“模糊”的高清

　　雖然市場需求和技術供應都已齊備，但內容和服務配套的缺失讓高清播放器在國內的市場前景仍處迷茫。
　　
　　上世紀90年代中期，我國音像市場的升級（錄像帶-VCD）催生了一個在世界工業史上都能留下濃墨重彩的產業奇跡：1993年，世界上第一臺家庭VCD影碟機在中國誕生；1997年國內VCD影碟機的銷量便達到千萬，形成了一個持續近十年、年銷售額數百億的影碟機產業。
　　如今，高清平板電視的快速普及拉開了高清時代降臨的序幕，“高清”被譽為下一個“千億級市場”。而VCD的“前車之鑒”自然讓業界產生了期待：高清時代能否再現歷史，孕育出一個龐大的高清播放機產業？
　　看上去很有希望：消費者有實實在在的需求——DVD級別的影視節目在客廳里的液晶或等離子電視上會變形、很粗糙，高清影視更顛覆性地刷新了他們的感官體驗；高清播放機的生產工藝和技術一直都在進步，價格早就降到了大眾可以接受的范圍……但遺憾的是，經過數年的努力，高清播放機更像是那些高清發燒友的專屬品，不但沒得到大眾的青睞，很多消費者甚至不清楚市面上還有這樣的產品。比起上世紀中期一戰成巨頭的萬利達、步步高們，今天的高清播放機制造商未免相形見絀，很多廠商甚至仍然停留在“手工作坊”式的階段。
　　而回過頭去，先從國內影碟機廠商們的發跡史開始梳理，或許有助于理解“此時此刻”與“彼時彼刻”為何看著相似，結果卻很不同。
　　
　　VCD啟示錄
　　其實，VCD在中國的成功更像是一個意外驚喜，因為在理論上，VCD標準從誕生的那一刻起就失敗了——內容供應商不支持。
　　上世紀末，好萊塢的八大影業公司從音樂CD產業得到啟發，希望自己擁有的影視資源同樣可以用數字化的方式保存和發行。于是，索尼聯合飛利浦等廠商共同制定了VCD標準（即一種在光碟上存儲視頻信息的標準），但八大影業很不滿意，因為VCD影碟的畫質表現很不給力，還不如傳統的錄像帶，對音畫品質要求很高的歐美消費者不接受，更讓八大影業在意的是，VCD標準沒什么防盜版技術，只要有相應設備就能輕易復制。因此，他們不愿意為VCD標準提供節目源，只是拿一些老舊的影片內容進行轉制，得不到承認的索尼只好把VCD標準拿回亞洲推廣。
　　但沒有節目，光盤和播放機的生產銷售就是無源之水。1993年，中國安徽的萬燕公司生產出了世界上第一臺家用VCD影碟機，次年就開始批量生產，由于片源不配套，影碟機產業的發展在當時停滯了一段時間。
　　不過，1997年還是爆發了“年銷售量千萬”的影碟機產業奇跡，直接原因就是1995年，盜版VCD影碟開始大量在中國的沿海城市出現，繼而蔓延到內陸地區。
　　在當時，盡管VCD標準得不到內容供應商的青睞，但盜版商開始多渠道制作VCD影視節目，除了常規的“復制”正版產品外，還通過影院偷拍（當時國內的消費者對影視作品畫質的要求并不高）和錄像帶翻制等手段為國內消費者帶來了源源不斷的、新鮮的影視內容。而意外的好運是，我國的電視節目（以電視劇為主）紛紛通過VCD進行二次發行（當然這些產品也免不了被盜版）。就這樣，內容的門檻被“盜版”輕而易舉地跨越過去了。
　　同時，由于盜版VCD的生產和銷售非常有利可圖——VCD標準在防盜技術上的缺陷導致盜版成本很低，而且VCD碟片成本也特別低廉，銷售到終端的盜版VCD碟片都能保證10元以內，這個價格是廣大消費者樂于接受的，而且對碟片銷售商來說利潤也很豐厚。再加上當時國內版權意識淡薄，疏于保護，違法成本也很低，專營盜版的VCD影碟店如雨后春筍般在國內各個城市的大街小巷涌現了，對消費者而言，幾乎是家門口就有的影碟店和可租可買的獲取方式的確很能促進購買欲。
