盜亦有“道”

這是一本揭示海盜行為背后隱藏的有意思的經濟學原理的書。

本書將“經濟學的思維方式”應用到了海盜身上。這種思維方式建立于幾個顯淺易懂的假設之上。首先，個人都是自私自利的。這不是說人們從來不會關心除了自己以外的其他人，而是說，我們當中的大多數人在大多數時候，都是更加關心如何能讓自己以及與自己最最親近的人獲益，而不是如何讓他人獲益的。

其次，個人都是理性的。這不是說人們是從不出錯的機器人，而是說，人們會嘗試以自己所知道的最優(yōu)方式去實現他們那些自私自利的目標。

再次，個人都受激勵驅動。當從事某項活動的成本上升時，人們就會減少此項活動；而當活動的成本下降時，人們就會更頻繁地進行此項活動。當某項活動所帶來的好處增加之時，我們就會更踴躍地開展此項活動；而當活動的好處減少之時，我們就會減少此項活動。簡單地說，人們會嘗試規(guī)避各種成本，同時嘗試獲取各種好處。上述關于經濟學思維方式的三大假設在海盜身上也成立。譬如說，海盜也是自私自利的，正是對物質的關注催生了海盜，而利潤又在背后大力推動著海盜。與流行文化中的種種描述恰恰相反，海盜其實是非常理性的。我們在本書后面仔細探討時就會發(fā)現，海盜們別出心裁地設計出了一些方法，用來規(guī)避將會蠶食其利潤的種種成本，同時用于提高其燒殺劫掠之旅的收益；而且，正是其中的某些方法使得他們臭名遠揚。同樣地，海盜也會對激勵做出反應。當法律令海盜生涯的風險上升（因此成本上升）時，海盜們就會想出一些聰明的方法來抵消風險。當海盜給幫派成員提供獎勵讓他們參與到最高級別的海盜活動中時，這些幫派成員就會更加賣力，并對下一個大獎翹首以待。