2050年:繁榮的北極

　　忘卻上海和迪拜吧，新型的大都市正在北極崛起。今后，西伯利亞將是商務旅行之地，格陵蘭島也會成為露營的好去處。擁有豐富空間和資源的北部地區將成為新的“希望之鄉”。地理學家勞倫斯·史密斯對此深信不疑，他預測，今后我們會跟隨著赤狐的足跡一路北遷。
　　
　　想知道幾十年后的世界會變成什么樣嗎？你們的孩子會在哪里工作？為什么人們退休以后要去格陵蘭島養老？如果想明白這些問題，除了關注中國經濟的發展和工業東遷的現象以外，你還應該跟隨那些謹慎的赤狐們移居，首批同樣開始默默遷移的還有歐洲小野兔。在瑞典，它們已經“侵占”了自己親戚——高山雪兔們的“領地”。它們遷移的方向無一例外地朝著北極，或者用勞倫斯·史密斯新書《2050年的世界》中的描述——新北部。史密斯在加利福尼亞大學教授地球、太空地理與科學。
　　史密斯在書中寫道：“本世紀內，地球北部將發生翻天覆地的變化?！毙乱惠喗洕?、人口的迅猛發展將觸及北緯45度以外的地區，這些地區分別屬于以下8個幸運的國家：美國、加拿大、冰島、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭和俄羅斯——史密斯稱之為“北部圓環國家”。這些杳無人煙的荒野地區(格陵蘭北部城市伊盧利薩特、加拿大北部城市伊魁特、俄羅斯聯邦最大的島嶼——薩哈林島、俄羅斯北海航線東段的重要港口季克西等等)，在今天的我們看來，更像是被巫師詛咒了的地方?？墒牵S著極地冰層的快速融化和北極熊的消失，我們或者我們的孩子明天就可能去耶洛奈夫(加拿大西北地區首府，人口2萬)工作；哈得遜灣或者西伯利亞的新興城市將成為商務旅行的首選；挪威羅弗敦群島也會超越著名的意大利利古里亞海岸成為新的養老勝地。
　　史密斯認為，有四股強大的力量(人口增長、自然資源、全球化、氣候變化)正在改善新北部地區的生活環境，但也同時破壞著大多數人類現在居住的低緯度地區。到2050年，地球上將有90億人口，人們將比現在肥胖，像沙丁魚一樣摩肩接踵；溫帶地區(從加利福尼亞到地中海，再到中國)的水源將會減少。由于海平面上升和對資源更多的消耗，人類將行走在水中。有一組數據令人震驚：今天，全球有15%的人口享受著西方式的生活標準；當世界擁有90億人口時，如果所有人都希望過著發達國家的西式生活，那么地球供養的則不僅僅是90億人口，而是大約1050億人。這是一個多么令人恐怖的數字！在哪里才能找到充足的能源？史密斯的調查顯示，可再生能源(風能、太陽能)的開發并沒有減少人類對石油、天然氣和煤炭的依賴，相反，近幾年來，這些不可再生能源的消耗量不斷增長。而史密斯則極力探索北部。北邊的資源豐富，雖然今天仍然人煙稀少，但是它必將成為人類選擇遷入的新大陸。氣溫的上升將延長北極地區的春天，使其更適宜居住。全球氣候變暖將帶給北部地區更多的雨雪天氣，而低緯度地區充足的水量也將逐年減少。史密斯說，生態環境將發生翻天覆地的變化，許多物種將滅絕，而40年后的北部將會生機勃勃。
　　史密斯寫道，海豹數量逐漸減少，相反，赤狐越來越多。根據計算，新北部地區將提供1400萬平方公里的居住面積(這是美國和中國可居住面積總和的1.5倍)，還有一望無際的海洋，那里蘊藏著大量未開發的石油和天然氣，它們也將不再隱藏于大片浮冰之下。1400萬平方公里是一大片美好的“希望之鄉”，每個人都會找到屬于自己的地方。那么，就讓我們放好魚竿，帶著自己的行李、帽子和手套去新北部吧！
　　全球變暖算什么，北邊的空氣依然涼爽。
　　[譯自意大利《我·女人》]