瑜伽 身心的修煉

瑜伽大師對身體近乎完美的掌控，常常令人驚歎。他們能夠控制精神活動，將注意力轉向身體內部，調節呼吸，控制肌肉，擺出挑戰人體極限的姿勢。

瑜伽在印度梵語中的含義為「一致」、「結合」或「和諧」，意思是身體、心靈、精神的統一。瑜伽大師對身體近乎完美的掌控，常常令人驚歎。他們能夠控制精神活動，將注意力轉向身體內部，調節呼吸，控制肌肉，擺出挑戰人體極限的姿勢。

瑜伽中有數千種體位，無一例外地都將我們的身體牽拉到了最大限度。從現代醫學的角度講，關節的伸展過程可以加速血液循環，增加代謝廢物的排泄，改善肌肉的運動功能。

修煉的最初階段——牽拉

瑜伽中的牽拉運動是如何消除機體的安定因素的呢？這一切都來自對機體柔韌性的練習。

其實，牽拉本不需要太多學術的定義。簡而言之，牽拉就是對身體特定部位的關節的拉伸運動。比如我們跑步前必做的腿部熱身運動就是牽拉。那瑜伽中的牽拉運動又是如何停止惡性循環，消除機體的不安定因素的呢？原來一切都來自對機體柔韌性的練習。

柔韌性，指的是當單個關節在無牽拉的疼痛時，所能達到的最大活動範圍。如果將關節比喻成彈簧，那麼關節的柔韌性就可以理解為在彈性形變的範圍內，最大的伸縮範圍。

一旦超過了彈性形變範圍，那麼彈簧將會發生不可逆形變。正如關節超過了最大活動範圍後，輕者可能導致疼痛，重則可能會引發周圍穩定結構的撕裂。那這樣看來，關節的柔韌性似乎也如彈簧一樣，彈性範圍在鑄造之時就已決定。對每個人來說也應該存在一個恒定的「彈性係數」，而這個係數的大小直接與柔韌性相關。

找回「流失的柔韌性」

肌肉的牽拉運動可調控肌肉細胞的基因表達並影響肌肉的彈性。

事實上，我們各關節的柔韌性是隨著年齡的增長，逐漸降低的。小嬰兒可以輕鬆地將髖關節彎曲170度。而隨著年齡的增長，我們的關節的活動範圍也越來越小，這是因為伴隨年齡增長的，還有身體的骨骼肌纖維中的脂肪和纖維成分。

最初只是肌纖維的長度變短，慢慢的肌纖維的容積也下降，出現了肌纖維萎縮，最後萎縮肌纖維的剩餘空間被脂肪和纖維組織替代。新填充的脂肪和纖維成分的彈性很差，所以一方面萎縮的骨骼肌纖維長度縮短，限制了關節的活動範圍；另一方面新填充的脂肪和纖維組織的彈性差，又進一步降低了骨骼肌的彈性和伸長範圍。

關節柔韌性的降低，會使關節伸展的肌肉長期處在收縮狀態。長期的收縮會影響肌肉的血液循環，使肌肉喪失各項運動的能力。但伸展的過程則可以加速血液循環，增加代謝廢物的排泄，改善肌肉的運動功能。

而當肌肉再次被拉長時，肌原纖維的長度又可以迅速地增加。如果每天保持15分鐘的被動牽拉運動，就可以保持肌肉的正常長度。目前認為，肌肉的牽拉運動可以調控肌肉細胞的基因表達並影響肌肉的彈性。

複雜的「彈簧」

肌肉筋膜以其較高的阻力貢獻、較高的彈性成了牽拉時主要的鍛煉結構。

當然人體的關節遠比彈簧裝置複雜許多，關節的柔韌性也絕不是一個彈性係數可以概括的。關節的組成包括構成關節的骨、附著在骨上的肌肉和筋膜、肌肉末端的肌腱及穩定關節的相關韌帶。而關節的柔韌性也與這些複雜的結構的彈性和活動範圍相關。

韌帶的作用就是將各骨骼保持在一個相對穩定的位置，形成一個個關節，當不同肌肉收縮時，一定程度上維持骨骼之間的相對穩定關係。由骨骼、肌肉、筋膜、肌腱和韌帶組成的關節當中，各部分的彈性不同，對關節活動和穩定性的貢獻也不盡相同。一般說來，一個關節由兩個骨組成，兩個骨通過關節面相連，兩個關節的相對位置的變化是影響最大活動範圍的最主要因素。

拉到你疼為止

當牽拉超過一定長度的時候，神經纖維開始出現一系列的損害，我們就會感受到疼痛、或者麻木。事實上，很難有一種聯繫方法真正地將肌肉、肌腱、韌帶、筋膜的牽拉完全分開。原因很簡單，這些結構就像組成彈簧的一個個分子一樣，相互吸引，密不可分。

在瑜伽的牽拉練習時，分佈在肌肉和結締組織之間的神經纖維就受到了牽拉。幸運的是，這些神經纖維的分佈走行是迂曲，在牽拉的最初階段，僅僅是神經纖維變直，而隨著牽拉運動繼續，神經纖維就開始被動地伸長。

神經纖維大概能夠被動伸長10%~15%，當牽拉超過這個長度的時候，神經纖維開始出現一系列的損害，我們就會感受到疼痛、或者麻木。事實上，儘管有各類結締組織限制著關節的活動，但真正限制我們活動的是神經纖維。

當我們從現代科學的角度來審視瑜伽時，才真正理解了這項古老運動的原理和魅力。瑜伽，並不僅僅是牽拉。