　　當然，影碟機制造商們洞悉“國情”的能力也很重要。當時進口影碟機價格很貴，更致命的缺陷是兼容性很差，面對質量良莠不齊的盜版影碟，大部分都讀不出來。國產影碟機制造商們除了把價格拉下去，還花大力氣研發出“糾錯”能力超強、不論什么碟片都通吃的影碟機。
　　回顧這段歷史，首先要承認盜版不光彩、不合法，但在客觀上，VCD盜版生產銷售體系使得消費者可以以非常低廉的成本獲取大量的、新鮮的影視內容，再“無障礙”地播放，簡單地說，就是獲得了非常良好的產品體驗，影碟機銷量暴漲也就水到渠成了。這證明了影碟機普及最核心的問題就是內容和服務的配套。
　　
　　高清的“三重門”
　　VCD影碟機的快速普及使得國內涌現了如萬利達、步步高、先科等一大批規模龐大、年銷售額達到數十億級別的家電業巨頭。在DVD時代到來后，它們憑借VCD時代打下的制造基礎，依然叱咤風云，產品不但暢銷國內，也大量遠銷海外。如果現實如童話般美好，那么接下來的故事就應該這樣書寫：這些老牌廠商如今再接再厲，為高清在國內普及做出了卓越的貢獻……
　　遺憾的是，國內高清播放器制造業幾乎等于從頭開始，因為老家伙們不見了。原因是國內的影碟機制造商一直以來只承擔了簡單的組裝工作，因為核心技術和元器件都依賴進口——一直沒有建立起自己的基礎工業。VCD時代的日子好過是因為國外把VCD看做過渡產品，國外廠商向國內提供元器件獲得利潤就滿足了；但DVD時代的國內企業極大沖擊了國外的DVD制造業。國外的大牛們開始對DVD生產專利費較真，提高DVD的制造成本；同時國內DVD也開始了價格戰，市場上甚至出現了大量200元的DVD機器。在這樣的雙重夾擊下，DVD制造的利潤空間已經十分稀薄，當高清時代到來時，國內老牌影碟機廠商已經或倒閉、或轉型。
　　因此，國內高清播放機生產的先驅者實際上是南方一批“一窮二白”、前所未聞的“山寨”品牌。這些企業甚至很難稱之為“工廠”，它們的總部可能就幾十個人，幾十平方米，最常見的模式是從各種正規或非正規渠道采購類似“聯發科”式的芯片解決方案，再找工廠貼牌生產。那么，這些廠商還能有前輩們的際遇嗎？問題的核心還是國內的高清產業能不能為消費者提供VCD時代般的、優秀的產品體驗。
　　其實，就世界范圍內而言，高清播放機普及的起點要比VCD影碟機高得多。和當年八大影業對VCD的蔑視相比，隨著索尼2008年在和東芝之間的數字格式之爭勝出，業界統一把藍光作為新一代標準，紛紛配套發行新老影視節目的藍光版。而國外如歐美市場本身就有早已建立好的完整的正版產業鏈，消費者享受“高清”需要付出的成本無非就是換一種碟片，因而高清影音設備普及得很快。
　　國內的情況就復雜得多。首先正版藍光電影的價格依然保持在數百元人民幣，國內的大眾消費者即使版權意識比過去增強了，但還是很難接受，國內也沒有真正圍繞正版高清內容建立起完整的內容配套服務體系。
　　那么，還能如15年前一樣指望“盜版”來補充缺失的內容服務體系嗎？
　　目前，國內的盜版高清有兩種形式：一種是盜版藍光光盤，由于對生產線和生產企業管控嚴格，目前即便是盜版藍光光盤價格也很高，還分為各種版本，25G版本通常需要十幾元，50G版本就需要40多元一張，也就是說，盜版商還找不到便宜的盜版方式，VCD時代的成功體系暫時還不能復制。
