盛世重建蘇州觀音寺

中國最古老的觀音道場，是比普陀山還要早400余年的蘇州觀音寺，位于蘇州太湖金庭鎮(zhèn)西山島綺里塢，由南朝皇帝劉義隆于元嘉二年(公元425年)敕建，號稱“中華第一觀音道場”。據(jù)史書記載，蘇州太湖西山島，古時寺廟眾多，香火旺盛，最多達30多座，尤以花山寺(觀音寺)為最。唐僖宗、順治、康熙、乾隆等帝王，白居易、皮日休、陸龜蒙、范成大、蘇舜欽、文征明、王鰲等文人墨客留下了大量題詠之作。

北宋蘇舜欽的《題花山寺壁》被收入小學語文課本。“寺里山因花得名，繁英不見草縱橫。栽培剪伐須勤力，花易凋零草易生。”可見北宋時期，花山寺已是荒蕪不堪的景象。明代高僧明河大和尚晚年在已經(jīng)破敗的觀音寺前積茅而居，完成了《補續(xù)高僧錄》。他圓寂前，曾預言有大德前來恢復重建觀音寺。

在世界50多位華僑、各方大德護法的呼吁下，2008年5月18日，觀音寺在古寺遺址上奠基重建。2010年4月3日，蘇州觀音寺為從美國迎請歸國的稀世國寶明代初期騎犼觀音金銅像舉行了開光典禮。

2011年10月15日，觀音寺主體工程落成，同時9.99米如意觀音像開光。如意觀音像由吳江籍企業(yè)家沈小平以288-萬元捐建。重建的觀音寺采用唐代風格.以寺為核心，將打造一個中華第一觀音園，使之成為蘇州旗艦型的旅游項目和旅游業(yè)的拳頭產(chǎn)品。

綺里塢堪稱世外桃源，遠離塵囂，風水天成。這里因漢朝初年著名隱士“商山四皓”之一的綺里季隱居于此而得名。整個山塢座北朝南，三面環(huán)山，南臨煙波浩淼的太湖，北靠太湖最高峰縹緲峰，東西兩面分別由形似青龍和白虎狀的山體環(huán)抱，可謂左青龍、右白虎，北靠南眺，風景絕佳。

觀音寺所在的觀音園，由寺廟佛像區(qū)、園林風景區(qū)、登山禮佛區(qū)等六大區(qū)域組成，融宗教文化、園林藝術(shù)、旅游觀光為一體。建成后，將集“中華第一觀音寺、中華第一觀音群、中華第一觀音殿、中華第一臥觀音、中華第一觀音洞”等為一體，從而成為中華觀音文化的圣地、太湖山水間的佛國仙境。

當日，原中國佛教協(xié)會副會長明學長老、觀音寺住持貫澈長老、被媒體稱為“中國首善”的陳光標等親臨慶典及開光法會。貫澈長老表示，觀音寺奠基后，真正啟動建設還不足兩年，今天在觀世音菩薩出家紀念日實現(xiàn)主體落成，這是一種“福祉”。