巴托克是20世紀匈牙利作曲家、鋼琴家、民族音樂學家、現代音樂的開拓者之一,他以匈牙利及其它各國的民間音樂作為素材,又運用20世紀以來的多種現代的作曲技法來創作自己的作品,具有強烈的民族性和時代感,開創了20世紀的新民族主義音樂風格。
巴托克在1881年3月生于昔日匈牙利,六歲起就在母親的指導下開始學習鋼琴,后來隨拉斯洛學習鋼琴與和聲。中學畢業后,巴托克進入布達佩斯皇家音樂學院學習音樂。學習期間他深受瓦格納、理查·施特勞斯和李斯特的影響。其中,由于受到李斯特的影響,使他堅定了走新民族主義音樂的道路。
大學畢業后,巴托克發現過去一直被誤認作匈牙利民歌的許多曲調,實際上只是一些廣泛流傳又被李斯特和勃拉姆斯浪漫化了的曲調。于是,從1905年開始,他同柯達伊一起搜集和研究民間音樂素材。他從中找到了一條采用民間音樂為素材,又運用各種現代作曲技法來創作的新民族主義音樂的道路。
巴托克的音樂創作主要在器樂方面,除了有一部歌劇,兩部舞劇和一首大合唱以及少量的藝術歌曲和改編的民歌集以外,他所創作的幾乎大部分都是是器樂作品。他的新民族主義音樂的創作道路可以分為三個時期。
第一個時期(1899-1907年):這一段時期是他在布達佩斯皇家音樂學院學習及剛剛畢業的幾年。這一時期的代表作品有交響詩《科蘇特》。
第二個時期(1908-1919年):這期間,他搜集整理、分析研究了大量的民歌,并在自己的創作中大量運用了這些素材。……