論約翰·厄普代克文學的美國現代意識

朱厚敏

（湖南科技學院 大學英語教學部，湖南 永州425100）

論約翰·厄普代克文學的美國現代意識

朱厚敏

（湖南科技學院 大學英語教學部，湖南 永州425100）

“現代意識”是西方文學家小說創作的新概念，對于西方文學的發展變革是一個不可磨滅的思想理念，現代意識也一度在西方文學創作上掀起了一陣熱潮。約翰·厄普代克作為美國當代的著名作家，從他的小說作品里我們可以看到不同的美國現代意識。論文從他對美國當代史的重述、對美國中產階級的剖析以及對美國價值觀的反思和探索三個方面分析了他作品中的美國現代意識。

約翰·厄普代克；美國當代史；現代意識

約翰·厄普代克是美國當代十分重要的作家，同時他也是美國當代著名的小說家、詩人、評論家和文體學家。他最為人稱道的是他的《兔子》四部曲，并且憑借這四部作品飲譽文壇，同時奠定了他現實主義文學大師的地位。在這四部作品中，它全面的反映了美國戰后社會的變化。我們可以套用列寧對托爾斯泰的評價，將約翰·厄普代克稱為“美國社會現實變遷的一面鏡子”。也就是說，厄普代克的文學中充滿著美國現代意識。下面，我們將主要以厄普代克的《兔子四部曲》為例來分析厄普代克對美國當代歷史的敘述、對美國中產階級的解剖，對美國價值觀的探索，并且從這三個方面來分析厄普代克作品中的現代意識。

一 美國當代史的重述者

印度文學家泰戈爾曾說過：“每個人文學者的成功都必須要有其代表作，這是創作者文學精髓的結晶。”西方是人才輩出的文學地域，很多文學家在著作自己的名篇佳作時都會將個人創作思想融合其中。厄普代克是美國文學史上的“明星”，在其作品里體現出來的各種人文意識都是許多文學家不具備的。當然，我們不能否認代表作品對于一個藝術大師的典范作用，其畢竟是一種文學思想、文學風格的象征。

從這一點上看，如果說一個作家總需要一兩部作品來對其進行蓋棺定論的話，那么對于厄普代克來說，這部作品便是《兔子》四部曲。《兔子》四部曲造就了厄普代克的成功之路，使其走上了文學巔峰的時刻。若從小說的整體框架上看，毫無疑問，《兔子》四部曲是有著宏大的架構的，它是一部創作了50多年的史詩性作品，幾乎耗費了厄普代克的畢生精力，可見此小說創作之艱辛。若將小說翻譯成中文大概有120多萬字，如果將2000年出版的《懷念兔子》也算上的話，那么將會達到130萬字。從小說的實質內容上看，這四部系列作品通過對一個普普通通的美國人的生活軌跡和思想變化過程的細致描寫折射出了美國戰后40年的社會變遷：“50年代的保守，60年代的動蕩，70年代的平庸，80年代的價值消亡。”不同時間段反應了美國社會變動的各個風貌，并且在這些時間段落里留下了美國社會各階層人民生活的縮影，折射了偉大資本主義的發展歷程。因此，我們可以看出，厄普代克在創作小說時不僅僅是帶著突破文學的信心，更是有著記錄美國當代史的寫作雄心。從小說的寫作經過也能讓讀者感觸到厄普代克的現代意識，這種意識是開放的、長遠的、偉大的……

