千里送鵝

　　人常說，“千里送鵝毛，禮輕人意重”，可要是認真說起來， “鵝毛”之禮，著實不輕呢！
　　天鵝是一種候鳥，現在我國所見的天鵝，大多是冬季在南方溫暖之地越冬，夏季則遷徙至東北、內蒙古、新疆一帶繁殖，唐代時的關中地區很少見，所以很珍貴。
　　“千里送鵝毛，禮輕人意重”，這句話是怎么來的呢？明代文學家徐渭在《路史》一書中記載說，俗傳唐代有云南土官派一個叫緬伯高的使者，帶了一只很珍貴的白天鵝作為禮物，送給皇帝唐玄宗。走到一個叫沔陽湖的地方時，使者不慎，白天鵝飛走了。可憐的使者緊搶慢抓，也只抓到幾根鵝毛，情急之下，只好拿一塊白布將鵝毛包好，帶到長安，并作了一首詩一并獻給唐玄宗：“將鵝貢唐朝，山高路又遙。沔陽湖失去，坐地哭號號。上奉唐天子，可饒緬伯高。禮輕仁義重，千里送鵝毛。”清代光緒年間編寫的湖北省的《沔陽州志》和河南省的《滑縣志》都記載有這個故事，只不過時間是在唐代的貞觀年間而已。
　　將天鵝作為國禮，送給當時的天朝上國唐帝國，可見天鵝在當時必極為稀缺，價值應當不菲。
　　宋人趙叔問的《肯綮錄》和何薳的筆記《春渚紀聞》中記載，被稱為“書圣”的東晉大書法家王羲之，為了換取道士家養的幾只白鵝，甘愿親手抄錄《黃庭經》。王羲之的書法，當時即已有盛名，被稱做“煥若神明，頓還舊觀”，以此等身價手抄經書以換取幾只白鵝，說明天鵝在當時確是稀罕物。
　　王羲之用墨寶換鵝的故事，說明南北朝之前，鵝在北方十分少見。即便到了唐宋時期，鵝在淮河以北仍然罕見，以至于唐朝時每只鵝售價高達3000錢。以唐太宗貞觀四年的米價“米斗四五錢”計算，一只鵝的售價折換成大米當為600斗至750斗，唐代一斗約合今天6公斤左右，故一只鵝售價約合今天3600公斤到4500公斤大米，按當下米價每公斤5元折算成人民幣，大約在18000元—22500元之間。20000塊錢買一只鵝，不可謂不貴了。鵝貴，鵝毛當然也便宜不到哪里去。所以，直到清朝，鵝毛扇、鵝絨被也只有大官僚大富豪才能消費得起。
　　如今，白天鵝在我國早已被列為國家一級保護動物。如此看來，不管是過去還是今天，倘若有幸，能得到一根“鵝毛”作禮物，應該是禮“重”人意更重了吧。■