　　另一種就是網絡下載內容，主要是采取各種技術對藍光原版的壓縮版本，結果是各種格式魚龍混雜，一部高清影片可以有十幾G到五六十Ｇ大小不等的不同版本。數字內容的好處是可以無限復制，但對盜版商而言，這也很難，因為如果要建立起一個龐大的內容產銷體系，必須建立一套相應的數字內容管理機制，而這是一個連國外內容供應商都還在學習的課題。
　　
　　因此，在今天可以看到，最開始承擔高清內容輸送服務的并不是那些傳統的盜版產銷鏈里的單位，而是類似中關村這樣的電子賣場里，以組裝電腦為業務的商戶。就以中關村為例，組裝電腦的利潤越來越低，許多商戶發現HTPC產品能賣出溢價——HTPC通常要放在客廳，客戶對機箱和電源的能耗和噪音特別看重，愿意接受一些價格高、性能好的機箱和電源產品，就此開始經營高清設備售賣服務，再后來也同時代理高清播放器的銷售。
　　不過硬件經營的利潤總歸有限，很多商家開始琢磨如何為消費者提供增值服務，便開始利用數字內容幾乎可以無成本無限復制的特性，收取內容拷貝服務費（目前我國的網速決定了短時間內個人下載高清內容還難以普及）。
　　這些商家就此成為高清內容服務配套的重要力量，但和過去那種遍布大街小巷的影碟店相比，他們的力量實在太有限了。而且必須正視的一個現實是，在國家日益加強知識產權保護力度、打擊盜版的大環境下，處于產業灰色地帶的高清內容服務別說規模化，就連生存空間也將越來越小。
　　內容和服務配套的缺失使國內消費者在目前很難獲得良好的高清產品體驗（當然首先要打擊盜版、保護版權必須肯定）：觀看高清的辦法要么很貴——買價格數百元的正版光盤，即使盜版光盤也要幾十元人民幣；要么很麻煩——買硬盤高清播放機，配塊大容量硬盤倒是成本很低，交點服務費就能拷貝，就是更新電影時要跑很遠或者等上幾天——等快遞把硬盤送去送回，同時還得惦記著現在的硬盤故障率挺高的……
　　
　　“中國式高清”
　　這就是中國高清產業的現狀：高清內容服務體系還處在版權的灰色地帶，難以規模化，高清播放機的市場自然難以獲得爆發式的增長。而這又是一個惡性循環：高清播放機制造商們沒有資格和資本大打廣告，大規模進駐賣場，沒有財力對消費者進行市場教育和提供完善的售后服務，更多還是依靠中關村這樣的電子賣場和網絡進行產品銷售——它們的灰色生存狀態又很難吸引到大規模資金的注入和得到其他家電巨頭對高清播放市場的全力投入（目前市場上其實已經有聯想、海信這樣的傳統家電企業推出高清播放機，但很難讓這些企業真正把其作為重點業務推出）。
　　那么，高清播放機制造商的出路在哪里？
　　必須承認的現實是，國內高清播放機制造商在短時間內很難掌握內容資源——它們也不擅長這個；同時高清播放機的核心技術——解碼芯片依然掌握在外國公司手里，這也不是短時間內能靠這些“準”山寨企業解決的問題。而這兩個核心問題不解決，在高清產業內仍然很難掌握話語權，產品最終還是逃脫不了貨品化、只能攢個加工費的命運。
　　最容易想到的辦法是在工業設計和產品附加功能上取得突破，制造出有溢價、有競爭力的產品，但這條路太難了。過去DVD在國內進行價格大戰前，許多企業也絞盡腦汁地為DVD設計附加的功能和價值，可消費者就是不埋單。
