盜亦有“道”

這是一本揭示海盜行為背后隱藏的有意思的經濟學原理的書。

本書將“經濟學的思維方式”應用到了海盜身上。這種思維方式建立于幾個顯淺易懂的假設之上。首先，個人都是自私自利的。這不是說人們從來不會關心除了自己以外的其他人，而是說，我們當中的大多數人在大多數時候，都是更加關心如何能讓自己以及與自己最最親近的人獲益，而不是如何讓他人獲益的。

其次，個人都是理性的。這不是說人們是從不出錯的機器人，而是說，人們會嘗試以自己所知道的最優方式去實現他們那些自私自利的目標。

再次，個人都受激勵驅動。當從事某項活動的成本上升時，人們就會減少此項活動；而當活動的成本下降時，人們就會更頻繁地進行此項活動。當某項活動所帶來的好處增加之時，我們就會更踴躍地開展此項活動；而當活動的好處減少之時，我們就會減少此項活動。簡單地說，人們會嘗試規避各種成本，同時嘗試獲取各種好處。上述關于經濟學思維方式的三大假設在海盜身上也成立。譬如說，海盜也是自私自利的，正是對物質的關注催生了海盜，而利潤又在背后大力推動著海盜。與流行文化中的種種描述恰恰相反，海盜其實是非常理性的。我們在本書后面仔細探討時就會發現，海盜們別出心裁地設計出了一些方法，用來規避將會蠶食其利潤的種種成本，同時用于提高其燒殺劫掠之旅的收益；而且，正是其中的某些方法使得他們臭名遠揚。……