美國的一位學者哈魯特曼,為了調查睡眠和性格之間的關系,曾經登報征求每天睡9小時以上或5小時以下的人,并在應征的400多人之中,對睡得少的18人(其中20~34歲者占10人,35~49歲者占8人)和睡得多的10人(都是年青人)每人作4次的睡眠記錄。調查的結果顯示,睡眠時間長的人,睡眠中第一二期的淺睡期和雷姆期(身體熟睡,腦部清醒)占的比例較大;相反,睡得少的人第三四期的深睡時間較長。另外,哈魯特曼還發現,睡得少的人相對不會自尋煩惱,睡得長的人則相對會杞人憂天。具體地說,睡眠時間少的人比較有雄心、有活力,勤奮而工作繁忙,對自己的現實生活很滿足,而且能適應環境;相對地,睡覺時間長的人不滿足自己的現實生活,對社會也常抱著敵對的態度,而且常有不守法的傾向。
睡眠多少與性格有明顯的關系。經過大量、廣泛、深入地研究后發現:睡眠時間短的人,大多是樂天派,他們工作積極、學習孜孜不倦,事業上富有雄心壯志,對美好的理想充滿信心,而且胸懷廣闊、勤奮,是容易適應社會、腳踏實地的人。具有這種性格特征的人,在醫學上稱之為“外向型”性格。反之,睡眠時間長的人大多屬于自尋煩惱的人。這種人在工作上常常小心謹慎,學習興趣廣泛,喜歡窮思苦想,甚至有些吹毛求疵,富有藝術創造性,也有獨特的見解;但大多數人遇到困難時喜歡發牢騷、好埋怨,受挫折后易沮喪,即使小病也呻吟不止。具有這種性格特征的人,在醫學上稱之為“內向型”性格。
中醫認為,睡眠多少與身體肥瘦密切相關。肥胖之人,大多陽虛陰盛,肌肉致密,氣道不暢,衛陽之氣出入滯澀,因此,欲瞑而多臥;瘦削之人,多陽盛陰虛,肌肉解利,衛陽之氣出入通達無阻,留于陽分的時間也多,因此少寐而多動。