海軍前半截打的是革命

　　艦隊這場戰斗，前半截打的是革命黨，后半截打的是清軍，放在任何戰爭史上，都怪怪的。
　　在辛亥革命發生的那個年代，世界上的主要兵種，除了陸軍就是海軍。像德國和日本這樣走向現代化的帝制國家，皇帝的第一個身份，就是海陸軍大統帥。
　　一般來說，陸相的國家比較重視陸軍，而海相的國家重視海軍。但歐美列強都是殖民強國，殖民離不開海軍，所以對于海軍是越來越看重。馬漢的海權思想，在這個時代，受到國際強國的一致重視。
　　傳統的中國，是個內陸導向的帝國，沒有海軍，有水師。在西方海軍突飛猛進之際，清朝的水師，依然保持在中世紀的水準。自打收復臺灣之后，水師等于廢了，被邊緣化了。
　　跟辛亥革命發生關系的清朝海軍，有海圻以及海琛、海容、海籌等四艘重巡洋艦，裝備著一五○毫米火炮。武昌事變當口，海圻號出訪，剩下三艘巡洋艦都被派到了武漢江面，再加上其他軍艦，海軍的家底幾乎都被拿出來了，艦隊由海軍大臣薩鎮冰親自率領，清政府真是下了本錢。
　　黎元洪是海軍出身，武漢瀕臨江邊，他知道起義發生，海軍肯定會來鎮壓。他被起義士兵逼出來的時候，曾經嚇唬士兵，說是海容、海琛艦上的巨炮，一炮就可以轟平武昌。當然，黎元洪的話也許是夸張，但就火力而論，如果海軍玩命炮擊的話，武昌肯定會遭致重大損失。但是，海軍來了，這種情況卻沒有發生。在最初的幾天里，海軍的炮，東一榔頭西一棒子，根本沒有瞄準目標打，反倒是起義軍的火炮，打到了軍艦上，造成了一些傷亡。
　　按說，海軍士兵文化素質比較高，加上多為福建和廣東人，應該比較傾向革命才是，但事實上，海軍里的革命黨一直都不多，革命黨人也不大在海軍里開展工作。但是，武昌起義發生，海軍士兵卻普遍同情革命，不樂意替清朝賣命。盡管革命軍一直向海軍打炮，但海軍的回擊，卻有一搭無一搭的，即使開炮，也根本不瞄準，炮都打到革命軍的炮兵陣地后面去了。在場的外國人觀察說，是清軍的炮打得太不專業了，不是打在沒人處，就是在幾百米的高空爆炸。革命軍根本不在乎，毫無戒備地走來走去。
　　武漢起義軍的水路交通，暢通無阻。進攻武漢的北洋軍，開始還不斷要求海軍配合，后來看海軍根本指望不上，也就算了。
　　海軍的消極，實際上跟清朝此前的一系列政策有關。本來，海軍是個專業化程度比較高的軍種，長期以來，是福建的天下。滿人里學過海軍的人非常少，有限的幾個，也是出身裝樣子的頤和園貴胄學堂。那個所謂的海軍學校，只是給西太后的華麗花園做點綴的，一個屁大的昆明湖，一個裝樣子的學校，兩只小小的明輪的輪船，能教出什么樣的海軍軍官來？但是，這少得可憐的幾位滿人貴胄，卻在當政的親貴用自己人的政策下，官運亨通。主力巡洋艦海容號的管帶（船長）、幫帶（副艇長）以及海琛號的管帶，都換成了出身貴胄學校的滿人親貴。這些狗屁不通的滿人艦長，不僅業務一塌糊涂，而且品行也差，海容號的滿人幫帶，在艦上到處借錢，借了就不還。愚蠢的海軍軍官滿人化政策，引發了海軍普遍的不滿。對于地域性特強的海軍，即使別的地方的人進來，多少都會遭到排擠，更何況滿人？更何況這些滿人還要越級升遷，當家作主？
　　在此人心浮動之際，薩鎮冰當然不可能毫無所動。薩鎮冰屬于跟嚴復、劉步蟾、鄧世昌等人一同留學英國的福州船政學堂精英，經甲午戰火，碩果僅存。在當年那批精英中，他是比較差的一個，貪玩，成績不佳，但卻不是糊涂蟲。他昔日的學生黎元洪來信勸他起義，他雖然沒有答應，卻心存猶豫。
　　這個時候，薩鎮冰的副官參謀、湯化龍的弟弟湯薌銘和另一艘兵艦的兵艦長杜錫珪一個勁地勸，要薩鎮冰順應大勢，不要再替清朝賣命。在這個過程中，海軍的磨洋工，實際上得到了薩鎮冰的默許。
　　最后，薩鎮冰同意把艦隊開往九江，大概是由于“世受皇恩”，雖然不滿朝廷，也不愿做叛軍的頭，開往九江，等于是保持中立。
　　不久，眼看中立也難維持，就借口生病，離開了艦隊。
　　于是，在已經起義的九江革命軍的配合下，海軍就變天了。幾個滿人艦長有的跳水自殺，不死的即走掉，艦隊司令換成了湯薌銘，巡洋艦掛上了革命軍的鐵血十八星旗，把清兵的炮兵陣地打成了啞巴。
　　這回他們打得很準，觀戰的外國人說，炮彈像雨點似地落在清軍陣地。一些炮艇也奮勇參戰，有的還受了傷，據說彈痕累累。
　　此后，海軍返回上海，準備參加北伐。甲午之后，中國海軍基本上沒有打過什么仗，在后來的軍閥混戰期間也是如此，基本上就是一個看客。武漢江面上的這場戰斗，要算頗有規模的一次了?！?br/>