門戶開放之煤礦

甲午戰爭對中國而言是巨大的災難，而對日本而言，這次勝利并不僅僅是戰術范疇的，更是對“殖產興業”、“脫亞入歐”戰略的正確性進行驗證的結果。煤和鐵構成的戰爭機器的威力，使日本朝野印象深刻。因此，在戰后為中國談判代表開列的賬單上，日本特意加上了有關在中國開礦設廠的條文。

盡管李鴻章因戰事失利受到指責，但他建立的現代礦業和工業卻受到肯定。如何利用中國的煤和鐵鍛造出與日本相同的國家機器，成為紫禁城內外的主要話題，這使西方各國看到了開放礦業市場的曙光。俄、法、德等國紛紛出手，與日本人和那些主張“煤鐵主義”的大清官紳搶奪礦權和路權。

作為老牌商業帝國，英國不僅有著大量嗅覺靈敏的商人，其代議制政權也能使商人的利益訴求，以最快的速度在議會和內閣中反饋出來。英國“中國協會”獲知其他列強在華利益大幅擴張之后，隨即以在華英商代言人的身份，敦促首相沙士伯雷介入中國路礦事務。在此后的開平礦案和福公司礦案交涉中，英國外交官都是其中的重要角色。

大清帝國并不缺乏國家利益的捍衛者。李鴻章委托唐廷樞創辦開平煤礦的初衷，本身就是為了“奪洋煤之利”，塑造獨立的工業體制。因此，他寧可在主管的洋務企業中相互拆借，也不愿因資本短缺而假手洋人。在他看來，開平煤炭主要“供應北洋制造各局及兵輪所需，若以之畀付外人主持，諸多掣肘。況中國各礦務定章，尚不準以股票賣給洋人，又何能以全局托付于外”。……