博事候
世界上所有事物都是發展變化的,郵票也是一樣。170多年來,郵票在大小與形狀、用途與圖案、材質與印制方式等許多方面都有了很大變化。
先說說郵票的形狀變化。從“黑便士”問世后,早期和后來的絕大多數郵票,一直都是方形(包括正方形和長方形)的。但是看久了這種四角方方的郵票后,總有人會想“標新立異”。最早的異形郵票是1846年美國佛吉尼亞州亞歷山德里亞市郵局發行的臨時郵票。這枚郵票是圓形,印在藍色的紙上,因而后來被稱作“藍色男孩”,現已成為美國的珍郵(圖1左)。但由于那時郵票打孔機還沒有發明,因此這枚郵票還不能算是完整的圓形郵票。另據英國人詹姆斯·麥凱著的《吉尼斯集郵世界之最》(人民郵電出版社1991年出版過其中文譯本)一書中稱,1852年一1854年的印度“信德(今巴基斯坦境內)郵政”郵票,是第一枚圓形郵票(圖1右)。這枚郵票同時還是世界上第一枚并非紙質郵票——用石蠟壓印出來的。

繼美國的圓形郵票之后,1851年加拿大新不倫瑞克率先發行了一種正菱形郵票(圖2左)。接著,1853年好望角發行了等腰直角三角形郵票,這是世界上最早的三角形郵票(圖2右)。
在之后的非方形的郵票中,最常見的就是三角形郵票,而且絕大多數都采取等腰三角形的形狀。這是因為,把郵票設計成三角形,在排版、打齒孔和使用等方面,和矩形郵票同樣方便,也比較節約紙材(只是在一整版三角形郵票的四面邊框附近有少許浪費)。圖3為我國的第一套異形郵票——紀10《保衛世界和平》(第二組)的整版排列方式。
在世界郵票發行史的早中期,異形郵票在形狀上并沒有大的突破。隨著技術與設備的不斷改進,直到百年之后才出現了一些其他形狀。如尼加拉瓜1953年首先發行六角形郵票,摩納哥1955年發行梯形郵票,蒙古1975年發行平行四邊形郵票,馬爾他1968年發行一套3枚的五邊形“圣誕節”郵票。但上述類型的郵票,都屬于比較規則的幾何形狀。1968年10月3日,馬耳他還發行了一枚不規則的幾何圖形郵票(圖4)。
在這之后,由于制作不干膠標簽技術的出現,異形郵票終于擺脫了“幾何圖形”的范疇,而成為任意圖形的了。
說起任意圖形的異形郵票,那就必須說說非洲的塞拉利昂和太平洋上的島國湯加,因為它們是發行這類郵票最多的兩個國家。
1964年~1971年是塞拉利昂發行任意形郵票的時期,共發行25套281種。其中1964年2月10日發行的紀念在紐約舉行的世界博覽會郵票,是世界上第一套任意形郵票。這些郵票以不規則(也稱任意形)形狀郵票為載體,介紹本國的地理、工農業建設及名勝、特產,用不干膠粘貼使用。塞拉利昂發行的異形郵票不同于一般所說的圓形、橢圓形、菱形、三角形和多邊形等,其外形無規律可循,因此也被稱為“任意形郵票”(圖5)。在這方面,該國創下了多項“世界之最”。

湯加從1886年就開始發行郵票。自1963年以來,發行的異形郵票多達100多種,開始時它發行如硬幣樣的異形郵票。后來又發行過沖壓制成的雞心形、勛章形、奧運會環形、西瓜形、賽跑運動員形、輪船形等。湯加的異形郵票幾乎什么形狀都有三角形、十字形、水果形、動物形、房屋形、地圖形等,甚至還有體育運動和名人剪影。有人曾半開玩笑地說,世界上有什么事物,湯加就敢印什么形狀的郵票(圖6)。對于這個以旅游為主業的島國來說,郵票也是一項重要的收入來源。
除塞拉利昂、湯加外,還有法國、美國、加拿大、日本、博茨瓦納、諾福克島等40多個國家和地區發行過異形郵票,遍及五大洲。
我國在解放前,沒有發行過異形郵票。新中國成立后不久的1951年8月15日,中國郵政史上第一套異形郵票正式發行,那就是前面已經介紹過的那套等腰三角形郵票——紀10《保衛世界和平》(第二組)。
改革開放之后,特別是近些年,我國先后發行了等邊三角形郵票2000—22《中國“神舟”飛船首飛成功紀念》、菱形郵票2001—18《蔸蘭》。2002年5月16日又發行了《2002年世界杯足球賽》圓形郵票。2007年1 2月20日我國發行的《第29屆奧林匹克運動會——競賽場館》紀念郵票小型張“國家體育館”,張內有枚正五邊形的郵票,圖案為鳥巢的鳥瞰圖。
我國還發行過1枚不規則圖形的異形郵票,即2004年7月30日發行的《神話——八仙過海》特種郵票,全套1枚為小型張,張內郵票圖案為一幅八仙過海的重彩工筆國畫,是長方形郵票畫面,但圖案左側人物漢鐘離的右腿服飾及寶扇畫突出到了長方形之外,左側齒孔則沿著凸出部分打成“耳狀”,使這枚小型張成為不規則的異形郵票(圖7)。
(責編:劉賢)