《海盜經濟學》海盜們真的熱愛和平嗎?

海盜們嘗試在其劫掠之旅中實現利潤最大化時所遇到的其中一個主要障礙就是其成本難以降低。海盜活動的成本除了包含其他各種費用之外，還包含與潛在獵物開戰時所產生的成本。由于海盜劫掠主要是通過武力強奪實現的，所以海盜們也要面對其他任何一種武裝盜賊團伙都會遇到的各種問題。其中最重要的一個問題就是要盡量減少暴力沖突。要是海盜們沒法做到這點，他們就得承受好幾種會蠶食利潤的成本。

首先，與目標獵物發生沖突意味著船員有可能出現傷亡。除了會有人喪命之外，會使得船員落下各種殘疾的戰斗對海盜來說成本也是相當高昂的。例如，為了保證我們在第2章中探討過的保險鏈條得以運作正常而不會負荷過高，海盜們就得想方設法盡量減少與戰斗相關的受傷。

其次，另外一種由暴力戰斗所帶來的代價就是海盜船可能會因此受損，這種代價同樣會蠶食利潤。它所造成的問題體現在兩個方面。一是影響了海盜在此后追趕以及打敗目標獵物的效率。譬如要是船身開了一個洞，那海盜船的速度就會變慢，同時也不如沒有受損的船只來得靈活。此外，由于海盜船都是偷搶來的，要是船體受損了，海盜們就不那么容易再劫來一艘船作為替代品。因此，受損的船只都是需要進行維修的，然而，維修工作必須由海盜船上的木匠在陸上或者海邊進行。海盜們會找出一堆隱秘的小陸地好讓他們有地方進行此類維修；但是額外花在維修上的時間會導致他們花在劫掠商船活動上的時間減少，而且這還會增加被政府當局抓住的風險。

當海盜們在陸地或者海邊進行維修或者維護船體的活動時，是很難防范襲擊的。因為，為了進行“傾斜清洗”——就是將船傾斜過來以清除船身上所殘留的海上垃圾，海盜們就得將船上的槍炮、貨物以及中桅都移走，然后將船傾斜過來，將其龍骨墩和吊鉤固定在岸上的樹和桅桿上，好讓船身足夠傾斜從而讓一邊的船底能露出來進行清潔和維修；之后，他們還需要將船身的另外一面傾斜過來，好露出另外一邊的船底以進行清潔和維修。當他們這樣擺弄船只的時候，很容易成為海軍或者其他專門追捕海盜人士的目標。以“獵鷹號”的船長沃爾特·摩爾為例，他就曾在喬治·勞瑟那幫海盜在委內瑞拉某個小島上將船傾側進行清理的時候將他們一舉抓獲。為了避免這些因船只損毀而出現的成本代價，海盜們就需要盡量少搞維修并且將每次維修的時間縮短，如此一來，這就需要他們面對目標船只時盡量減少會造成船只損毀的纏斗。

最后，海盜船與其目標船只之間的戰斗還會損壞戰利品。那些偷搶來的船只對海盜們而言之所以有價值是因為有時海盜們會駕馭著這些船只去“換取”更優良的船只。當然了，在這種情況下，一條受損的船只肯定不如一艘完好無損的船只那樣值錢了。在某些極端的情況下，海盜們的一時疏忽還會致使目標船只下沉，導致整船的戰利品都化為烏有?？梢?，從這個方面來看，海盜與其目標之間的暴力沖突不但會導致海盜劫掠活動的成本上升，同時還會導致海盜收益的下降。

為了在奪取獵物時降低此類成本，海盜們就想方設法在不采用暴力手段的情況下讓他們的受害人乖乖投降。“他們的整套策略的指導原則就是在不必動武的情況下奪取戰利品”。但實際上，要做到這點可不像聽起來那么容易。雖然海盜們往往比其目標船只擁有更多的人手和槍炮，一般是多出三分之一甚至更多，但是商船也不是毫無還手能力的。大多數商船都會配備幾門火炮，有些甚至能成功地從海盜手中逃脫并讓海盜們偷雞不成蝕把米。

為了讓商船少些反抗好讓前面所述的成本得以降低，海盜們就設計出了那面臭名昭著的海盜旗——“快樂羅杰”。“快樂羅杰”一詞的最初由來一直備受爭議，但它很有可能是來自一個屬于魔鬼的不那么禮貌的綽號，這個已經過時的綽號就叫“老羅杰”；另外一個可能的起源也許是法國西印度海盜的紅色旗幟——“鮮艷的紅色”。諷刺的是，“快樂羅杰”骷髏旗并非海盜嗜血的象征，這面旗幟反而反映了海盜們想要避免與目標船只發生暴力沖突的強烈愿望。

海盜旗最初由17世紀的西印度海盜所創。這些西印度海盜掛起紅色旗幟，向其目標獵物發出這樣一個信息：要是獵物們膽敢反抗，他們將毫無“仁慈”可言。要是紅色旗幟已經升起而目標船只又進行了反抗的話，攻擊得手的海盜們會殘忍地將目標船只上的船員通通干掉。到了18世紀，海盜們代之以黑色的旗幟，旗子上通常會繡著頭骨和其他骨頭圖案。

