女孩與吝嗇鬼

　　午飯后，圣路易斯大街照例打起瞌睡，三三兩兩的路人，緩慢前行的馬車，一切都平靜如常。
　　過了一會兒，一位身著粉色連衣裙的小姑娘遲疑著出現了，她指指點點地沿街走著，不時穿過馬路跑到另一邊，偶爾還會原地轉上幾圈，抓抓頭皮，最終在一座門牌號為十九的別墅前停下來。
　　別墅的建筑風格古樸，用料考究，占地廣闊，規模宏大，儼然一座小城堡，與周遭僅數十年歷史的低矮房屋一比，顯得鶴立雞群。明明是白天，別墅的每扇窗戶卻都拉著窗簾，女孩感到奇怪，掏出紙條看了又看，這才咚咚地敲門。
　　“輕點！輕點！都敲壞了！”里面傳來急促的腳步聲，緊接著是開鎖的聲音，半分鐘后，一位穿著破舊西裝的老紳士站到女孩面前，只見他彎下腰心疼地撫摸著大門，還小心地吹著氣，瞟了女孩一眼，“怎么是個孩子……也好，先進來吧。”
　　“哦……”女孩邁步走進去，老紳士馬上把門關上，屋內頓時漆黑一片，只能聽見嘩啦啦的上鎖聲。
　　“約好下午兩點整，你看看現在都幾點了？都兩點零四分了！”
　　“對不起，我有點兒迷路……您就是林德伯格先生吧？您能把燈開一下嗎？我看不見您。”
　　“開燈？真奢侈。習慣就好了！”
　　“可是，我什么都看不見，怎么照顧您啊？”
　　“嘿嘿，我不用人照顧。”
　　“哎？那您干嗎在職業介紹所登記，說要找一名保姆？”
　　“唉……”林德伯格被觸及痛處，情緒變得十分低落，“我啊，一個人，飄啊飄的，飄了幾百年，太孤獨了，實在想找個人說說話，解解悶。”
　　“飄了幾百……年……鬼啊！”女孩嚇得寒毛倒豎，扭頭就跑，可她什么都看不見，狠狠地撞上了衣架。
　　“你干什么！”林德伯格大怒，“撞壞了我的家具，你賠得起嗎？”
　　女孩腦門疼得厲害，加之受到驚嚇，哭了起來，“你是鬼……不許吃我……嗚嗚……”
　　“大驚小怪。習慣就好了！”林德伯格忙檢查衣架，發現并無損傷，這才放下心來。“喂，膽小鬼，你叫什么名字？一個月要多少工錢？我可先說好了，首先，你不是大人，花錢的地方很少；其次，你是個小孩，身上有太多錢很危險；第三，你的勞動力很弱，要打折；第四……所以呢，我給你五個先令應該就……不不，四個先令零三便士……不！三個先令零……一個半先令？”
　　“我叫莉莉……不要……不要……嗚嗚……”
　　“不要錢？太好了！恭喜你，你被雇傭了！”林德伯格大喜。
　　莉莉一邊抹眼淚，一邊覺得不對勁，心想，這位老先生一點兒都不像鬼，他不會是看自己年紀小，在裝鬼嚇唬人吧？想到這兒她很生氣，感覺受到了欺負，膽子一下子大起來，也不哭了，說道：“您要雇我當然可以，不過一個月要付給我五個英鎊。”
　　“什么？”林德伯格像被重物砸到腳面，歇斯底里地大叫起來，“你干脆讓我再死一次吧！不行！絕對不行！沒門兒！想都不要想！這決不可能！”
　　莉莉強忍住笑，“那您還是一個人繼續飄吧，再飄上幾百年，習慣就好了。”
　　“這……”林德伯格被點到死穴，經過短暫而激烈的思想斗爭，只好妥協，“要不……一個英鎊？”
　　“不，就五個英鎊，一個便士也不能少。”莉莉表面堅決，心里越發輕松。
