品大員就因私藏明末野史而被處死。在延續(xù)至乾隆五十七年才告一段落的全國性的查辦禁書運(yùn)動(dòng)中，小說自然是查禁的對(duì)象。

由于明清兩朝頒布的法令太多，究其禁毀了哪些小說無法一一統(tǒng)計(jì)。道光政府所列出的查禁名單就有150之眾，用網(wǎng)絡(luò)上一句流行語來說，沒被禁過你都不好意思說在小說界混過。

《剪燈新話》是明朝初年一部典型的才子傳奇，共四卷二十篇，它是中國第一部禁毀小說。