美國國會議員的操守

美國民意測驗機構蓋洛普公司不久前公布的民調顯示，在民眾心目中，國會議員是道德水準和誠信度最低的人群，對眾議員的評價甚至比汽車銷售員還低，55%的人把眾議員列入道德水準“低或很低”的一類。

2009年10月，美國國會眾議院道德委員會一份報告顯示，超過30名眾議員因涉嫌假公濟私、瞞報私產等腐敗行為接受道德調查，包括眾議院撥款委員會國防經費小組委員會7名議員和一家游說公司之間的交易。這7名議員幫助游說公司PMA集團的客戶獲得聯邦救援資金，向后者收取競選贊助款。

國會道德委員會還在2009年6月初授權向司法部、國家安全局和聯邦調查局發出傳票，涉及眾議院國土安全委員會下屬情報委員會主席簡·哈曼的“某些截獲的信息”。電話竊聽紀錄顯示，哈曼2005年曾為兩名正接受調查的親以色列說客說情，以換取以色列說服眾議院議長佩洛西提名她為情報委員會主席。

此外，司法部目前至少在調查三樁議員受賄案，包括共和黨眾議員奈伊的貪污案。美國眾議員435人，參議員100人，均是通過民選脫穎而出。一年之內竟有超過40名議員接受道德調查，占議員總數8%，可見國會的道德淪陷面積之大。

林林總總的腐敗案件，主要集中在兩大板塊，一是利益輸送，二是色情緋聞。院外活動是美國的一大政治景觀，是合法與非法之間的灰色地帶，而支撐院外活動的則是金錢。國會議員因為募款違規而被起訴的事比比皆是。

公款消費是議員腐敗的另一個洼地。美國國會議員根據地位、資歷和任期的不同，每人每年可獲得130萬至450萬美元的辦公經費，其中大部分用于支付助手及工作人員的工資，也包括采購辦公用品、差旅費和其他可由議員自由支配的經費。調查發現，許多議員都有“公款消費”的行為。

議員與各種游說團體之間的關系，永遠是剪不斷，理還亂:一方面是憲法第一修正案保障的民間向國會請愿、陳情、甚至言論的權利;另一方面是議員必須辨識、參考或根據民意立法。權力和利益交織，很不容易劃清，而那正是引起權錢交易、貪腐問題的核心。

在國會議員的腐敗事件中，召妓、緋聞、性騷擾占相當大的比例。2009年8月，參議員斯坦利與女實習生有染被迫辭職。諷刺的是，斯坦利一向反對婚外性行為，可他的私生活卻是南轅北轍。2007年3月，媒體披露了“華盛頓頭號老鴇”的電話記錄，聯邦參議員維特的電話號碼赫然在列。

“那么多議員穿上了橙色囚服，我們都感到是國家的羞恥，但對議員們來說，似乎并不知道什么是羞恥。”美國紐約大學教授萊特發表上述評論。

(摘自《聯合早報》)