　　“這個這個……”林德伯格掏出純金懷表，一邊看一邊咬牙，“兩……兩個英鎊！不能再加了！一個子兒也不加了！”
　　任何人都能輕易聽出這位老先生此時有多么窘迫，莉莉這下完全放心了，便不忍再戲弄他，“那好吧，兩個英鎊就兩個英鎊。”
　　“啊！感謝仁慈的上帝！好心有好報！”林德伯格在胸前畫了個十字，“時間不多了，別在那兒傻站著，快過來。”
　　“怎么了？”莉莉不害怕了，上前一步。
　　“還有五分鐘我就又變成鬼魂了，我得給你的眼睛和耳朵輸送些法力，這樣你才能看到我的樣子，聽到我的聲音。”
　　“啊！”莉莉轉身又跑。
　　林德伯格早就料到，一把抓住她施起法來，莉莉頓時感到渾身無力，“以后不許哭，我攢了幾百年的法力會隨著你不值錢的眼淚白白流失，那可不行！……好了。”林德伯格把手松開。
　　“沒……沒什么變化呀。”屋里很黑，莉莉反復地眨眼睛，可還是什么都看不見，她又開始懷疑老先生在耍自己。
　　林德伯格第二次掏出懷表，“嘿，時間剛好，你再看。”
　　
　　一小時后。
　　莉莉伸手去抓飄離地面的矮小而半透明的林德伯格，卻只抓到空氣，百思不得其解，“您是怎么變成鬼魂的？誰教給您的？”
　　“因為我吃了一塊餿奶酪，就變成鬼魂了，是馬戲團的小丑教給我的，哈哈哈……”林德伯格笑得開心，來了興致，“莉莉，你上過學嗎，我書房有不少書，從來沒看過，都是人家送的，你隨便抽出一本來給我念念，我一變成這個滑稽的樣子就什么也拿不了了。”
　　莉莉很不服氣地把嘴一翹，“沒上過學怎么啦，我自學過，學了不少呢，已經能讀報了！書房在哪兒？……哎呀，這里太黑了，除了您我什么都看不見！”
　　“看不見可以摸著墻走，就在三樓右手第二間屋子。拿書的時候千萬小心，輕拿輕放，別弄壞了。”
　　“可是，就算我拿到了，什么都看不見，怎么讀啊？”莉莉生氣地說，“您要是不愿意開燈，那就把門敞開些。”
　　“開門？讓無恥的小偷和惡毒的強盜把我的財產全都偷光搶光？你真說得出口！”
　　
　　“從你嘴里說出來的到底是什么？”林德伯格越聽越氣，“是人家寫的書還是你昨天做的夢？”
　　“窗子底下太暗了……這書也太難了，好多字都不認識……”莉莉攥起拳頭偷偷打了書一下。
　　林德伯格靈機一動，很快飄至莉莉身旁，“快告訴我，哪個不認識，我教給你，教一個收一便士。”
　　“這個。”莉莉隨手一指。
　　“哦，這個，這個很難啊，這個便士花得值，是經濟學家的意思，這么念……”
　　“這個也不認識。”
　　“這個是期貨的意思。兩便士了。”
　　“還有這個這個和這個。”莉莉指尖飛快滑動。
　　林德伯格樂壞了，教得又認真又仔細，不一會兒就賺到了兩個先令。
　　“我有點兒累了。”莉莉摸到椅子坐下來。
　　林德伯格心有不甘，腦筋又一轉，問道：“莉莉，你多大了？”
　　“九歲了。”
　　“九歲，好啊，正是最適合學習的年齡。不如這樣吧，我每天都教你讀書寫字，你每天就付給我……十五個便士好了。”
　　“嗯，好。”莉莉想也沒想就答應了。
　　到了晚上，屋內氣溫驟降，莉莉出門時穿得少，這會兒凍得直哆嗦，于是走到壁爐前，準備燒柴生火。
