《幾何原本》經典長存

據說，在西方流傳最廣的書是《圣經》，而僅次于《圣經》的，就是歐幾里得的《幾何原本》。《幾何原本》被西方人稱為“數學中的圣經”。愛因斯坦說：“如果歐幾里得的《幾何原本》沒有激發你少年時代的科學熱情，那你肯定不是天才科學家。”

而在東方，同樣也有一部書，能與《幾何原本》相媲美，這就是被尊稱為“算經之首”的《九章算術》。作為我國現存的最早的數學專著，《九章算術》在中國古代數學中的地位舉足輕重。

《幾何原本》和《九章算術》，是世界數學寶庫里的兩顆璀璨明珠，也是古代數學思想的兩大源泉。

嚴肅的辯論，抽象的數學

公元前7世紀～公元前4世紀是希臘奴隸制度的發達時期。這個時期，埃及的幾何學與巴比倫的算術先后傳入希臘。由于社會的進步，物質大大豐富了，人們的生活需求進一步提高，社會分工也進一步明確起來。于是，一些奴隸擺脫了繁重的勞役，開始專門從事腦力勞動。

當時，古希臘的知識階層都是由上層人物組成的，柏拉圖、亞里士多德這些科學巨匠都出身于奴隸主貴族家庭。由于他們不為生計所迫，因而可以專心對自己真正喜歡的領域進行研究與探索。

正是由于這些貴族身居社會上層，他們與工匠等下層人物始終保持著一定的距離，于是，抽象的數學理論與具體的應用數學被分離開來。在當時的社會，科學由有身份、有地位、有學問的貴族老爺掌握，而技術則由一些無名的工匠傳授。

導致數學理論與應用數學分家的另一個原因，是當時古希臘貴族中非常流行辯論。……