　　但高清播放機的普及未必一定要由這些硬件制造商來實現。在國內，那些掌握大量正版資源的影視內容服務商更有可能以“軟硬兼施”涉足高清產業。比如視頻網站，隨著國內正版化運動，很多視頻網站已經拿下了大量正版內容資源，其中不乏高清影視內容，但視頻網站本身的競爭已經非常激烈，它們也有開辟新的商業模式的需求，通過高清播放機的生產和銷售，幫助自己的視頻業務從消費者的電腦延伸到客廳——目前也已經有視頻網站開始這樣做了。
　　這在技術上并沒什么門檻，因為高清播放機的生產制造本身門檻就不高——采購芯片方案+貼牌生產就可以解決。但關鍵還是一個談了又談的問題：如何建立起一個完善的高清內容服務配套體系，以及科學的數字內容管理手段？
　　
　　高清碟片的兩種規格
　　隨著時間的推移，DVD光碟提供的480線畫質再也不能滿足大家的日常需求，因而全新標準、超大容量的光碟格式便浮出水面，即人們過去熟知的HD-DVD和藍光。也由于新標準、新規格的出現，使得單張光盤能存儲的數據量得到翻倍式的增長，能實現高達1080線（1080i和1080p）規格的視頻輸出。
　　HD-DVD規格主要賣點是HD-DVD與標準DVD共享部分構造設計，DVD制造商并不要為規格升級，再投入龐大資金，更新生產設備。藍光制造商就一定要為新規格的生產添購全新的生產設備。由于東芝公司宣布停止生產HD-DVD和相關設備，宣告了此標準的破產。
　　藍光光碟縮寫為BD，采用了一種新的高密度物理格式，使得每層能夠存儲23?27G的數據量，雙層藍光光碟容量可達50G。藍光技術可以錄制2小時的數字高清視頻或者超過13小時的標準電視廣播節目(相當于家用錄像系統VHS的質量，數據流約3.8Mbps) 。在藍光DVD與HD-DVD的激烈競爭下，最終以HD-DVD落敗而告終，藍光DVD成為下一代DVD標準和高清載體。
　　
　　高清播放機的三種類型
　　播放硬盤或其他存儲介質內高清視頻文件的機器，簡稱高清播放機。目前市場上主流的高清播放機有三種：
　　1.藍光播放機：藍光（Blu－ray）或稱藍光盤（Blu－ray Disc，縮寫為BD）利用波長較短（405nm）的藍色激光讀取和寫入數據，并因此而得名。藍光也被業界稱為下一代光盤格式或者次世代播放機。
　　2. HTPC家庭影院電腦：是以計算機擔當信號源和控制的家庭影院，也就是一部預裝了各種多媒體解碼播放軟件，可用來對應播放各種影音媒體，并具有各種接口，可與多種顯示設備如電視機、投影機、等離子顯示器、音頻解碼器、音頻放大器等音頻數字設備連接使用的個人電腦。因此，HTPC在操作上相對麻煩，成本也不具優勢，不適于普通家庭的應用，因此并非高清播放的最佳的選擇方式。
　　3. 硬盤高清播放機：其實就是一臺具有解碼播放高清視頻文件功能的微型電腦，它采用嵌入式操作系統及處理高清視頻的專用處理芯片，能夠支持市面上大多數高清編碼格式或封裝格式的視頻播放。
　　2009年前，硬盤式高清播放機技術還不成熟，價格偏高，解碼能力有限，很難完全兼容格式各異的網絡下載內容。但之后隨著幾個主流芯片廠商大力的推陳出新，播放機才開始實現多種格式通吃、搭載藍光光驅等諸多功能。但即使如此，播放機還是很難做到如過去的VCD一般提供“傻瓜化”的播放方案，一夜間就能被那些大叔級的消費者接受的程度，即使對年輕消費者而言，也是一個需要學習一定高清相關知識的活計，這在一定程度上也延緩了硬盤高清播放機的普及。