第三方物流的文獻評述及研究啟示

□王曉玉

(華南理工大學工商管理學院,廣州 510640)

第三方物流的文獻評述及研究啟示

□王曉玉

(華南理工大學工商管理學院,廣州 510640)

盡管國內外有關第三方物流的研究取得了較為豐富的研究成果,但是在針對零售企業使用第三方物流的實證研究以及針對發展中國家,特別是中國的第三方物流的實證研究還比較欠缺。另外,從理論研究趨勢和企業實踐角度看,為了使第三方物流更好地為企業服務,有必要加強第三方物流與企業之間的關系研究,特別是較深層次的第三方物流的使用與企業績效的相關關系的研究,將會進一步豐富第三方物流的理論研究,并在實踐上指導企業和輔助政府決策。

第三方物流;零售企業;關系研究;企業績效

隨著規模化和國際化發展,企業之間的競爭日益加劇。為專注于自己的核心能力,企業與第三方物流的合作變得越來越流行[1]。據報道2005年美國80%的企業使用第三方物流,其中88%的企業認為其與第三方物流的關系是成功的[2]。面對世界“制造基地”的日漸形成和消費勢頭日益強勁的強勢,中國的制造和流通企業倍加關注提升自己的核心競爭力,據分析,他們中的60%希望成本高又不專長的物流業務外包出去[3]。

自從20世紀80年代第三方物流開始出現,到現在已成為提高企業供應鏈有效性的成熟選擇之一。從90年代開始,針對第三方物流的研究迅速展開,提供了重要的實證研究和基于調查的研究,其中大部分的研究是探索式的,未來還需要不斷進行深化研究。本文將對第三方物流的定義和第三方物流的研究現狀分別進行評述,在此基礎上,指出現有的第三方物流研究中存在的研究局限,并結合企業與第三方物流合作的實踐提出未來的研究方向。

一、第三方物流的定義

第三方物流又稱外包物流或合同物流。實踐工作者和理論工作者從不同視角給出第三方物流的定義。對第三方物流的理解基本上可分為兩種觀點,一種是廣義的理解,另一種是狹義的理解。

廣義的觀點認為第三方物流基本上就是提供任何物流服務的外部供應商[4],而這些服務以前是企業自理的[5]。根據這個定義,任何基于交易的運送者或倉庫提供商都可以被看做是第三方物流。筆者認為這個觀點應該是和當時第三方物流發展所處的初級階段相適應的。

狹義的觀點認為第三方物流,又稱物流聯盟,物流合作關系或專注合同分銷,是一種長期的、有共同利益的、包含多種物流活動的和基于合同的關系[6][7][8]。即與基本的物流服務相比,第三方物流提供更多的定制化服務。正是這種作為“長期”交換意義上的物流外包關系使得關系營銷理論得以應用到這種重要的供應鏈關系的研究中[9]。在物流聯盟中,各方理想上視對方為伙伴,他們在理解和定義顧客的物流需求方面互相合作,雙方參與設計和開發物流解決方案并測量績效,這種關系的目標是發展雙贏,這個定義強調概念的戰略維度[10]。

以上的不同定義是與第三方物流實踐的不斷發展和變化相適應的。筆者認為具體的第三方物流的定義是與其所處的環境相聯系的,即應該與第三方物流服務的水平和企業對于服務的需求保持一致。比如中國作為發展中國家,與發達國家相比,其第三方物流的發展相對落后,而企業對于第三方物流的服務要求也可能與發達國家不同,為此第三方物流的定義也可能不同。

二、第三方物流的研究現狀

過去的近20年里有關第三方物流的研究提供了大量的研究成果。從文章數量的集中程度角度,可以把第三方物流的研究主要分成以下兩類：第一類是微觀層面上的企業使用第三方物流的原因研究,第二類是宏觀層面上的跟蹤第三方物流發展變化的縱向研究。

1.企業使用第三方物流的原因研究

企業使用外包物流的原因有很多種,現有的研究中經常引用的基本原因主要包括以下四個方面：第三方物流本身的專業性和經濟規模而帶來的企業物流成本的降低;第三方物流本身的專注和高效率而帶來的企業服務的提升;企業通過使用第三方物流可以專注于自己的核心競爭力[11];通過與第三方物流合作可以增加企業運作靈活性[10][12]等。

2.第三方物流的縱向研究

以Langley和Lieb為代表的學者們所作的有關第三方物流的縱向研究分析了第三方物流與不同行業的企業合作的發展趨勢,提供了大量的有意義的數據。截止到2009年Langley等人已經連續發布了14次[13]第三方物流研究和發現年度報告,為很多該領域學著的研究提供了該行業發展的數據支撐。Lieb[14]從90年代初開始一直研究跟蹤以美國為主的北美地區制造企業使用第三方物流的實際情況,第三方物流行業的發展現狀,以及第三方物流的未來發展趨勢等,并逐步擴大到亞太地區,包括中國。多數研究從CEO的視角對當時的行業發展提供數據和看法,結果表明越來越多的企業選擇第三方物流來提高自己的核心競爭力,而且趨向于與第三方物流建立更穩定的合作關系。