　　林德伯格嚇得不輕，大叫道：“別燒！千萬別燒！莉莉，柴太貴了！我負擔不起啊！再說，花錢買很快就涼掉的熱氣，沒有比這更傻的了！”
　　“可是太冷了呀，晚飯還沒吃飽……”
　　“不是我不給你吃，吃多了消化不良，生病了怎么辦？你還小，不懂，長大就知道了，我是為你好。走，咱們看電影去，人多的地方暖和。”
　　“好啊！”莉莉高興得跳起來，“我還從來沒看過電影呢！怎么看？”
　　“你這個小傻子，”林德伯格笑道，“當然是用眼睛看了。”
　　“哦，呵呵。”
　　“哎呀，不好！”
　　“又怎么了？”
　　“我剛想起來，你進去要買票的……我平常都是溜進去白看，反正他們看不見我，可是你要是進去……得花上兩個便士。”
　　“行，我來買。”莉莉拍拍裙子兜，“呀，我沒帶錢……先從工錢里扣吧。”
　　“啊，太感謝了！莉莉你真善良，上帝保佑你！”林德伯格如釋重負，“你快去廚房，第三口鍋底下有一個便士，另外衛生間第六塊地板的夾縫處也可以找到一個便士，其他地方不要亂翻，快去快回，我們要遲到了。”
　　
　　莉莉排隊買完票又等了半個多小時，隨眾人緩緩入場。
　　“您坐哪兒啊？”莉莉小聲問空氣。
　　“不用管我，你先對號入座吧。”
　　“哦……我是三十九號……在這兒呢！”
　　
　　等了一會兒，四十號始終沒人，林德伯格便飄落下來。
　　這是一部十分有名的喜劇片，莉莉跟著大伙從開頭一直笑到結尾，把肚子都笑疼了。
　　“太好玩兒了，真希望每天都能來一次。咱們走吧。”莉莉站起身跺跺腳，意猶未盡。
　　林德伯格卻絲毫沒有離開的意思，眼睛還全神貫注地盯著幕布，“浪費！浪費！快坐回來！快看！”
　　“咦？”莉莉又看了一眼，大為不解，“已經演完了呀。”
　　“還沒完呢！還在播呢！導演、編劇、攝影、燈光，這些幕后英雄，他們都是誰，正播著呢！快看！”
　　“可是，大家都走了，這些東西沒人看的。”
　　“浪費！浪費！你買了票，就要把所有東西都看到才行，不然就是浪費！”
　　“……”莉莉極不情愿地坐回原位，陪著林德伯格看字幕，直到最后一行字完全消失。
　　
　　轉天，莉莉還是不適應室內的黑暗，任性地把所有窗簾都打開了，陽光頓時灑滿每個角落。林德伯格氣得暴跳，可他此時還是鬼魂狀態，除了大聲抗議什么都做不了。
　　等到下午兩點鐘，林德伯格又變成了人，第一件事就是去拉窗簾，屋子再次陷入黑暗。
　　“討厭！”莉莉叉腰撅嘴。
　　“這樣才安全。莉莉，我是為你好。”
　　“你什么時候變回去？”
　　“半個小時以后，怎么了？”
　　“哼，到時我再拉開。”
　　“你……咱們到外面逛逛吧。”林德伯格故技重施。
　　“好啊，我好久沒逛街買好吃的了。”莉莉又高興了。
　　“……那也只能用你自己的錢。”
　　“嗯，從工錢里扣。”
　　林德伯格帶了兩個先令出門，他起初還擔心自己變回鬼魂后錢會從身上掉下來，猶豫著要不要在那之前把錢交給莉莉，可很快他就發現這樣的擔心是多余的，因為只走了十多分鐘的路，莉莉就買這買那把錢全花光了。
　　“莉莉，你怎么一點兒都不懂得節儉呢？”林德伯格十分不滿，“這樣下去，貧窮會伴隨你一生的！”
