認知心理視角下句法結構歧義的生成機制

王 巖

(許昌學院公共外語教學部,河南許昌 461000)

一、引言

在日常交際中,語言形式與語義并非總是一一對應。同樣的意思可以由不同的語言形式來表達,而同一語言形式往往也可以表達不同的含義,后者便是語言中的歧義現象。所謂歧義,就是一種語言形式能夠傳遞兩種或兩種以上的意義,其類型主要包括詞匯歧義、句法歧義和語篇歧義。其中,句法歧義指的是由于句子結構切分不同或內在成分之間關系的不同而形成的語義多解性。在以往的研究中,學者們多從 Chomsky的轉換生成語法的角度入手,分析句子的表層結構與深層結構,厘清句子的多重語義。這對于歧義句的理解有強大的解釋力,但對于其產生原因的闡釋卻有所欠缺。本文擬從認知心理的角度探討句法歧義的生成機制,結合實例分析造成歧義的主客觀因素,并簡要提出消除歧義的方法。

二、注意觀

(一)注意的概念及特征

認知心理學認為,注意是“指人的心理活動對一定對象的指向與集中,是個體信息加工的重要內部心理機制。注意的最基本功能是對刺激信息進行選擇,即它的核心在于對輸入的刺激信息進行有選擇地加工分析而忽略其他刺激信息的心理活動,它說明人具有主動加工刺激信息的本質特性”。

注意具有三個基本特征:第一,注意的選擇性,即人只注意并選取眾多刺激信息中的一部分信息作為進一步加工處理的對象。第二,注意的持續性,即根據人的目的與意愿,對某信息的刺激在連續的一段時間內保持不變,并且不受其他刺激信息的干擾而分心。第三,注意的轉移,即根據人的需要、目的與意愿,把對某刺激信息的注意轉移到對另一個刺激信息的關注上。

(二)注意觀與句法歧義

認知心理學中的注意觀突出人類處理信息的部分性,即人的注意力聚焦到某一局部后再對信息進行加工。而句法歧義的多義性解讀通常就是基于人們對句子中各語言成分的不同關注度。如,

例 1.Put the apple on the plate in the box.這是一句典型的歧義句,可作兩種理解:

1a.Put the apple(which is)on the plate in the box.

1b.Put the apple on the plate(which is)in the box.

不論是哪種理解,都涉及到某個介詞短語 (on the plate或 in the box)作后置定語的結構,關鍵在于人們把注意力投射到哪個介詞短語上。若將“on the plate”看作后置定語,則該成分修飾的是“the apple”,整句話的意思為“將盤子上的蘋果放到盒子里”;若注意力投射到并固定于介詞短語“in the box”,將其視為后置定語,那么,句子就需理解為“將蘋果放到盒子里的那個盤子上”。由此可見,注意或關注點的不同會使人們對句子的理解不同,即生成不同語義。這種注意的選擇性作用到某些句子上,就形成了歧義句。

三、歧義句的實現要素

注意的選擇能夠生成歧義句,但這只是結構歧義句產生的必要條件,句子結構歧義現象的實現還需要更多的充分條件,包括主客觀兩方面要素。

(一 )客觀要素

句法結構歧義首先需要客觀物質基礎,即語句可進行兩種或兩種以上句法結構分析,且每一種結構的分析與理解均符合語法和邏輯,形成獨特的語義。如:

例2.He hit the man with a stick.

可進行兩種結構劃分:

2a.He(hit the man)(with a stick).

2b.He hit(the man(with a stick)).

在 2a中,with a stick用作方式狀語,修飾動詞 hit;而在2b中,with a stick則作后置定語,修飾名詞 the man。兩句話分別理解為:“他用手杖打了那個男人”和“他打了那個拄著手杖的男人”。之所以可以將該句子作兩種結構分析,一個重要條件就是 with一詞的多解性:它既可以作“用、以…(工具、手段)”解,引導出實施某一行為的工具或方式,也可以作“帶著,拿著”解,引導出隨身攜帶的物品。且作為介詞,with與名詞搭配,從語法角度,名詞 stick滿足這一要求。同時,stick的詞義也能與 with的兩種語義相匹配,邏輯上可被接受。在客觀要素得到滿足的基礎上,隨讀者注意的分派和轉移分別能解讀出上述兩種語義,即當讀者將注意聚焦到with的前一義項時,獲得第一種語義;而當注意轉移到 with的后一義項時,則生成第二種解讀方式。