盡管《兔子》四部曲內容表達上存在較多的爭議，但不可否認的是小說均在圍繞著哈里·“兔子”·安斯特姆展開描述。這一個系列作品塑造了一個“哈里·兔子·安斯特姆”的形象。根據主人公所處的時代看，其經歷的50年生活歷程恰好是美國戰后50年的歷史，對人物的描述也能展現出美國社會歷史的變遷。若細細品味作品中的文字內涵，我們則可以從不同的時間觀念上去接觸這段社會歷史。同時，我們也發現，《兔子》四部曲和美國當代歷史的50年存在著一種映射的關系。第一部《兔子，跑吧》對應的是美國的 50年代。這一時期，美國剛剛開始世界大戰后的重建工作，戰后的美國經濟復蘇，整個美國社會的狀況是一個相對和平的時期。但同時，在經濟日趨復蘇的過程里也是一個壓抑個性的時期，不少社會低級階層都出現了不同的抵制心理，這是便有了哈里這樣一個中產階級的逃亡。在第二部作品《兔子歸來》中，當小說中的兔子回來之后，這一時期對應的是60年代。可以說，60年代的美國社會是動亂不安的，各種社會政策、人民暴動、權利爭奪等給人們的生活造成了極大的危害。此時，兔子卻面對著60年代的種種社會騷亂，民權運動、種族平等、越戰等等。第三部《兔子富了》的背景則是70年代，該階段正好處于石油危機，石油價格在短時間內的不斷上漲導致了全球的經濟衰退。而為了收獲更多的金錢利益，哈里和許多投資者一樣，利用美國財政政策的空子發了財，“兔子”開始逐漸富了，由此從低級社會轉變成了富足的中產階級。在第四部《兔子安息》中，美國社會已經處于比較發達的時期，政治、經濟、文化在世界上都是位居第一。但哈里仍然面對著世界的變化，而美國政府面臨的威脅不僅有共產黨，還有女權主義、艾滋病和毒品，這些源自于不同方面的因素都給美國生活造成了巨大的影響。正是由于這種高低起伏的社會變化，使得哈里的生命在生活中的種種變化中開始慢慢走向了終結。拋開小說內容不管，我們只要抓住《兔子》四部曲所對應的年代（50年代、60年代、70年代），便可以接觸到厄普代克表達出來的美國意識。由此我們可以看出，厄普代克無疑是美國歷史出色的重述者，在這四部作品中，他以兔子為載體，記錄了在他周圍，美國所發生的變化以及一個中產階級的迷惘、探索、享樂和死亡。我們甚至可以說，《兔子》四部曲是美國生活的浮世繪，是美國的“當代史”。

二 中產階級的解剖者

美國現代意識的產生根本上取決于現實社會生活的變化，每個社會階層都有自己獨特的思想觀念，需要表達或反映的主題也出現了落差。在《兔子》四部曲中，我們可以發現一個事實：厄普代克在很大程度上為美國的中產階級畫像。這種說法并非空虛只談，若能詳細結合厄普代克的個人生活經歷，我們則不難發現其為何對美國社會的中場階級頗有好感。

厄普代克之所以鐘情于美國的中產階級，一方面和他的家庭環境有關，他出生于一個非常普通的家庭，父親是一個電工，負責電纜的接線工作，后來失業了，費了很多周折，才落腳在一所中學教書。自小生活環境平庸使得厄普代克對社會生活有了全新的看法，厄普代克在家庭壓力與社會壓力的被迫下，對其人生思想價值取向起到了重要的定位作用。這樣的普通甚至是貧困的家庭出身，促使他通過勤奮的工作成為一個多產的職業作家。而同時，厄普代克的寫作傾向于描述周圍的生活，對周圍的生活進行工筆畫似的描述。由此，我們就不難理解，為什么厄普代克特別鐘情于對美國中產階級的描寫。

在這部系列小說中，哈里像其他的中產階級一樣，面對社會外部變化對他產生的影響采取一種“兔子”似的逃跑的策略。在《兔子，跑吧》中，面對50年代和平而壓抑的社會環境，哈里像很多他的同齡人一樣，像《麥田守望者》中的主人公一樣，對當時的主流社會價值觀產生了不滿，他像那些對薩特崇拜的青年人一樣，對庸俗的生活產生了厭惡，于是他用逃跑的辦法來和這個庸俗的世界對抗，來顯示他的個性獨立。但是，10年之后，《兔子》又一次回到了妻子賈尼斯的身邊。然而，時過境遷，物是人非，10年的時間使得很多東西都發生了變化。對于“兔子”而言，最大的不同的是這次是兔子被拋在家中，而他的妻子出走去和情人同居。在第三部作品中，兔子通過投機活動富了，于是他開始了在物質富足生活中的沉迷。在金錢收益不斷增多的同時，兔子的生活價值取向也發生了變化。在第四部作品《兔子，安息》中兔子死了，造成其死亡的原因是多個方面的，但主要還是來源于現實是社會生活，美國資本主義社會的變化所致。形形色色的變化，使他的精神徹底崩潰，同時也終結了他的生命。

我們可以說，厄普代克成功地塑造了一個典型的美國普通人的形象，他的生活沒有任何的偉大之處和傳奇色彩，他像很多普通人一樣迷惘、探索、沉醉，最終死亡。但是，“也許兔子缺少奈迪·班坡的英雄色彩與純潔，比不上海絲特·白蘭的崇高道德境地,也不及伊希梅爾的廣度與悲劇性,更加缺乏蓋茨比的頑固的理想主義……但是他比他們任何一人都更能代表美國社會”。

