唐代將廣泛流傳于宮中、貴族士大夫家中及民間的小型表演性舞蹈劃分為“鍵舞”與“軟舞”,也是教坊樂舞的劃分,劃分的意義有以下兩點:
首先說明了唐代盛世繁榮的影響。“鍵舞”與“軟舞”的演出規模不大,藝術水平都比較高,一部分是中外各民族民間舞蹈《拓枝》、《胡旋》《胡騰》和以各地名為舞名的《涼州》《甘州》《大渭州》等,另一部分是在繼承傳統和吸收融合其他舞蹈因素的基礎上經過藝人的加工提高,成為廣為流傳、影響較大的表演舞蹈。唐代繼承、集中了南朝的漢族傳統樂舞和北朝的其他各民族樂舞,這些來自民間具有傳統的舞蹈,為唐朝藝術的繁榮奠定了良好的基礎。豐富多彩的唐代舞蹈正是南北朝各族樂舞大交流、大融合的基礎上形成的,它一方面繼承了前代的傳統,另一方面又進一步吸收了各兄弟民族及外國的樂舞,并在此基礎上,創造了許多新的樂舞,樂舞藝術成為當時最重要的表演藝術形式。
其次說明了唐朝文化注重美感。“鍵舞”與“軟舞”的劃分取代了從前用“文舞”與“武舞“劃分舞蹈的傳統。“文舞”與“武舞”的劃分有原始文化的色彩,但唐朝第一次用舞蹈自身的氣質、風格特點來劃分舞蹈,講求樂舞的多元化,而不是把舞蹈著眼于舞蹈之外的道具或內容上,應該是藝術的進步,據史料記載分析,大體可以肯定“軟舞”抒情性強,優美柔婉,“健舞”動作矯健,節奏明快。
唐代大曲是繼承漢代的相和大曲的基礎上,吸收了西域(主要是新疆一帶)的歌舞形式創造的,現今流傳在新疆的《十二木卡姆》仍具與唐代樂舞大曲相似的形式。……