兵敗社交?

雖然谷歌前CEO埃里克·施密特在媒體面前通常把谷歌面臨的最大敵人指向微軟的必應而非社交網站Facebook，但是谷歌聯合創始人拉里·佩奇在重回CEO職位后的第一周就在發給公司全體員工的備忘錄中表示，不論是否參與谷歌社交產品的工作，谷歌所有員工年度獎金有25%將與谷歌2011年社交戰略的成敗掛鉤。

就在佩奇發送備忘錄的時候，谷歌推出了它最新的社會化產品Google+1。很明顯，這是一個和Facebook Like類似的產品，目前用戶可以點擊搜索結果邊上的+1按鈕來推薦搜索結果，而谷歌也有計劃將+1功能擴大到所有谷歌的服務甚至所有網站。

這是谷歌在社交方面所做的又一次努力，現在還很難說Google+1是否會成功，但之前谷歌關于社會化的嘗試基本上都以失敗告終。谷歌曾經收購過多家帶有社交性質的網站，但這些網站一旦歸入谷歌旗下，他們的命運都以悲劇收場；而谷歌自己創建的社會化產品也都難逃被關閉或者放棄的結局。

從產品角度來說，谷歌最拿手的是用自己的免費服務挑戰付費服務，最典型的就是Android和Google Apps。這也是谷歌和自己前輩的競爭優勢，但是社交網站都是后來者，本身就處于免費時代，谷歌沒有辦法再減少用戶的使用成本。

不過谷歌并非沒有社會化產品。谷歌曾經擁有可以挑戰Twitter的Jaiku，擁有FourSquare的前身Dodgeball，甚至還有發布時間比Facebook還要早幾天的社交網站Orkut。一位前Orkut員工表示，在谷歌內部，從員工到老板都認為社交網站只不過是一種娛樂形式，而非實用工具。Facebook的員工一定是Facebook的狂熱愛好者，而Orkut的員工除了工作之外，基本上不會使用自己開發的產品。

DNA或許是谷歌的社會化嘗試總是以失敗告終的最大原因，就好像做軟件起家的微軟在搜索上始終難有起色。微軟主要收入來自Windows和Office，所以無論微軟如何強調自己需要在互聯網時代做出改變，他最大的投入仍然是在利益最高的領域。谷歌的情況也是如此，幾乎所有收入都來自搜索廣告的公司自然會把精力集中在搜索業務上。

谷歌重視社交也是為了抓住未來收入增長的機會。隨著更多品牌廣告主開始更多地在互聯網上投放品牌廣告，展示廣告的市場已經越來越大，而谷歌也早在2007年就收購了DoubleClick來布局品牌廣告平臺。但是社交網站顯然為品牌廣告提供了更好的展示平臺，這也將直接影響谷歌未來的收入。

據《連線》雜志記者史蒂芬·列維的新書《In the Plex》透露，谷歌前10位員工之一Urz Holzle去年就在內部備忘錄中急切地表示，如果谷歌再不想好自己的社交戰略的話，麻煩就大了。而谷歌社交團隊也將自己取名為 Emerald Sea，這個名字來自阿爾伯特·比爾史伯特（Albert Bierstadt）的一幅名畫，畫中巨浪正在沖撞一艘船，顯然，Facebook 就是社交巨浪的最好代表，而谷歌就是那艘船。

現在谷歌顯然還沒有找出應對巨浪沖擊的方法，他推出的很多社會化服務也都以改進搜索結果為目的。比如這次新推出的Google+1就希望引入人們的操作來改變搜索算法，從而更好地提供搜索結果。這就導致了谷歌的很多社會化服務并不是以人為核心，而社交的本質其實都是關于“人”而非“算法”。谷歌精于算法，算法或許可以算出人們的某些搜索意圖，但無法計算人的社交行為。這才是問題的真正所在。