門戶開放之煤礦

甲午戰爭對中國而言是巨大的災難，而對日本而言，這次勝利并不僅僅是戰術范疇的，更是對“殖產興業”、“脫亞入歐”戰略的正確性進行驗證的結果。煤和鐵構成的戰爭機器的威力，使日本朝野印象深刻。因此，在戰后為中國談判代表開列的賬單上，日本特意加上了有關在中國開礦設廠的條文。

盡管李鴻章因戰事失利受到指責，但他建立的現代礦業和工業卻受到肯定。如何利用中國的煤和鐵鍛造出與日本相同的國家機器，成為紫禁城內外的主要話題，這使西方各國看到了開放礦業市場的曙光。俄、法、德等國紛紛出手，與日本人和那些主張“煤鐵主義”的大清官紳搶奪礦權和路權。

作為老牌商業帝國，英國不僅有著大量嗅覺靈敏的商人，其代議制政權也能使商人的利益訴求，以最快的速度在議會和內閣中反饋出來。英國“中國協會”獲知其他列強在華利益大幅擴張之后，隨即以在華英商代言人的身份，敦促首相沙士伯雷介入中國路礦事務。在此后的開平礦案和福公司礦案交涉中，英國外交官都是其中的重要角色。

大清帝國并不缺乏國家利益的捍衛者。李鴻章委托唐廷樞創辦開平煤礦的初衷，本身就是為了“奪洋煤之利”，塑造獨立的工業體制。因此，他寧可在主管的洋務企業中相互拆借，也不愿因資本短缺而假手洋人。在他看來，開平煤炭主要“供應北洋制造各局及兵輪所需，若以之畀付外人主持，諸多掣肘。況中國各礦務定章，尚不準以股票賣給洋人，又何能以全局托付于外”。劉鶚作為將外資引入河南礦業的始作俑者，也對國人將自己稱為“漢奸”感到委屈，認為開放礦業市場有利于“養民興國”，實為“忠君愛國之急務”。

但是，大清煤礦業并沒有沿著李鴻章們設計好的軌道前行，反而日益受制于西方和日本。外資企業紛紛攻城掠地，對中國同行構成了壓倒性優勢。出自中國各地礦山的黑色煤流，或者變成了洋人手中的白銀，或者化為歐美船舶動力車間的赤焰。日本八幡制鐵所甚至能控制漢冶萍公司煤炭的價格和優先預購。漢冶萍公司的煤炭和鐵砂源源不斷地進入日本的工業機器，并以武器的形式多次傾瀉在中國的土地上。

一個獨立而高效的戰略資源管理體制，是維護礦業利權不受制于人的政治前提。但在歷次民變和對外戰爭中被打得支離破碎的大清帝國，所推出的礦務管理體制也是支離破碎的。盡管隸屬總理衙門的礦務鐵路總局已奉旨成立，《大清礦務正章》也禁止洋人在中國獨立辦礦，但即便中國官員或商人私下與洋人交接，礦路總局也無法予以實質上的約束。由于清末民變頻仍，軍事用費求告無門，饑不擇食的地方官員往往一接到外商的開礦申請，就會在得到外商足夠的“報效”承諾后予以放行。左支右絀、財政艱困的清王朝明知有違大清律條，也不得不默許地方官的“怠工”行為。

張翼是繼唐廷樞之后接管開平煤礦的清朝官員。在義和團起事期間，英商墨林采礦公司以詐騙手段誘使張翼在開平煤礦掛上英商招牌，避免毀于八國聯軍的兵燹之災。雖然張翼多有懷疑，但很快就在“合辦”合同上簽了字，墨林公司給了他總計75000英鎊的股票酬勞，并許諾讓他擔任新的開平公司的“終身督辦”，而且還有20萬兩白銀用于疏通上下關節。可悲的是，直至英國人拒絕在公司樓頂懸掛大清龍旗，張翼才明白“中英合辦”實為“出售”。后來雖經中英交涉，終因英國強橫而未能“規復疆土，保全利權”。張翼私下與英商交易而不為人知，清廷未經調查即批準交易合同，都顯現了大清礦政的體制性衰敗。

晚清“煤外交”的“成果”之一，是西方的技術因素和經營模式在清末礦業領域的迅速擴張。無論是外商還是華商，利用西法開采煤礦均已成為主要經營模式。以胼胝小農為主體的手工礦業，由此出現了傳統土窯與新式煤礦的分野。