三 美國價值觀的探索者

雖然厄普代克不像福克納那樣用“杰弗遜鎮”的變遷寓言出整個南方的變化，他的作品無法像福克納那樣被看作是一個整體。但是，在他的創作生涯中，我們明顯可以看出他在擴展自己的小說版圖。無論是小說的結構整體，或者是在文字語言的組織上，厄普代克都試圖在尋找一些更新穎的東西。他不斷地思考、探索著，對于個人、社會都在大腦中產生了不同形式的想法。

厄普代克的小說中有像《巴西》、《馬人》等這樣有著世界視野的作品。而且，或者也更重要的是，他像一個畫家一樣，用細膩的文字描寫出美國社會生活的沖突和矛盾，以及美國人面無不面對著的悲喜交加的“美國夢”的誕生和破滅。在當代，美國傳統的新教倫理面臨著嚴重的威脅和挑戰，這在當時社會上引起了軒然大波，新思想與舊宗教之間的沖突帶來了文學歷史的變革。而厄普代克作品中的宗教題材，則正是對美國人價值觀的探索，從深遠角度去剖析社會各階層對思想觀念的追求。厄普代克最拿手的莫過于通過性愛描寫來反映人們在混亂的價值觀眾掙扎的狀態，把人們的千姿百態展現的活靈活現。比如，他的《一個月的禮拜日》、《邏輯教授的版本》和《S》中就是這類作品中的代表。這三部作品完全可以看作是對美國傳統文學 《紅字》的再度闡釋，在這些作品里，紅字中的牧師、醫生和海斯特似乎復活了，在美國當代社會中繼續糾纏于靈與肉、精神與物質、社會和個人之間復雜關系的糾結之中。

而《政變》這部小說，則是通過一個寓言來顯示厄普代克對社會行為的不滿，從側面諷刺了美國荒唐的非洲政策，這實際上也是厄普代克內心世界的一種宣泄。除此之外，我們也可在其他一些作品中對厄普代克的思想進行領悟，我們也能看出他對美國價值觀的探索，《東方女巫》是對美國新教倫理的諷刺，而長篇小說《圣賢百合》則是他對美國 20實際道德和價值觀的變化和淪落最深沉的反思。小說通過對美國的物質財富和精神成長的細致描繪，對美國的一個實際的價值觀的演變進行了一定的探索。很多時候，厄普代克對自己人生思想理念認知度有了很大的提高，但在某種程度上卻又制止了其新思想的出現。但是，我們同時也發現，厄普代克的探索也像《兔子》四部曲中哈里一樣，也像大部分的美國普通人一樣，在巨大的社會道德變革浪潮中找不到自我的生存感和方向感，受到社會意識變化的感染后逐漸失去了明確的方向。厄普代克一直都在隨波逐流中企圖尋找自我，但這也恰恰是迷失了自我的過程。

結 論

總而言之，厄普代克作為美國乃至西方著名的文學小說大師，美國現代意識在其小說內容中得到了充分的體現。這不再僅僅是反映創作者的個人理念，更是對整個社會階層發展的體現，闡述了不同年代美國人對社會意識的反應，折射出了新時期現代意識的巨大作用。

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[2]蔡斌.中產階級的自我救贖與生存策略——論約翰·厄普代克《兔子歸來》的主題意蘊[J].外語研究,2009,(4):19-21.

[3]蔡殿梅.美國現實社會變遷的一面鏡子——解讀約翰·厄普代克的小說《兔子》四部曲[J].遼寧師范大學學報(社會科學版),2007,(1):53-56.

[4]徐穎.約翰·厄普代克的“兔子”四部曲:美國社會的“斷代史”[J].重慶郵電學院學報(社會科學版),2005,(5):8-10.

[5]何雪嬌.約翰·厄普代克中美國現代意識的體現[J].揚州大學學報(文學版).2005,(12):6-7.

I106

A

1673-2219（2011）11-0052-02

2011－06－30

湖南省教育廳教育科研課題（項目編號09C45）階段性研究成果。

朱厚敏（1966－），男，湖南永州人，副教授，碩士、研究方向為英語語言學、外國文學與比較文學。

（責任編校：張京華）