糾結的核電站

　　逃離福島
　　日本是個資源匱乏的國家，上世紀70年代之前，其能源主要依靠進口。60年代末期，日本找到了一種廉價的、可以提供大量能源的方法——核電。1973年開始，發展核能成為了日本的國策。今天，日本成了世界第三大核能大國，它擁有53個核反應堆，核電供應了日本34.5%的電量需求。
　　距離東京220公里的福島的核電站隸屬東京電力公司，到2011年，這里的1號堆就能圓滿達到40年的設計使用壽命。按照計劃，這臺雖然垂老卻仍狀態良好的機器將延壽20年，到2031年退役。
　　3月11日9.0級大地震發生時，福島電站的1-3號堆正在工作，4-6號堆則因例行檢修恰好停機了。根據設計，地震一發生，震源周邊核電站的11臺核反應堆馬上自動停機了，福島第一核電廠正在工作的1、2、3號反應堆也停機了。
　　然而，停機后的核電站堆芯仍有大約3%左右的蓄積熱量不能發散掉，需要持續冷卻數天。最初，備用的柴油發電機被用來給1號堆的冷卻系統供電，1小時后的海嘯摧毀了所有的柴油發電機；工人們又抱來了備用電池，它們可以提供8小時左右的電源，另外一些工人則從外面拉來了新的柴油發電機。根據MIT的一位科學家Oehmen Josef提到過的信息：“因為接口不匹配，這些發動機無法接到電站。”很快，冷卻系統幾乎停止運行，壓力容器中的水大部分變成了蒸汽，這導致壓力容器的壓強越來越大，幾乎達到了正常值的兩倍。
　　為了給最核心的壓力容器減壓，工作人員打開閥門，放出了這些直接與燃料棒接觸而可能攜帶輻射物質的蒸汽。……