60歲時,法國科學家路易斯·巴斯德打算退休,回鄉(xiāng)間享受悠閑富足的晚年生活。但一個意外的不幸,改變了巴斯德的計劃。他的好朋友被瘋狗咬傷。當時,人類還沒有治療狂犬病的辦法。單是在法國,每年就有上千人因狂犬病喪生。看到好友臨終時全身抽搐,疼痛難忍,呼吸困難,直至最后神志不清,巴斯德發(fā)誓要找到降伏病魔的辦法。
經(jīng)過多年不懈的努力,他發(fā)現(xiàn)許多疾病都是由微生物引起,從而開創(chuàng)了細菌理論。他意識到病菌在特殊的培養(yǎng)條件下可以減輕毒力,變成防病疫苗。1885年,第一代狂犬疫苗終于在巴斯德實驗中心誕生了。第一個接種疫苗的病人叫約瑟夫·邁斯特,是個9歲的小男孩。他在玩耍時被瘋狗咬傷,情況危急。經(jīng)過10天的連續(xù)注射,巴斯德成功地控制住了病菌,約瑟夫活了下來。
1895年,巴斯德在圣克盧逝世。他一生在多個領(lǐng)域取得了突破性的成果,被譽為19世紀法國最杰出的科學家。但這樣一個聲名顯赫的巨匠去世前卻囑咐家人,在自己的墓碑上只要刻一句話:“約瑟夫活了下來。”
一個人為自己做的事,會同他一起死亡;一個人為別人做的事,卻會得到永生。