廉價帶來的希望

作為“三大”汽車制造商問題，家庭破裂，犯罪以及中產階級流逝等諸多問題的直接后果，底特律經歷的長期衰敗，對所有人來說都算不上什么新聞。但近期的大幅衰退，還是出人意料地擊倒了堅挺的底特律人。當最近10年的人口普查結果在今年早些時候發布時，他展示了一個發達國家人口統計學上絕無僅有的(新奧爾良除外)的大災難——從2000至2010的十年間，底特律四分之一的人口令人驚訝的流失了。

如此迅猛的人口流失，帶來諸多的嚴重問題。底特律現在大約有60，000座的閑置住宅，底特律市市長戴夫·賓說道。閑置的房產就是犯罪的催化劑，一棟空閑的房屋出現問題，就可能會衍生出一系列的問題。由于城市房地產價格的暴跌，以往的稅收基本比率已經不能滿足教育支出；因而教育也隨之衰退，這鼓勵著更多的人走出“8英里”——這座城市的北面邊界公路，或遷往西面的迪爾伯恩、東面的格羅斯波等底特律更繁華的郊區。而城市里剩下的大都是最貧困的、缺乏工作能力的以及缺乏搬遷能力的人們。在25-34歲階段的底特律人口中，擁有大學學位的只有11％；而在西雅圖，同樣的數據是63％。城市中大約有50％的黑人成年男子處于失業狀態，并且有38％的底特律人生活在貧困線以下。

當然，理論上說，這個城市并沒有變小，有著幾乎與以前一樣的養路需求，街區照明，垃圾收集以及緊急服務響應時間。底特律一直是一個龐大的地方，占有的139平方公里的城市(不包括郊區)空間，一如在20世紀50年代那樣，雖然當時生活在這里的人口接近2，000，000，而不是現在的714，000。你會發現邁阿密。明尼阿波利斯以及舊金山在達到他們城市的極限后依然有空間留下來。“我們擁有一個本應是其本身一半大小的城市，”賓先生說。他希望將他的市民都聚集起來，促進經濟依舊可行地區的人口密度，同時鼓勵人們從沒希望的地段搬出來。

雖然在政治上，這被證明是一件非常困難的事情。奇怪的是，人們樂意與他們的鄰居在一起，并且都不愿意或者都沒有能力離開。賓先生的4年的任期即將過半，并面臨2013年的再次競選。盡管他已經起草了一個會在明年更加完善，看起來不錯的，幫助三個可行試點區域發展的方案——底特律計劃，但目前仍然沒有一個不同的計劃是關于那些人皆盡知，根本無可救藥的地方該怎么辦的。

在類似底特律西北部的Brightmoor，或者位于東北--部的奧斯本地區，你可以看到在美國絕無僅有的場景——損毀的、破敗的、被遺棄的房屋。但這個責任并沒有歸于市長，而是落到了一個大型慈善機構，底特律復蘇經費的主要支持者

Kresge基金會的肩上(自從市長實際上放棄了該地區，并且同樣壓力很大的密歇根州當局也只能提供有限的幫助)，并由基金會為擬定的全城計劃買單；而在一些公眾磋商變得令人不快之后。這個計劃的執行依然留下了很大一部分。同時，善意的慈善機構以及城市本身在Brightmoor的糟糕投資后依然投入了大量的金錢。

盡管存在種種問題，但人們依然意識到，事情也許開始轉機了，原因很簡單：底特律的土地正難以置信地廉價。并且，這已經吸引了一些具有開拓冒險精神的人回來。

這里面最值得注意的是丹·吉爾伯特。這個座右銘為“善者常富”的49歲底特律本地居民，吉爾伯特先生使底特律的中心煥然一新。去年他將他的主要業務——美國最大的抵押放貸公司Quicken Loans，從寧靜的郊外搬到了位于商業區黃金地段的戰神廣場公園。本月早些時候，他的1，700名員工進駐了新的辦公地點，而另外2，000名員工被他安排到了附近的另外一棟大廈。從他的窗前，吉爾伯特先生指向了他購買的一些其它地方，包括一棟他準備用于租賃，用八百萬美元購得的面積達800，000平方英尺的建筑。很難想象市中心辦公用地的價格可以達到10美元／平方英尺。

