我本想為清王朝殉

　　一、歷朝歷代，無論殉節者多還是寡，不死的官員，總比死的多。不過，像清亡那樣，殉節者如此之少，倒也有點不尋常
　　
　　改朝換代之際，有前朝的臣子，在窮途末路之際，為王朝自盡，這就叫殉節。王朝消亡之際，如果殉節的人多，據說是表明這個王朝深恩厚澤，待士大夫不錯。如果殉節的人少，就說明這個王朝不怎么樣，官員士大夫對它沒什么想頭。如果按后來大批的遺老遺少的說法，清朝統治兩百多年，絕對深仁厚澤，大夠意思，但是很奇怪，在這個王朝消亡之際，殉節之人卻相當稀罕。
　　“我本欲殉節，奈小妾不肯何如？”其實，歷朝歷代，無論殉節者多還是寡，不死的官員，總是比死的多。也就是說，殉節的，永遠比不過變節的人多。宣稱被小妾拖累的，當屬真情表白，更多的人，往往是打著盡孝的幌子，拿自己的父母做擋箭牌，骨子里還是惜命。不過，像清亡那樣，殉節者如此之少，倒也有點不尋常。滿人殉節的倒是有幾個，比如鎮江駐防八旗副都統載穆，還有湖北安陸知府桂蔭，都屬于自殺殉節。尤其后者，夫妻兩個一并吊死在文廟，多少有點悲壯。但是，眾多的漢人官僚，絕少有人念著這個王朝好的，就是念好，也不肯陪上命。十八行省漢臣里面，總督、巡撫、布政使、按察使這樣的封疆大吏，除了個別人比如山西巡撫陸鐘琦被義軍打死之外，居然一個殉節的都沒有，大多數都腳底抹油，一走了之。包括那些中興名臣之后，也都是走為上。比之太平天國時，一個接一個城破就自殺抹脖子，真好像不是一個朝代。
　　
　　二、革命黨也不來，老婆、小妾還起哄，想殉節的按察使沒有死成
　　
　　當然，這么說有點絕對。在漢臣里，辛亥當口想自殺殉節的人還是有的，只是不夠堅決，朝服都穿戴停當了，沒死成。
　　此人，就是武昌起義時湖北的按察使馬吉樟。馬吉樟是個回民，當年的回民是信教的概念，論民族那年月是算漢人的。一個回民，做到按察使的位置，挺不容易的。起義發生時，馬吉樟聞聽總督走了，武昌城給起義軍占了，下決心殉節。告訴家人不許走，自己穿上朝服，徑直走到臬司衙門大堂，抱著大印，端坐在椅子上，說是等革命黨一到，他就自殺。
　　開始還有若干衙役隨從陪著，后來一個一個全溜了，只剩下臬司老爺一個，傻坐在大堂上。
　　革命黨沒來，倒來了許多看熱鬧的民眾，大家像看猴一樣看著馬大老爺。馬大老爺感覺有點不自在了——革命黨根本忘了這個地方，一個也不來，當然臬司老爺也就沒有自殺的借口。也有消息說，其實是有人想來殺他的，但被攔住，說是不給他機會。根本原因是，一個按察使衙門，沒錢，也沒有兵，革命了，要忙的事很多，沒有人打它的主意。
　　其實，臬司老爺若真的要自殺，一進大堂拿手槍沖自己腦袋開槍就是，非得等革命黨來了再說，說明心里開始就有點怯。等死的工夫一長，再有決心的人也會動搖。這時候，他的大老婆在后堂，只聽老公吩咐不許走，不明就里，時間一長，耐不住了，遂率領眾小妾來大堂探看。見老公全身披掛，一本正經地一個人傻坐在椅子上，不禁啞然失笑。于是，眾婆娘一擁而上，把臬司老爺擁了出去。邊走，老爺還嘀咕，怎么亂黨不來呢？
　　老婆、小妾都不肯，殉節肯定沒戲了。臬司老爺回家換上便服，帶上家小和細軟，溜出了城。清末歷史上唯一可能的殉節事跡，就這樣半途而廢。
　　
　　三、在王朝的最后時刻，小皇帝和隆裕太后身邊，連個上朝的人都沒了。王朝末世，悲涼莫過如此
　　
　　沒漢人殉節，成了后來《清史稿》的修撰者的一個嚴重的缺憾。眾所周知，這些修史的遺老，自趙爾巽以下，都是漢人，也都是清朝的熱愛者，自己所愛的朝代沒有殉節者，事關自己的臉面。于是，我們在《清史稿》上看到了一個完全不相干的人殉節的事跡。
　　事跡的當事人姓胡名國瑞，以舉人大挑，到云南做官。但革命發生時，他并沒有官職，滯留云南未歸。他發表了一番無人殉節的憤慨，然后跳井自殺，被人發現時，他的背上有遺書，言：“自經不死，又復投井。”但我想了半天，實在想不出這個投井的好漢，究竟是怎樣把字寫到自家背上的。一個個守土有責的大員，能溜都溜了，一個完全不相干的人，卻跳井自殺。
　　不管怎樣，就算他真的是為清殉節，死得光榮，其實也挽不回眾多不肯死節的清政府官員的臉面，畢竟，所有人，包括《清史稿》的總撰趙爾巽，也都沒動過死的念頭，實在不行，只想到走。
　　一方面，我們可以說，多年歐風美雨的侵襲，傳統道德有點繃不住了，也可以說，是革命黨多年的排滿民族主義宣傳，多少還是起了點作用。其實，在一個多年流行進化論的上層社會里，若要全身心地抵抗一場接受西方最先進制度的革命，多少都是有困難的。尤其是清王朝在新政期間犯下過于不得人心的大錯之際，作為漢臣，想這樣做就更加困難了。趕上這樣一個時代，一個趨新的時代，即使感到朝廷的恩義，比如曾、左、李輩的后人，大不了也就是不做新朝的官而已，真的要把自己的小命搭進去，可真叫愚了。
　　清朝的遺老遺少多了起來，其實是在民國成立，事沒辦好之后。一些人感覺，相比之下，覺得新制度下的國家，反而不如舊朝，而且不管矜持與否，在民國也得不到重用，想賣也賣不出價去。所以，一個個成了九斤老太，冷嘲熱諷，牢騷滿腹。
　　早知如此，當初為何，這樣輕易地放棄了這么值得寶貝的王朝。■