婚姻并未過時

　　1981年查爾斯和戴安娜的那場世紀婚禮最后以失敗告終。兩人關系鬧得如此之僵：丑聞、離婚，最終戴安娜車禍身亡，整個世界為之動容。
　　所以，當他們的大兒子威廉宣布與凱瑟琳·米德爾頓訂婚，并將舉辦一場21世紀婚禮時，他決定選擇一條不同的路。凱瑟琳比威廉大6個月，他倆是大學同學，而且交往了很長時間。雖然她沒有貴族血統，但她將成為英國第一個有大學學位的王妃，所以基本上兩人的結合是對等的。這對新人反映了21世紀婚姻性質的變化，這種變化在過去幾十年里席卷了整個西方世界。
　　事實上，統計數字顯示，像威廉這個歲數的年輕人，如果不是因為他出身王室，也許還不太可能結婚。1960年，幾乎70%的英國成年人結了婚，現在這個數字只有一半。2008年，美國20-30歲的人群中只有26%結了婚。
　　表面上看起來，當代婚慶業蓬勃發展，其經濟規模超過400億美元，加上約會網站、電視征婚節目，還有婚前協議、婚后協議以及最近離婚保險的出現，這一切都為這個行業推波助瀾。但現代人對婚姻到底怎么看呢？皮尤研究中心調查顯示，近40%的美國人認為婚姻過時了。這不意味著，美國人對家庭的未來感到悲觀，相反他們對家庭比對國家的教育制度或者經濟更有信心，只是人們對家庭的定義更加靈活。
　　事實上，美國人壓倒性地崇尚婚姻，以至于他們都想試試結婚。美國人的結婚率和再婚率是西方世界較高的。人們把婚姻看成是一個個人項目，正如約翰·霍普金斯大學社會學家安德魯·切爾林所言：“結婚是一種讓家人和朋友知道你的個人生活很成功的方式。”
　　如今，新娘和新郎往往歲數更大、背景更相似。大家都在尋找和自己社會經濟和教育水平相當的另一半。50年前，醫生通常向護士求婚，商人向他們的秘書求婚。如今，醫生往往約會其他醫生，經理們也希望自己的另一半事業有成。
　　變化因經濟而起。幾十年以來，有更多的女性從大學畢業，一個男性大學畢業生現在比過去更有可能遇到、愛上一個有學歷的女性，并分享她的工資。女性在教育程度上的進步與知識經濟的增長大致同步，所以，女性為家庭帶來的收入越來越多。
　　殷實的女性不需要守著不能讓她們快樂的婚姻。據統計，所有離婚案中有2/3是妻子提出的。于是，奧斯卡影后桑德拉·布魯克選擇離婚，既然丈夫不專一，就跟他徹底分手；美國前副總統戈爾的太太蒂珀也提出離婚，孩子都已長大離家，沒有人想到她會一走了之、選擇再嫁。
025904d6dfaeb868b953b4aade366ab0　　變化還以更加微妙的方式體現出來。從1986年至2003年間，婚姻中妻子比丈夫個子更高的比例增長了10%，妻子比丈夫年齡更大的比例也在增長。婚姻和性別準則正出現令人不可思議的轉變，婚姻中男性和女性已有完全不同的角色認知。2/3的受訪者認為，男性應該承擔養家糊口的義務，但剩下的1/3則認為，妻子養家糊口也很重要。
　　2010年，美國男性首次結婚的平均年齡是28.2歲，女性是26.1歲。自上世紀60年代以來，結婚的平均年齡每10年上升1歲。大學畢業生比那些沒受過高等教育的人更有可能結婚。1960年，已婚成年人家庭平均收入比單身成年人高12%。2008年，這個差距增加到41%。換言之，你越富有、或者受教育水平越高，你越有可能結婚，或維持婚姻——反過來說，如果你結了婚，你的生活越富裕。
　　另一個與婚姻有關的變化是，從2009年至2010年，美國人中同居比率上升了13%。經濟狀況不好的年輕人選擇同居，因為分開生活開銷更大，他們會先同居，一起攢錢，然后結婚。對經濟狀況較好的人來說，同居則像是婚姻馬拉松的熱身運動，他們一邊來點卿卿我我，一邊兼顧一些鍋碗瓢盆，最終結婚生子。于是，我們看到美國前總統克林頓的女兒切爾西·克林頓就和男友同居后再結婚。孩子也不再是結婚最重要的原因。2008年，美國41%的嬰兒是未婚母親所生，比50年前增加了8倍；25%的小孩生活在單親家庭中，是1960年的3倍。
　　過去，結婚像征兵，現在，結婚更像上西點軍校，只收精英，把其他人派往前線。婚姻史學家斯蒂芬妮·孔茨認為：“不應該是結了婚，你就欠了一切，沒結婚，你什么都不欠。結婚與否，我們都期望負責任的行為。在我看來，結束一段專一的同居關系，與結束一段婚姻一樣不道德。”同居方式真的能夠受到尊敬，并且有朝一日波及之廣以至挑戰婚姻在人類社會的地位嗎？美國法學會建議，將配偶的一些權利延伸至同居伴侶。但至少目前同居還沒有堅固到讓多數人相信，他們可以依靠同居建立家庭。一個成功的婚姻愈發像買了一艘豪華游艇——價格高昂、保養辛苦，但卻能更好地抵御海上風暴——它的地位不可能下降。
　　威廉王子將母親戴安娜的訂婚戒指贈予他的未婚妻，他說想讓他母親在婚禮那天也有份參加。盡管他父母婚姻失敗，但不是所有的婚姻老傳統都過時了。
　　[譯自美國《時代周刊》]