歐洲伽利略計劃首批衛星升空：導航領域將四足鼎立

據法新社報道，俄羅斯“聯盟”號運載火箭2011年10月21日攜帶這兩顆分別以比利時和保加利亞兒童名字命名的衛星Thijs和Natalia，從法屬圭亞那庫魯航天發射中心發射升空。

歐盟希望在2019年完成全部30顆衛星的發射。這兩顆衛星，與此前發射的兩顆試驗衛星類似，也是屬于在軌驗證衛星，但它們已非常接近具有完全功能的導航衛星，有開放服務、公共管理服務等功能。

根據目前安排，今年年內將完成首批四顆在軌驗證衛星的發射，然后最快在2014年前發射另外14顆具完整功能的衛星，從而組網形成導航服務能力。這比伽利略計劃原定2008年投入商業運行至少延遲六年。到2019年，將完成全部30顆衛星的發射，實現全球覆蓋。伽利略計劃是歐盟為對抗美國GPS系統而自行建立的全球導航系統。1999年提出、2002年獲批。原定投資48億美元，向距離地球2.4萬公里的太空發射30顆導航衛星。

與首先針對軍用、在戰爭期間美國有權關閉的GPS系統相比，伽利略系統設計之初首先針對民用。其地面定位服務的設計誤差不超過1m，該系統的一些設計也優于GPS。

根據歐盟設想，它在為歐洲建設獨立防務創造條件的同時，也可望帶來經濟效益。預計到2020年，歐盟衛星導航市場將從2010年的1700億美元增加到3200億美元。

然而，從誕生之初，伽利略計劃就由于歐盟國家之間在資金投入上的扯皮而一再延遲。迄今為止，僅有4顆試驗衛星在2005年、2008年和2011年發射升空。

2003年9月，中國參與伽利略計劃。其他參與其中的非歐盟國家還有印度、以色列、摩洛哥、沙特、烏克蘭、韓國。

但隨著支持者增多，歐盟對非歐盟國家的態度日趨冷淡，要求苛刻，在尖端技術上更有所保留。目前，中國重心已轉移到自己的北斗導航系統，最遲將在2015年完全投入使用。未來世界導航市場將會是美國GPS、俄羅斯格洛納斯、歐盟伽利略和中國北斗四足鼎立格局。