　　“對不起……哎，對了，林德伯格先生，如果您換身衣服，變回去的樣子是不是就是穿著新衣服了？”
　　“問這個干嗎？”
　　“哦，最近天氣很冷，我剛才買了一瓶擦臉油，如果您能用就先給您用吧。您的臉應該擦一點兒油，那樣變回去就好看了。”
　　“什么？你再說一遍？”林德伯格聽不懂了，“你花自己錢買的東西，給別人用？這個……不通情理啊！你是不是發燒說胡話了？”他伸手去摸她腦門。
　　“抹一點兒吧，趁現在……”莉莉掏出擦臉油，擰開后用大拇指一挖，在手心涂勻后踮起腳給林德伯格抹起來。
　　林德伯格嚇得直抖，“我可……我可不給錢啊！是你自己要給我擦的，我可不給錢啊！”
　　莉莉樂了，又把他快干裂的大手擦了一遍。
　　
　　時間過得飛快，一晃的工夫莉莉來這兒整一個月了，當天下午兩點一刻，林德伯格把賬本拿了出來。
　　“給我錢吧，兩個英鎊。”莉莉笑呵呵地把手一伸。
　　林德伯格鼻子都氣歪了，險些失去理智拍桌子，“兩個英鎊？是你欠我兩個英鎊還差不多！你現在一共欠我一個英鎊十一個先令七個便士！快還錢！”
　　“啊？怎么會？”
　　“怎么不會！我每天教你讀書認字，你現在隨便哪本書都能讀了，這是多少錢？我每天都帶你去看電影，有時候還看兩場，這是多少錢？我每天下午兩點鐘一過就帶你逛大街，買的東西我數都數不過來，這又是多少錢？快還錢！啊！我的心臟！”林德伯格表情痛苦，緊捂住胸口，“我十年也花不了這么多錢……我要死了……”
　　“您怎么了？您別這樣！”莉莉嚇壞了，忙扶住他。
　　“我要死了，真的……我感覺……特別難受，從沒這么難受過……也許……我要下地獄了……”
　　“不會的！不會的！”莉莉急得不行，“您別死！別死啊……都是我不好！我再也不亂花錢了！再也不亂花錢了！”
　　“不，莉莉……這與你無關……我知道，早晚有這么一天……我早該下地獄的……”
　　“不會的！您別這么說啊！嗚嗚嗚……”
　　“別哭，孩子，你在浪費我的法力……我的遺產……還沒有花光……對！我要把全部遺產都給你！你就是這所房子的新主人……”
　　“不……嗚嗚……我不要……”
　　“什么……你想氣死我嗎……”林德伯格臉色慘白，有氣無力，“我的幾個親生兒女……他們從來不照顧我……卻為了爭奪我的遺產……打得頭破血流……嘿嘿……咳咳……我一個子兒也沒給他們！你卻不要……真是氣死我了……”
　　果然，時限過后，林德伯格沒有變回鬼魂，還是人的模樣。
　　“莉莉，謝謝你陪我這一個月……我過得很開心……告訴你一個秘密……其實，我早就知道超支了……嘿嘿……臨死前，我還有個小小的要求……”
　　莉莉已然泣不成聲。
　　“我特別愛看電影……還想再看一場電影……最后一場……”
　　“行！行！嗚嗚嗚……”
　　等到傍晚，電影院開門，莉莉吃力地攙扶著行將就木的林德伯格走了進去，這次她買了兩張票。
　　影片放映到一半，林德伯格就去世了，雖然放映的恰好是第一次看的那部喜劇片，莉莉卻默默地流著熱淚。
　　“小姑娘，快把你爺爺搖醒吧，已經散場了，我們要打掃了。”
　　莉莉視線模糊，卻目不轉睛，“還沒完呢……還在播呢……”
　　發稿/田俊 tian17@hotmail.com