北有六必居,南有十三村

陽春三月，我與友人一起前往臨湘看黃蓋湖，看它的草長鶯飛、碧海長空。

臨湘位于湘北，北臨長江，西近洞庭，乃鄂入湘的咽喉，兵家必爭之地。夏商時屬荊州，春秋時屬楚國，宋淳化五年（994）建王朝縣，至道二年改臨湘縣。臨湘地勢南高北低，東南群峰起伏，中部丘崗連綿，西北平疇廣闊。河流眾多，其桃林河、坦渡河、源潭河蜿蜒北流注入長江。臨湘與湖北赤壁、通城、監利、通山、崇陽、洪湖、江西修水等九個縣市接壤。長江水道依境而下，清末時沿長江有儒溪、新洲腦、葉家墩等18處渡口。

黃蓋湖是古洞庭湖云夢澤的一部分，位于湖南、湖北兩省交界處長江中游南岸，臨湘市東北角，地處長江之濱，西、南岸近三分之二區域屬臨湘市，北、東岸三分之一區域屬赤壁市。公元207年，東吳水軍主將在此練兵，名“太平湖”。赤壁之戰后，孫權論功行賞，將此湖賜給黃蓋，改名“黃蓋湖”。1959年，黃蓋湖建立湖南省國營黃蓋湖農場，屬岳陽市直轄，后改制為黃蓋鎮，屬臨湘市管轄。大批長沙、衡陽的知識青年到此開墾，經過40余年的圍墾，黃蓋湖已建設成為基礎設施完好、水陸交通便利的魚米之鄉。到處是柳岸芳堤、漁舟唱晚、稻蓮飄香。

我們從三國古戰場赤壁往西，穿過群山，曠野之外是一片水澤，那就是我們此行目的地黃蓋湖。遠望山青水秀，波起浪涌，鷗鳥凌空，景色秀麗。三國東吳大將黃蓋屯兵于此，湖泊浩渺，湖垸眾多。黃蓋兵營以村為建制，共分十三村。戰時士兵行軍打仗，閑時士兵開荒種地，種植了大量蔬菜。士兵們用當地人所傳秘法腌制蔬菜，用土壇裝好黃泥密封，埋于湖畔，四十九天后取出，色澤鮮亮，香氣四溢，味道醇美，讓人口舌生津。

火燒赤壁一役，黃蓋獻苦肉計受棍傷食欲不振，軍士奉以醬菜，胃口大開，每日斗飯，很快恢復身體，大敗曹軍。一日，諸葛亮攜魯肅慰勞黃蓋，黃蓋取兵營十三村醬菜待客，亮嘗后贊道：“久食龍肝不知味，饞涎只有十三村”。孫權獎勵黃蓋戰功，將下雋縣賜為黃蓋封地，并命名十三村周圍的湖泊為“黃蓋湖”。從此，十三村醬菜成為貢品，并有人評價“北有六必居，南有十三村。”十三村醬菜品種繁多，有八味豆豉、鄉里豆瓣醬、紅油榨菜絲、精制剁辣椒、香辣腐乳、五香醬干、香辣蘿卜條等。

大約中午時分，打前站的兄弟來電話，要我們往前再走幾百米，有家農家樂，那里有我們尋找的十三村醬菜。大家風風火火趕到農家樂，店主已經擺上了飯菜，十三村醬菜也端上來，我們一陣風卷殘云，至覺得醬菜爽口，沒有仔細體會。飯菜下咽之后，閑下來喝茶，聽店老板講了一番端午節與十三村醬菜的淵源。

臨湘端午有包粽子、吃咸蛋、抹雄黃、看龍舟、掛香袋、洗藥澡的習俗，其中咸蛋是十三村醬菜系列之一。煮粽子的時候，在鍋里放些咸鴨蛋一起煮，吃飽蘸糖的粽子，再吃咸鴨蛋壓頂，夏天就不生瘡。咸鴨蛋曬會兒正午太陽再吃，夏天就不再頭痛。店主給我們每人送來一個咸鴨蛋，我仔細品嘗，蛋體細嫩，蛋黃若朱砂，油汁四溢，清香味美，口感獨特，回味無窮。

我們在回長沙的時候，我特意返回農家樂買了二十個咸鴨蛋和幾樣醬菜，帶回家給妻子品嘗。我知道久居城市的她，一定會喜歡上這山野美味的。