“禮”在中國古代和現代社會中的作用

一、禮的傳統功用

（一）禮的分類作用

禮被制定出來最早是為了“人以群分”，是為了劃分社會等級。荀子云：“故先王案為之制禮義以分之，使貴賤之等、長幼之差、知賢愚能不能之分，皆使人載其事而各得其宜。”29《禮記》云：“親親之殺，尊賢之等，禮所生也。”韓非子云：“禮者……君臣父子之交也，貴賤賢不肖之所以別也。”30可見，禮可以使社會各階層從事適合自己的工作，人們各得其利，社會處于有序狀態。儒家按自己的理想為古代中國設計了一套等級分明的政治制度，它是儒家“德治”的基礎，也是封建統治者統治的基礎。

（二）禮的規范作用

儒家極端重視禮在規范人們行為上的作用，并提出“禮治”的口號。儒家認為，人人遵守符合其身份地位的行為規范，便“禮達而分定”，達到孔子所說的“君君臣臣父父子子”的目的，貴賤、尊卑、長幼、親疏有別的理想社會秩序便可實現了。反之，棄禮而不用，便“禮不行則上下昏”，儒家所鼓吹的理想社會和倫常便無法維持。為了不輕易打破這種局面，儒家提倡一種“各安其分”的行為準則：對統治者，禮要求君王效法遠古，像堯舜禹那樣去治理國家和處理家事，大到德治天下，小到進膳更衣，都有一套既定的程序；對于普通百姓，各種繁雜的禮數更是數不甚數：冠禮、昏禮、賓禮、葬禮等等，每樣都要嚴格依禮而行。而儒家就是通過這樣一套全方位的社會規范體系來實現其教化的。

（三）禮的教化作用

子以四教：“文、行、忠、信”。孔子打破了知識文化自貴族出的慣例，提倡“有教無類”，讓更多的平民子弟能夠掌握文化知識。儒家非常重視教育在宣揚禮治方面的作用，所以幾乎每一個大儒都是偉大的教育家，自漢朝起，五經博士更是成為了地位最高的專職教師。通過這套權威的教育體系，禮深入人心。習禮之人，言行舉止都會遵照禮的要求，進退有方，“非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動”；不僅是這些只接受教育的人，普通老百姓也敬佩這些“有禮”之人，都去積極地學習他們，以懂禮為榮，這種傾向通過私塾和家庭教育一代代傳承下去。當社會統一于“禮”的旗幟下時，統治政策的推行（合禮的）就不是問題了。

儒家思想的重要社會影響在與它為封建統治階級創造了一整套治理國家的理論思想體系，并讓其成功的應用于國家治理實踐，事封建社會穩固的統治了中國二千多年，這在人類社會發展史上都是空前絕后的。正是由于以上三點理由，禮被視作儒家政治哲學的基礎。

二、“禮”的現代意義

“古為今用”一直是我們社會得以發展的寶貴經驗，而對于封建政治制度基礎的“禮”，只要我們擺脫了其外在陳舊的束縛，追求內在的人文關懷，必然能夠發揮禮對當代中國政治文明建設的補充作用，為構建民主富強的現代中國貢獻力量。

（一）禮在調節社會各階層關系中作用顯著

禮的分工作用可以使各階層各安其位，各得其所，最大限度的調動社會各界的工作熱情。不僅各階層可以從中得利，人民幸福感隨之提高，而且國家的政治結構也會更加穩固。雖然儒家禮學的提出現實原因是迎合君主的統治需要，但拋開這一點，兩千多年的封建制度得以延續的一大部分功勞仍要歸于禮的穩固作用。我們今天要向它學習的就是這種凝聚人心的積極作用，向它學習如何解決人民內部矛盾，發展社會主義政治文明。

（二）禮能夠提高人民的文化修養

從孔子以來，歷代大儒都是杰出的教育家，他們利用禮來教育人民，使人們的道德、行為趨于完善。當人們懂禮知禮后，就會對不合理的政治制度提出質疑，并促使統治階級不斷修改方針政策，建立更加適合社會發展的上層建筑。古代人將各種文化知識都糅合與禮之中，通過這種潛移默化的禮節教育，讓人們在端正自己的行為的同時豐富自己的思想。這對我們當今只注重科學文化知識，不注重道德素質教育的體制有很大的啟示。

（三）禮使官民關系和諧，緩和人民內部矛盾

禮是廟堂和民間的處事規范，大家在一個約定俗成的、合禮的框架下交往，人人都依禮行事，正常的社會秩序就不會被擾亂，這種“彬彬有禮”的態度更會影響后人，一直傳承下去。禮的傳承作用不僅體現在對后代的影響上，對其他領域和外國文化的影響也是顯而易見的。禮是中國對世界文化的獨特貢獻，我們將最美好的愿望包含在禮之中，向世界人民展示中國的誠意。

（作者單位：安徽大學哲學系）