我們這個時代的思想表達——十年隨筆挹滴(二○○一－二○一○)

王彬彬

一

要了解最近幾十年中國的思想狀況，絕不能只注意那類高頭講章，絕不能只注意那些學術(shù)論文和學術(shù)專著，數(shù)量眾多的被認為是隨筆的文章，也是不可忽視的。我甚至想說，隨筆，實際上是當代中國思想表達的最重要的方式。

但要給隨筆下一個明確的定義，卻又是難的。隨筆與論文的區(qū)別如何界定?隨筆與通常所說的雜文又有何不同?隨筆一般認為屬于大散文之一種，但在人們心目中，它與通常意義上的散文還是有差別，但這差別又在哪里?——諸如此類的問題，都是不易說清道明的。多年前，一家面對中學生的刊物命我寫一則短文，對隨筆這種文體做出解釋。我當時是這樣寫的:

“隨筆”這名稱古已有之。《文心雕龍·總術(shù)》說:“今之常言，有‘文’有‘筆’，以為無韻者‘筆’也，有韻者‘文’也。”所以，“筆”在古代指無韻文，它的范圍極其廣泛，包括韻文之外的所有文章和文字記載的東西。宋代以后，舉凡見聞雜錄、讀書筆記、資料考證等等，都稱作“隨筆”。

在今天，“隨筆”是“散文”之一種。顧名思義，“隨筆”就是隨興而談之“筆”。所以，“隨筆”是一種相對自由的文體。作者借助“隨筆”這種文體，可以比較不受拘束地發(fā)表對各種問題的看法。所謂“不受拘束”，指作者不一定要對所談論的問題有十分周全的思考，不一定要在談論對象時面面俱到。如果作者對問題的某一方面確有自己的感受和認識，就不妨以“隨筆”的方式表達自己的感受和認識。但這又并不意味著“隨筆”就享有以偏蓋全的“特權(quán)”。……