
1912年元旦,孫中山在南京宣告了中華民國誕生。幾天后,這位臨時(shí)大總統(tǒng)即在答記者問時(shí)宣布:“中華民國建設(shè)伊始,宜首重法律。”
掙脫封建帝制,投身現(xiàn)代文明,當(dāng)此之時(shí),“中國之當(dāng)為法治國,已為全國上下所共認(rèn)”(張東蓀語)。在他著名的《法治國論》中,張東蓀說道:
“今日之各國皆尚法治,我處其間,茍不步其后塵,非但不足以圖存,且對(duì)內(nèi)亦不能自立。”
秉此共識(shí),從臨時(shí)約法開始,一座法治大廈次第構(gòu)建,統(tǒng)觀民國,可說舉凡近代法治國家司法制度的基本框架堪稱具備。
而司法獨(dú)立自然也是應(yīng)有之意:1913年7月,司法總長梁啟超以《呈大總統(tǒng)詳論司法急宜獨(dú)立文》強(qiáng)調(diào):
“細(xì)究司法獨(dú)立之真精神,惟在審判之際專憑法律為準(zhǔn)繩,不受他力之牽制。”
輿論于此也寄望甚切:“司法獨(dú)立云者,所以示司法之尊嚴(yán)也。然必有司法當(dāng)局,具有獨(dú)立之精神,不附軍閥,不入黨派,不為人所左右,而后乃能獨(dú)立。”(《申報(bào)》)
經(jīng)由初成法治大廈的臺(tái)階,一批一批的法律人走上法庭,通過一個(gè)一個(gè)具體而微的司法案件,不斷擴(kuò)大法律應(yīng)用的空間和邊界,實(shí)踐司法的獨(dú)立與公正。可以說,在一定程度上,是民國的法律人在追求自身職業(yè)榮譽(yù)和司法獨(dú)立的過程中,推動(dòng)了民國司法的改良。
與此同時(shí),法庭也試圖取代暗室、街頭或戰(zhàn)場,成為公共議題的合法、理性的爭論場所。每一個(gè)大案,每一次法庭辯論,都成為不同主張和不同利益的公開討論。
然而,剛剛脫胎于帝制的老大中國,推行法治知之不易,行之尤難。一個(gè)獨(dú)立、公正的法庭,試圖獨(dú)存于亂世,直如筑于沙灘上的樓閣。民國的司法精英們,一面要在法庭上應(yīng)對(duì)訴訟對(duì)手,另一面更要拚力抵擋庭外那些看不見的手。
“政局中人對(duì)憲政規(guī)則并無多少了解,而信仰更無從談起,政治不循法軌,猶洪流不就堤槽,弈手本無資格,無怪動(dòng)輒掀翻棋盤,此種局面下憲政何以成立,司法何以獨(dú)立?”
至1946年7月15日,一聲槍響,擊倒了聞一多,也擊碎了民國司法之夢。