這種實現句法結構歧義的客觀要素不僅適應于英語語句,對中文句子也是如此。如:

例 3.一中學生來信。

這一句子的歧義產生于關鍵字“一”。在漢語里,“一”既可視為基數詞,相當于英語中的“one”,而在某些特定情況下,又有類似序數詞的用法,如同英語中的“No.1”。當人們的注意力集中于單獨的“一”字時,其后的“中學生”作為名詞,一方面在語法上符合基數詞“一”的搭配條件,另一方面能實施寫信和寄信的動作,在邏輯上也能成立,因此句子可理解為“一名中學生來信”。當注意力發生轉移,落到“一”的后一種用法時,人們便會在句中搜索能與之搭配的詞,如表示某機構、組織或單位簡稱的名詞,而“中”與之組合,恰能作“第一中學”的簡稱。同時,“學生”一詞在語法和邏輯上均契合句中語境。因而,該句子又可解釋為“第一中學學生來信”。

語言結構本身的多重切割性為句法結構歧義的生成提供了客觀的條件,也為主觀要素的作用提供了必不可少的前提和基礎。

(二 )主觀要素

話語作為交際雙方的溝通渠道,連接著說話人與聽話人兩個端點。雖然語句結構的多解性為句法結構歧義提供了必要前提,或者說是一種理論上的可能性,但若說話人的表達意圖與聽話人的注意方式完全一致,且未出現注意轉移,那么也不會形成實際上的語義歧義。因此,實現句法結構歧義的另一要素即交際雙方的注意發生錯位。所謂注意錯位,就是說話人與聽話人的關注點不在同一層面,無法實現認知對接,造成說話人意欲表達此意,而聽話人卻理解為彼意。如:

例4.We need more intelligent leaders.

該句可有兩種解讀:

4a.We need(more intelligent)leaders.

4b.We need more(intelligent leaders).

當說話人說出這句話時,若他關注的是“intelligent”(聰明)這一屬性,即把“more”理解為“更加的”,其言下之意就是“現任的領導還不夠聰明”。如果聽話人的關注點恰與前者吻合,則不會產生現實上的歧義。但假如聽話人注意的是“leaders”這一客體,就不免會將“more”作“更多的”來理解,從而認為“我們需要的是數量更多的像現任領導這樣聰明的領導人”。顯然,這就與說話人意欲表達的意義發生了錯位,造成實際交際中的語義歧義。

那么,進一步追問,又是什么使得交際雙方發生注意錯位呢?這就需要探究交際過程中各種發生作用的語境因素,包括語言語境因素與非語言語境因素。

1.語言語境因素

語言語境因素指通過語言手段設置的話語環境,包括語言的上下文、話語措辭、語音語調等。由于語言是人們思維的外化,通過語言表達能在一定程度上折射人的內在思想。就例 4而言,如果說話人注意力集中于“intelligent”這一屬性,那他自然會有意或無意地強調該詞,通常表現為重讀。聽話人如能感知到這一突顯的重音,就更容易把注意力投放到該單詞上,從而循著說話人的思路,結合所聽到的語言信息,解讀出對方意欲表達之意。當然,每個人的感知水平不同,聽話人不一定對話語中的某一重讀非常敏感,或由于接受語音信息時的某些外來因素的干擾,使得聽話人忽略了對方的重讀表達,那么他對這句話的理解就缺少了一些制約性的語言語境,而完全憑借自己的語言水平并結合個體經驗處理語言信息。這樣,其注意的分派就相對自由,也更容易偏離說話人的注意點,形成雙方注意錯位,導致語言歧義。

