我們家愛吃生姜,一直沿襲至今。
那時,生姜不是用來炒菜當做作料,生姜用來腌制吃。腌制方法簡單,把生姜洗凈,切成片狀,放適量鹽、醬油、干辣椒粉、味精、熱香油,攪拌均勻,這樣腌制出來的生姜便是一道既營養又保健的美味佳肴。吃腌生姜有講究,父親永遠講不完的順口溜又來了:“早晨人吃姜,晚上姜吃人。”他把意思講給我們聽——早上吃生姜有開胃、暖胃的保健功效,晚上吃生姜易上火傷肝。因此,我家吃晚飯時,餐桌上見不到令我饞涎欲滴的腌生姜。父親吩咐母親,把腌制好的生姜端進食品櫥里。我和弟弟嘴饞,晚上偷偷地用筷子夾起一塊塊往嘴里送,滿滿的一碗腌生姜,所剩無幾。誰知,在那個秋高氣爽的后半夜,父親的順口溜在我和弟弟身上應驗了——我和弟弟嗓子又干又癢,咳嗽聲一陣緊似一陣,把鼾聲如雷的父親吵醒。父親狠狠地瞪了我倆幾眼,說:“這就是嘴饞的下場!”
父親沒有什么文化,卻懂一些中草藥知識。他對生姜情有獨鐘,生姜在父親眼里,一是菜,二是藥。切成片狀腌著吃的生姜味道確實獨特,連刨起來的生姜根,父親也舍不得丟棄,生姜根洗干凈后腌著吃味道更香更脆。
端午節,我過度貪吃油炸的“麥包子”鬧肚子,又吐又瀉。父親從地里掰來一塊生姜,一半丟灶膛煨熟,洗干凈后在我肚臍眼周圍涂搽。另一半生姜搗成泥狀,加入少許紅糖熬熱粥內服。當時,一股熱辣辣的生姜紅糖湯灌進肚子里,整個胃腸便熱辣辣的,頃刻,胃脹、肚子疼痛的癥狀就緩解了許多。
據說產婦熬生姜、紅糖湯喝有補虛脫之功效。早年,有左鄰右舍媳婦坐月子,家屬上門向父親要一兩塊生姜,我既好奇又詫異,長大后才知道其中的奧秘。逢年過節,我家門庭若市,左鄰右舍走馬燈似的往我家跑,一時我家生姜成了人們眼中的奇缺貨。當然,對于上門的父老鄉親,父親是來者不拒,生姜人人有份。父親曾對我說:“燒魚燉肉,生姜是魚肉膻腥味的克星,小小生姜,作用不小!”
生姜,是我一家人眼中的“寶貝疙瘩”,我家對生姜格外精心呵護。每年秋后,霜凍還沒開始,把地里的生姜挖起,剝掉姜苗,理去根須,磕凈泥巴,放在太陽底下曬一兩天,收起,貯藏。有條件放在地窖里貯藏相當保鮮。我家的地窖放滿了紅薯,家人用缽裝生姜,缽子里放一層生姜,蓋一層干燥面沙,埋在沙中的生姜有濕度、溫度,相當保鮮。寒冬的天氣,生姜也不會輕易凍爛。來年的姜種也是靠這種方法留下來的。
生姜市場價格起伏不定,時高時低,種的人也較少,因市場需求量不大。然而父親每年種植生姜的熱情不減,積極性依舊。父親種生姜的咄咄理由:“地里種生姜,家里備了一個醫藥急救箱!”生姜,父親栽了一年又一年,一年比一年栽得多。生姜也一年比一年更加郁郁蔥蔥。那時,社會上的偷盜之風尤盛,偷雞摸狗之事時有發生。在我上初三那年生姜價格十年一遇暴漲,父親種的那塊生姜地卻慘遭一次賊手洗劫。之前父親還美美地盤算著:春節前,挑一些生姜到縣城賣,像模像樣地換幾斤魚呀肉呀,還可以為每一位家庭成員添置一身新衣裳。該死的小偷,這下什么魚呀肉呀、新衣裳呀,我一家人的希望徹底成泡影了。
望著菜地里丟棄一地,橫七豎八的生姜苗,父親老淚縱橫。為此,父親心痛地在床上連連睡了三天。口中念念不忘:“生姜、生姜,我的生姜……都怪山沒門呀,塘沒蓋呀,只有做賊眼呀,沒有守賊眼呀,我的生姜,我地里的生姜遭了殃喲!”