2010年4月28日,英國前首相布朗去英格蘭小鎮羅切戴爾拉選票,恰遇上街去買面包的老太太杜菲??匆姴祭屎?,身為工黨鐵桿支持者的杜菲異常興奮,立即走上前去,一手拿著剛買的長面包,一手緊握布朗的手猛烈搖晃,并向自己的偶像提出幾個問題:“你如果連任,會怎樣處理越來越嚴重的財政赤字?學生的入學貸款怎么辦?怎樣解決養老金發放不及時?”
她還對布朗抱怨道:“越來越多的東歐人住在我家附近,嚴重干擾了我的正常生活,你準備采取什么措施對待日益嚴重的移民問題?”
杜菲提出的這些問題,正是其他選民關心的。布朗很快就被選民團團圍住,他笑容可掬地一一作了回答,選民以熱烈的掌聲表示滿意。臨走時,布朗親切地對杜菲老太太說:“我代表工黨所有成員,真誠感謝你們全家的一貫支持?!?/p>
僅僅過了不到4分鐘,布朗坐上汽車后卻換了一副面孔,他對身邊的同僚埋怨道:“我想知道這是誰的主意,讓我和這樣一個老女人對話?這個老女人問的每一個問題,都讓我感到她是個偏執狂。她還說她家幾代人都是工黨的堅定支持者,讓我聽了渾身起雞皮疙瘩?!?/p>
令布朗沒想到的是,他說這些話時,竟忘了關閉身上佩戴的麥克風,這些話被直播出去并記錄下來。大家在驚愕的同時,爭先恐后地將布朗罵杜菲老太太的話予以報道。
而此時的杜菲老太太被蒙在鼓里。當記者問她:“布朗上車后對你有一段評價,你想不想知道?”杜菲表情輕松地笑問:“他說什么了,我想,一定是贊揚我的話?!碑敱桓嬷祭柿R她是偏執狂時,她驚訝地張大嘴巴,問道:“你一定是在和我開玩笑?!?/p>
當記者將布朗的錄音放給她聽后,杜菲老太太不得不相信了。她憤怒地說:“我非常難過,我強烈要求首相道歉。這次我原本已經填好了給工黨的選票,但現在我放棄投票,無論布朗勝敗,我都毫不在乎?!?/p>
布朗在聽到自己的失言錄音后,非常沮喪。他除了讓助手撥通杜菲老太太的電話,還取消了隨后所有行程,以最快速度驅車去了杜菲老太太的家,和老太太進行了長達45分鐘的私人會談。
會談結束后,布朗隨即在電臺對民眾道歉:“杜菲女士已經原諒了我,如果老人愿意的話,你們可以稱我為悔過的罪人?!?/p>
他做了最大努力來補救,但他還是敗給競選對手,保守黨的領袖卡梅倫。這件事給布朗政府的下臺推了一把力。
布朗的悲劇發生在轉瞬之間,親切的笑容在當眾表演完后露出真面目而又不幸露了餡,親切的笑容光用來表演是不夠的。
(摘自《雜文月刊》)