三、第三方物流的研究趨勢

第三方物流不斷發展和完善的同時,企業對第三方物流服務的要求也上升到復雜性和準確性的高度。為此理論界也開始關注與第三方物流相關的滿意度和績效問題[14]。

以Mentzer為代表的學者針對第三方物流的服務質量進行了細致的研究[15][16][17],開發了測量第三方物流服務質量的量表,并檢驗了第三方物流服務質量對于不同的顧客類型的影響等。

而事實上,企業在對第三方物流的服務不斷提出新的和更高的要求的同時對企業與第三方物流的關系的關注也越來越多。對此研究者們也給予了一定的重視。如以 Murphy、Knemeyer和 Corsi等為代表的學者們從成功關系的決定因素[18]、管理視角[19]和企業視角[9]等不同視角對企業與第三方物流的合作關系進行了研究,這一種研究是基于統計分析,如比例和排序等的簡單研究。另外有些學者對企業與第三方物流的合作關系作了更深層次的研究,如 Knemeyer等人[20]研究了企業與第三方物流的合作關系特征和企業屬性對第三方物流的輸出的影響,把關系研究推向了相關關系的研究高度。而Sinkovics等人[21]則提出了綜合性的研究框架,從制造企業和第三方物流的關系視角研究了企業的戰略導向、能力和績效三者之間的相關關系,研究表明戰略導向、能力在不同程度上對企業績效有積極的影響。

四、第三方物流的研究局限

盡管現有的針對第三方物流的研究提供了豐富的研究成果,但是還是存在以下幾個方面的研究局限：

1.缺少針對中國企業的第三方物流的實證研究

現有的實證研究都是在以美國為主,包括歐洲、英國、荷蘭、澳大利亞、新加坡和馬來西亞等在內的國家進行的,針對中國的實證研究數量很少。而中國已成為世界第三大物流市場,外包物流以每年22%的比例在增長[22]。中國政府對物流予以充分重視,國家十一五規劃首次精確地把物流作為關注的焦點,目標是降低物流成本。隨著中國物流業的發展,越來越多的企業開始把物流外包出去,特別是物流信息系統管理和物流系統設計方面。物流外包已經開始初具雛形。有幾篇文章從國外企業在中國的操作的角度來探索中國物流提供商的問題。Hong等人[23]從制造行業的角度對其物流外包進行了實證研究。其余國內的有關第三方物流的文章缺少針對企業的研究[24],特別是實證研究。

2.缺少針對零售企業使用第三方物流的研究

已有的研究一般都是同時分析幾個行業使用第三方物流的情況,或者針對制造企業進行第三方物流的使用研究。盡管目前制造業是使用第三方物流最多的行業,但其他行業對第三方物流的需求也有不斷增大的趨勢,所以有必要開展針對其他行業的研究。零售企業之間的競爭日益加劇,收購和兼并時有發生,使企業面臨提高庫存周轉和提升顧客服務的壓力。零售企業正通過物流外包來應對挑戰[25]。商業流通企業通過實施物流外包業務,借助第三方物流服務來創造更多價值[26]。中國境內的零售企業連鎖的發展與贏利模式的演變為與第三方物流的合作提供了機會,而中小零售企業也迫切需要第三方物流的幫助以快速響應顧客需求[27]。

現有的有關我國零售企業與第三方物流的合作研究主要從企業物流外包[28]和物流配送的視角的定性討論[29]、案例研究[30][31][32]以及配送體系[33]、方案和系統的設計。李飛[34]通過實證研究檢驗了不同物流模式對零售企業競爭優勢的影響,但是其他針對具體企業的實際調查以及雙方合作效果的大規模實證研究還很匱乏。

五、第三方物流的未來研究方向及其意義

結合第三方物流的最新研究趨勢以及現有的有關第三方物流的研究局限,本文認為第三方物流的未來研究應該針對中國的零售企業使用第三方物流的企業績效進行實證研究。事實上,零售企業多元化的商品流通渠道導致商品流量、流向復雜,使其物流規劃和運作難度增加[35]。盡管目前中國的零售企業已經意識到物流外包是大勢所趨,但是對于3PL如何提高企業核心競爭力還缺乏進一步的認識,如商貿企業78%的物流業務靠自理,目的并不是營利而只是作為后勤保障措施[36]。為此,有必要開展對零售企業采用第三方物流的績效的研究,通過針對中國零售企業的實證研究揭示零售企業與第三方物流合作現狀,在實踐上更好地指導企業和輔助政府決策,在理論上彌補以上研究的不足。

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Literature Review on Third-Party Logistics Provider and Research Implication

Wang Xiao-yu
(School of Business Administration,South China University of Technology,Guangzhou 510640,China)

Although the existing third-party logistics provider literature is pretty colorful,few empirical research on retailerthird-party logistics provider relationships and third-party logistics provider in developed country,especially China.Additionally,from the theoretical trend and practice perspective,it is necessary to imply on relationship research between firm and thirdparty logistics provider,especially correlativity between firm performance and the use of third-party logistics provider,which will further the academic research on third-party logistics provider and support practitioner needs as well as government decision-making.

third-party logistics provider;retailer;relationship research;firm performance

F724

A

1003-4919(2011)03-0092-05

2011-01-21

王曉玉(1973— ),女,遼寧燈塔人,華南理工大學工商管理學院博士研究生,研究方向：零售與物流。