如果這人死了

天降美事

克拉夫特是個小職員。他嗜好賭馬，總是輸多贏少。一天早上，郵差給他送來六封信，其中五封都是催款的賬單，他根本沒錢付賬。第六封信他倒沒有想到，那是一張簡短的通知書，開頭寫著一個姓名：約瑟夫#8226;內曼先生。下面是一句話：如果這人死了，您可獲得5000美元。

克拉夫特翻來覆去地看那封信。信封很普通，上面打著自己的名字和辦公室地址，沒有發信人的姓名、地址。信封上蓋有郵戳，可是字跡模糊，看不清楚。他想，發信人大概是個白癡，或者在開玩笑，于是隨手把信扔了。

一個星期后，克拉夫特已經把那封信忘了。他從沒聽說過什么約瑟夫#8226;內曼先生，對收到5000美元根本不抱幻想。就在這時，他收到一封信。打開信封，里面有一張折疊的信紙，還有十張嶄新的500美元面值的鈔票，信紙上打著字：我非常感謝。

克拉夫特有點茫然，想弄清楚是誰感謝他，為什么給他5000美元。他想起上個星期收到的那封奇怪的信，到報亭買了份晨報。在訃告欄里，他看到約瑟夫#8226;內曼先生因久病醫治無效在醫院去世，享年67歲……

這是怎么回事？克拉夫特想不明白，可他還是興高采烈地把鈔票存進銀行。

過了不久，克拉夫特又收到一封熟悉的信。這回，他一看到信封，就高興地把它拿在手里不停地轉著，就像天真的小孩收到一包禮物。他拆開信。信紙上面又是個陌生的名字：雷蒙德#8226;安德森先生。下面是：如果這人死了，您將獲得7500美元。

接連幾天，克拉夫特都有點坐立不安。7500美元不是小數目，實在誘人。沒想到五天后，報紙上真的出現了一則訃告：安德森先生久病后壽終正寢。克拉夫特讀到這則訃告時，又興奮，又有負罪感。

第二天早晨，這筆錢真的寄來了，并有簡短的附言：我非常感謝。

這究竟是為什么？克拉夫特還是莫名其妙，但開始盼望再次收到這樣的信。7500美元幫了他大忙，但離還清債務還差得遠。

陷入焦慮

一天，新的信終于來了。克拉夫特急不可待地拆開信封，信的內容與前兩次沒什么區別。上面是：克勞德#8226;皮爾先生。下面是：如果這人死了，您可獲得10000美元。

數目又加大了。克拉夫特的手在顫抖。他忍不住抓起電話簿狂熱地翻起來。克勞德#8226;皮爾住在霍尼戴爾街19號。克拉夫特合上電話簿，忍不住猜想：這個克勞德#8226;皮爾是什么樣的人呢？他會因何而死？他一定會死，這是注定的。寄信人每告訴自己一個姓名，那人都會死，自己就會收到錢。

克拉夫特忍不住撥打了皮爾家的電話，聽筒里傳來一個女人的聲音：“皮爾先生在醫院，你是誰？”

克拉夫特放下電話，覺得心里輕松了些。那個皮爾生病了，他也會死的，就等著收錢好了。

下午，克拉夫特又給醫院打電話，得知皮爾先生兩天前做了手術，恢復情況良好。克拉夫特想，他的病一定會復發的。為了緩解焦慮的情緒，他出門去賭馬，結果又輸了。

接連三個星期，克拉夫特幾乎每天都打電話探問皮爾先生的病情。病人的情況在不斷好轉。克拉夫特非常惱怒。

皮爾先生逐漸復原，竟然康復出院了。克拉夫特常常想：只要皮爾死了，我就能獲得10000美元，可現在皮爾竟奇跡般的活過來，10000美元泡湯了，假如皮爾發生什么事……他極力想驅走這個念頭，然而毫無效果。他突然想：要讓皮爾死掉，其實也不難，選擇一個適當時機，殺了皮爾后馬上逃走，誰也不會知道兇手是誰。這個想法一冒出來，克拉夫特就嚇了一大跳。他對自己說：“不能這樣做，我沒有這筆錢也可以應付過去，雖然我早就把這10000美元算在自己賬上了。”

就在克拉夫特陷入焦慮時，皮爾先生的名字竟然出現在所有報紙的頭版：一天夜里，有人鉆進皮爾家，把他殺死在床上，兇手已經逃之夭夭，殺人原因尚未查清，警察們束手無策。

克拉夫特心里一沉。這件事給他的第一個感覺是犯罪感，好像是他自己拿刀刺進了皮爾先生的胸膛。

第二天，那封盼望已久的信準時來了，信里夾著十張千元面值的美鈔和熟悉的字條：我非常感謝。

這10000美元幫了克拉夫特的大忙。

落入圈套

不久，新的信又來了，信上寫著另一個陌生名字：利奧#8226;丹尼森。下面是：如果這人死了，您可獲得20000美元。

克拉夫特拿著信，連氣都喘不過來了。他極力控制自己，再讀了一遍信。然后，他把過去的信和這封信都撕得粉碎，扔進馬桶里沖掉了。

第二天，克拉夫特翻開電話簿查了起來。丹尼森住在卡德伯里街的一幢公寓大樓里。克拉夫特打電話給他，但沒有人接。丹尼森是個律師，電話簿上還有他的事務所的電話號碼。克拉夫特又打電話到那里，女秘書說他開會去了。

克拉夫特的腦子不停地轉著：如果這人死了……但丹尼森身體健康，他在工作，還在開會呢。寄信人也一定清楚這些，但畢竟是20000美元啊。

怎么辦？克拉夫特沒有手槍，也不知道什么地方可以弄到手槍。也許可以用汽車把他撞死，但警察總是能找到肇事后逃走的司機。

一連兩天，克拉夫特都忍不住老想著丹尼森，想著那20000美元，想著謀殺的事。

第三天，他下班后來到丹尼森家所在的街道。他在街上整整徘徊了兩個小時，最終還是下定決心，趁看門人離開的間隙，潛進公寓大樓。丹尼森的房門鎖著，鎖是用數字密碼開的。克拉夫特滿身是汗，全身戰栗，終于把門打開了。

潛進律師家里時，他的恐懼突然一掃而光。他反復對自己說：“一切都是注定的。約瑟夫#8226;內曼注定要死，他死了；雷蒙德#8226;安德森注定要死，他死了；克勞德#8226;皮爾注定要死，他也死了；現在，利奧#8226;丹尼森注定要死。”克拉夫特不再多加考慮，只想完成任務。

他靜靜地等了三個小時。當房門鑰匙轉動時，他悄悄溜到門旁，把壁爐的撥火棍舉過頭頂。丹尼森進來了，撥火棍打在他頭上，他一聲不哼地倒在地上。克拉夫特用撥火棍又打了兩下，丹尼森一動也沒動，他死了。

克拉夫特擦干凈血跡，抹凈所有可能留下指紋的地方，從后門走了。

這天晚上，克拉夫特睡不好覺。他心里明白，在思想上，他早就是個殺人犯了，當他希望安德森死時，當他冒出念頭想殺死皮爾時。現在，他只是從思想走到了行動。

兩天后，克拉夫特上班時發現辦公桌上有他熟悉的信封，這封信比以前的更厚些，因為信里夾有20張千元面值的美鈔，但信的內容使他驚奇。信還是像先前一樣打著：我非常感謝。不過，下面還有一個奇怪的句子：您喜歡您的新工作嗎？

（摘自《故事會#8226;紅版》2010年第9期圖/遲興成）