政治家與寵物

　　拉里是唐寧街10號一只新來的貓，據發言人說，它具有“很強的捕食本能”。曾有記者想擺弄拉里給它拍張照，卻被拉里給抓傷了，充分顯示了拉里對抗媒體的英勇勁兒。它曾被拍到在內閣會議桌鎮靜地溜達，還知道要避開各種文件。
　　在拉里之前，唐寧街10號還養過其他貓，其中最著名的是漢弗里，一只不請自來的流浪貓，撒切爾夫人給了它一個家，后來被約翰·梅杰首相繼續收留。現在，英國人常看到的是首相夫人薩曼塔·卡梅倫逗拉里玩的照片。寵物在政治中扮演的角色是，它們能使權力人性化。喜歡拉里的卡梅倫首相，在人們心目中的形象也會更好，就像撒切爾夫人喜歡漢弗里，幾乎讓她從惡魔變成了天使。
　　但動物也是把雙刃劍：有傳聞說因為漢弗里“不衛生”，最終被謝麗·布萊爾給打發了，她的聲譽至今未能恢復。在英國政治中，不愛動物會留下壞名聲。如果現任工黨領袖埃德·米利班德足夠明智且對唐寧街10號有所憧憬的話，他應該趕緊養一只美卡犬，并表現出對這條狗很投入。
　　棘手的問題是：拉里的政治傾向是什么？英國《衛報》聲稱：貓天生是自由黨，如果不是自由黨，至少是虛無主義者和無政府主義者；狗則是保守黨，它們是役用動物，服從指令。
　　貓的確不是聽話的動物，它們天生是貴族。如果你去大英博物館，就會發現古埃及人給貓制作的木乃伊和人的一樣大，貓面女神貝絲蒂是所有家貓的守護神。但在現代英國，貓的地位低得多。貓不是保守黨的寵物，但狗卻是。過去在英國，養狗和階級聯系在一起。英國城市公園里常上演的階級斗爭，不是在有錢人和平民之間，而是在瘋狂的惡狗和文雅的中產階級狗之間。
　　狗和它們的主人，十有八九有著不可思議的相像之處。問題來了：我們究竟是被性情像我們的寵物吸引，還是我們越來越像自己寵物的性情？狗的脾氣可以影響它們的主人：一對夫婦把他們焦躁不安的狗，換成一只性欲高的外向型狗以后，夫婦倆也從狂暴易怒的性格，變得在感官上更開放。
　　另一方面，對寵物的選擇和宗教也有關系。天主教和新教與狗在文化上有很強的聯系，許多教士是虔誠的養狗人。但猶太教對狗比較疏遠。然而，真正和狗在文化上有沖突的是伊斯蘭教，伊斯蘭教認為，狗在儀式上不潔。虔誠的穆斯林一般會回避狗，甚至對導盲犬的態度都有所保留。
　　于是，養狗的問題，可能比穆斯林戴頭巾對文化融合造成更大的威脅。但是，通常來說，穆斯林喜歡貓，任何在伊斯蘭社會生活過的人都能證明。一則有關穆罕默德的故事說的是，有一次，他早上起來做禮拜，發現一只貓睡在他胳膊上，他沒有打擾貓休息，而是把袖子割斷，讓貓繼續睡覺。所以，拉里可能會得到穆斯林選民的支持。
　　美國總統奧巴馬，循著前幾任總統的先例，也養了一只狗，而不是貓。博，這只葡萄牙獵犬，是特德·肯尼迪參議員送給美國第一家庭的禮物。米歇爾·奧巴馬已宣布：“我喜歡那只狗。”這是一個審慎的舉動，它代表著奧巴馬一家打破了一個古老的傳統——美國黑人不喜歡狗，因為狗與黑人的祖先有著不光彩的聯系，奴隸主曾用狗追捕逃跑的奴隸。通過養博，奧巴馬家證明狗是屬于全人類的。
　　人真有養狗和養貓之分嗎？這其實是人類最大的分歧之一，它使得其他分歧，比如政治和宗教，都顯得那樣微不足道。也許，愛狗的人在感情上需要更多，狗可以給予你無條件的愛，這是貓做不到的。貓是給感官主義者的，撫摸貓皮毛的快感，讓貓發出像水開了一樣的咕嚕聲，都能使人平靜下來。如果戴維·卡梅倫能把拉里放在膝蓋上照張相，很多英國人都會感到更加放松。不過，無論是貓還是狗，像嬰兒一樣，才不會關心我們的政治和背景。它們一眼就能看透人。這是政治家都愛養寵物的原因之一。如果他們的狗或者貓喜歡他們，選民們會想，他們不可能太糟吧。如此看來，備受英國人指責的喬治·奧斯本（現任英國財政大臣）應該買下整座動物園。
　　[譯自英國《獨立報》]