有關“快樂羅杰”的第一個可查記錄屬于法國海盜伊曼紐爾·韋恩的船只。1700年時，一名目擊者描述說韋恩他們的旗幟“是一面帶有白色死人頭骨和交叉骨頭圖案的黑色旗幟，高高飄揚著”。到了1717年時，關于“快樂羅杰”的文字開始頻頻出現。骷髏頭圖案受到了最廣泛的關注。以塞繆爾·貝拉米船長的海盜幫為例，他們就掛起了這面經典的海盜旗幟，“那是一面巨大的黑色旗幟，上面有個骷髏頭，還有交叉的骨頭”。另外一名目擊者口中所描述的“黑胡子”船隊的旗幟也與之相仿——那都是些“巨大的黑色旗幟，上面都有骷髏頭圖案”。有些海盜，一直都在沿用紅色的旗幟。還是以“黑胡子”船隊中的幾艘船為例，它們就掛著這“血色的旗”。還有一部分海盜，他們會共享黑色和紅色旗幟。曾在1724年時被海盜抓為俘虜的理查德·霍普金斯曾說明過這點：“當他們掛著‘快樂羅杰’開戰時，他們還是會手下留情的，但要是他們開戰時頭頂上飄揚的是紅色旗幟，那他們就不會手下留情了?！?/p>

然而，實際上海盜們所用的旗幟五花八門，遠遠不止是經典的黑色骷髏旗或者簡單的紅色旗幟。他們的旗幟上還會繪有沙漏、整具骷髏、彎曲的手臂、刀劍、流血的心臟以及一些和力量、死亡、毀滅有關的標志。以約翰遜船長口中曾提及的一艘海盜船為例，“它那高高飄揚的黑色旗幟，上面的標志和垂飾里是一個手握寶劍的男人，他的前面是一個沙漏，旁邊還有頭骨和骨頭交叉的圖案”。另一面旗幟上則有“一整具的骷髏，還有一名手握燃燒寶劍的男人的肖像，暗示著一旦反抗就要面對死亡”。還有海盜船長弗朗西斯·斯貝克斯所帶領的海盜幫派，他們喜歡用一面“黑色旗幟，也被他們叫做‘快樂羅杰’，但這面黑色旗幟正中有一副巨大的完整骷髏，這骷髏的手上還握有一支正刺向一顆流血心臟的飛鏢，它的另一只手上則握有一個沙漏”。根據目擊者的報告，有一面相當特別的“快樂羅杰”旗幟實在堪稱是傳統海盜旗的“底片”——那是一面白色的旗幟，攤在上面的是一個死人的圖案。

有某些海盜，會在“快樂羅杰”旁邊同時掛上英格蘭或者其他國家的官方旗幟。例如，一個目擊者就曾說過巴沙洛繆·羅伯茨的船只上“飄揚著英國國旗，而他們自己那帶有骷髏頭和短刀的海盜旗則掛在了中桅的頂端”。根據另外一名目擊者的說法，羅伯茨船長的船隊所掛的旗幟實在是猶如彩虹一般多彩——當中包含了不同國家的旗幟以及不同的標志，“他們戰斗時頭上所飄揚的旗幟（除了黑色海盜旗之外）還有紅色的英國標志旗、英國國旗以及荷蘭國旗”。

羅伯茨特意為他的船隊打造出了這些旗陣，就是為了向巴巴多斯島以及馬提尼克島的總督發出直截了當的信息。這兩個島的總督竟敢派出戰船去追捕這名臭名昭著的海盜并謀求將他繩之于法。

根據約翰遜的說法，“羅伯茨對巴巴多斯和馬提尼克總督們企圖抓住他的嘗試大為光火，于是他下令新造一面英國國旗，并且在之后下令掛起這面旗”，從此以后，這個船隊的“船頭掛著一面黑色的絲質旗幟，同時還掛著一面英國國旗和帶有米字圖案的垂飾；黑色旗幟上有個骷髏頭，它一手握著沙漏，另一手則握著交叉的骨頭，旁邊還有一支飛鏢，下面則是一顆滴出了三滴血的心臟；英國國旗上則繡有一個手握燃燒寶劍的人，他正站在兩個頭骨上，兩個頭骨上分別寫著‘ABH’和‘AMH’，亦即‘巴巴多斯人之首’和‘馬提尼克人之首’的意思”。

盡管海盜旗上的具體圖案各有差異，但是每一款旗幟背后的目的都是一樣的。就如斯內爾格雷夫所說的那樣，這些旗幟都是用來“嚇唬商船船員的”。沙漏暗示著時間所剩無多，那些刀劍、激烈戰斗場面還有骷髏則暗示著反抗者死。無數歷史學家都附和斯內爾格雷夫有關“快樂羅杰”旗幟用意的理論。但要是進一步審視有關海盜旗幟的傳統解釋（也就說用它來嚇唬目標），就會發現這個解釋本身無論如何都值得推敲商榷了。當你受到一個比你強上好幾倍的敵人威脅時，毫無疑問你會心生恐懼。而且，就如上面所提到的，海盜與其目標之間的實力差距動輒就是數倍甚至更多。因此，實在讓人難以明白，掛起這樣一面繡有骷髏圖案的旗幟真的會極大地加深這種恐懼。僅僅是海盜的優勢兵力本身已足以讓目標投降了，畢竟，打一場你明知毫無勝算的仗又有何意義呢？

因此，海盜費盡心思去搞出這么一面“快樂羅杰”的旗幟，還要在可對目標發動攻擊的距離上將它掛起來，這究竟是為什么呢？真的讓人大惑不解。

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［作者簡介］

彼得·里森

生于1979年，2005年取得博士學位后在母校佐治·梅遜大學任助教，僅兩年時間，30歲的他便已成為正教授并獲得“BBT講座教授”頭銜，可見他在學術上頗有建樹且有極佳的人際關系網。