吉爾伯特先生還為新成立的網絡公司單獨購買了房產，并同時計劃開發一個新的大型住宅區以及配套的大量商鋪。“一個城市的精神活力取決于他的居住率，”他說。“我們必須打造一個強勁的城市核心，接著他將按照既定的軌道運行。”由于長達數英里的新的rlver-waiks以及環形跑道的幫助。因此也將計劃興建M1一個將會貫穿南北，從底特律河到8英里公路的新的輕軌系統。雖然這座城市并沒有錢，但來自投資商，慈善家以及聯邦政府的一億美元將作為它的一期項目經費。在理想狀態下，它將成為連接深入郊區的服務項目的紐帶；但是該項目目前涉及的官僚主義，以及各類市政府與下級政府之間的黨派競爭，已經完全妨礙了該工作的開展。真的應該由密歇根的州長敲醒那些相關人員，但這種事情并沒有發生。

M1軌道將會避開底特律復興計劃的主軸——伍德沃德大道。一端連接著小河與市中心的“伍德沃德大道”，向北則擁著成群的大學與商業園——這座城市的另一個偉大的希望。作為底特律“新經濟計劃”(由10個非盈利性組織組成的團隊在三年前建立，擁有一億美元預算)的執行者，大衛-恩格納對產業園擁有很高的期望，因為他的團隊借助州立韋恩大學的優勢幫大道創造了一個商業加速器——底特律醫療中心及亨利·福特醫院。

目前，產業園孕育的很多業務，例如干洗業及藝術品修復，都不是類似低溫組織儲藏庫一樣的特殊科技。但可以確定的是，底特律無論對干洗工還是干細胞研究人員的需求都沒有任何區別：無論什么樣的商業開發，在這個城市都不會被嘲笑。總之，產業園正展現出它蓬勃的生命力。已有250家企業落戶產業園，并有40個即將啟動的項目等待入駐；產業園正在考慮吸收一些新的建筑來擴大它的范圍。合乎胃口的底特律非凡歷史的珍貴遺產遍布在產業園的周圍：電熨斗誕生之巢以及曾經的凱迪拉克生產基地都很有潛力。

考慮到底特律市的黑人人口占到83％(包括超過7％的西班牙裔)，而絕大多數白人都聚集在產業園的周圍，Quicken Loan公司也一樣。這導致了可能針對新底特律的主要批評：將新底特律的重心放在商業區及其毗鄰區域；收益的通常是居住于近郊而非市區的民眾；以及對大量的底特律居民的忽視。所有的這些都很難否認。

但正如同樣作為黑人的賓先生(雖然他是在華盛頓哥倫比亞特區而不是在底特律長大的)所說的那樣，當前最重要的事情就是使經濟復蘇，以便恢復稅收收入，進而使更多其它的事情成為可能。因此，開始逐漸回歸的白人雅皮士(在35歲之前取得大學學位是他們每一個人的追求)受到了熱烈的歡迎。你可以在一如英國鄉村一樣完美舒適的地方，花費$100，000為自己購買一個寬敞的維多利亞式別墅，或者花費相對更低的資金在類似庫克鎮一樣有點邊緣的某個地方購買一個閣樓。菲爾·庫利是這股風潮的典型代表。他在一個廢棄火車站的對面開了一家底特律最好的新餐廳——Slows Bar BQ；并且與他的家人一起買下了這條街上的大量房產，現在他們將這些房產租給了都市潮流生活的其它復興元素，諸如糕點屋和雞尾酒吧。

不僅如此，一場變革在曾于人口逃離中扮演重要角色的底特律教育界悄然展開。他們的逐漸好轉在很大程度上要感謝慷慨的底特律慈善界，特別是曼基基金。由于獨立的特許學校在數量上的激增，底特律一半的兒童脫離了經營不善、資金匱乏的公立學校，教會捐款與法律的支持也使學生得以就近入學。密歇根州的新州長，共和黨人瑞克·施耐德，也正在全州努力爭取更多可供選擇的學校；五月，他還任命了一個實業家作為底特律公立學校的緊急管理人。雖然彼岸依然遙遠，但幾十年來第一次，在底特律冷清的街道上萌生了些許綠芽。