2.非語言語境因素

語言語境因素的認知差異會造成語言歧義,而非語言語境因素往往在更大程度上影響交際主體的認知構建與解讀。非語言語境因素指的是通過非語言手段形成的話語環境,包括交際雙方的個人知識背景或經驗、交際場景、雙方關系等。這些因素通常起到對語言信息進行補充和豐富的作用。基于語用經濟原則,說話人總是想用最簡潔的語言將意思表達清楚,不免會造成話語中存在大量的空白信息留待聽話人自己補充。而這些信息留白在說話人看來是雙方都有共識的。實際上,這正是交際中歧義發生的原因之一。我們知道,每個人的人生經歷各不相同,在這經歷過程中積累下的經驗、獲取的知識、形成的感知能力、培養的判斷能力等也均有差異?？梢哉f,非語言語境因人而異,對每個個體都是獨一無二的。所以,交際雙方對留白處的信息填充也會不同。就例4而言,如果說話人自身的知識涵養較高,曾經所接觸過的領導也都是些才華橫溢之人,那么他對領導的期望值自然就比較高,相比之下,現任領導的水平還未達到他的預期,因此他的關注點就落在“intelligent”之上。這些沒有直接言明的信息構成說話人的非語言語境,也是他的語言留白,希望聽話人在理解時將其填充進去,但假如聽話人本身知識水平不高,之前所見領導也比較平庸,那么在他看來,現任領導的才能已超出他的預想,對此較為滿意,他自然將注意力放在“more…leaders”上面,把話語理解為“需要更多像這樣聰明的領導”。由此可見,非語言語境因素的差異也是形成注意錯位的重要原因。

又如以下這一則利用句法結構歧義形成的幽默:

例 5.一富翁和一名書生簽訂了一份用人合同:“無魚肉亦可無雞鴨亦可青菜蘿卜萬不可少不得工錢”。在此句中,主要是利用斷句造成歧義。富翁斷句為:“無魚肉亦可,無雞鴨亦可,青菜蘿卜萬不可少,不得工錢”。而窮書生斷句為“無魚,肉亦可;無雞,鴨亦可;青菜蘿卜萬不可,少不得工錢”。

這兩種斷句方式產生的截然不同的語義正是基于交際雙方截然不同的非語言語境。富翁家財萬貫卻極為吝嗇,費盡心思地剝削書生,而窮書生希望通過自己的勞動所得改善生活,同時又對富翁的詭計心知肚明,便以其人之道還治其人之身反擊富翁。富與貧的對立,剝削與反剝削的對立使得他們對同一語言形式有截然相反的關注點,產生注意的錯位,只不過這種錯位與歧義是有意識構建的。

四、歧義的消除策略

語言句法結構的多重劃分性是造成歧義的客觀物質條件,因此要對此進行制約。主要手段包括:

(1)詞語替換:通過把多義詞替換成單義詞或不易在一定上下文中產生歧義的詞語來消除語句歧義現象。如把例4中的“intelligent”換成“wiser”,那“more”的意思就可確定為“更多的”。

(2)詞語增添:通過補充一些簡單的詞來明確話語意義。如例 (3),在“一”后增添“中”字或“名”字,變為“一中中學生”或“一名中學生”,則均可限制語言結構多重劃分性,消除歧義。

(3)適當斷句:通過標點或停頓對句子進行斷句來消除多解性。如事先在例(5)中增加了標點,就不會出現上述這樣的兩種解讀了。

對于由主觀因素形成的注意錯位,通常需要交際雙方盡可能地進行換位思考,從對方的立場、背景出發,并有效結合會話過程中對方的體態、神情等,增強對這些因素的感知能力,以盡量減少認知和注意偏差,從而避免注意錯位。

事實上,在客觀條件受到限制的情況下,主觀因素對句法結構歧義的影響也會基本消除或大大減弱,這是因為前者是歧義產生的前提和基礎,抽去了根基,句法結構歧義句就成了無本之木,難以存在。

五、結語

綜上所述,句法結構歧義的生成有主客觀兩方面的因素,結構上的多解性是必不可少的先決客觀條件,而交際主體受語境影響對句子進行表達和解讀過程中的注意錯位是導致歧義產生的重要因素。基于句法結構歧義的這一產生機制,可以通過客觀上限制語言結構多重劃分性和主觀上的換位思考來消除或盡可能減小注意錯位,從而抑制歧義,以打通交際雙方的溝通渠道,保證交際順暢進行。

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