吏比官貴:古代官場的怪象

一名胥吏對人說，官場就像一輛車子，我等吏人好比趕車的人，主官和屬官好比騾子，我們鞭子一揮，叫他們向左他們就向左，叫他們向右他們就向右。

在古代官場，有“縣官不如現(xiàn)管”之說。包括辦理文書的小吏(即胥吏或吏胥)、差役及其他辦事人員在內(nèi)的吏，是編制外的、數(shù)量幾倍甚至幾十倍于編制內(nèi)官員的龐大群體。表面上，他們地位卑賤有如奴仆，實際上是衙門實權(quán)的掌控者。他們越權(quán)、竊權(quán)、弄權(quán)、專權(quán)以至專政。朝廷內(nèi)外、國家上下不可一日無吏，但吏又上欺官，下害民，成為國家一害。以此之故，宋人葉適驚嘆:官場成了“公人世界”，即衙役們的天下!清代顧炎武發(fā)出了這樣的感嘆:“百官者虛名，而柄國者吏胥也!”清代郭嵩燾甚至說，本朝“與胥吏共天下”。

高官坐牢方知獄吏之貴

高官勛臣一旦仕途蹉跎，身陷囹圄，不免受獄吏凌辱，所謂“人在屋檐下，哪得不低頭”。

據(jù)清代劉體智《異辭錄》一書記載，曾任侍郎的張蔭桓坐牢，獄吏并不因他曾是“副部級”官員而對他另眼看待。不但如此，還因他油水大，向他一天勒索一萬多兩銀子。張蔭桓很納悶:這獄吏的胃口怎么這樣大?就問住在隔壁的犯人，一個姓葉的“軍門”(提督軍務總兵官，地方高級軍事長官):你是不是也要交這么多銀子?姓葉的人告訴他:我比你交的少多了，我是享受“優(yōu)惠”的，每天交6400兩銀子。獄吏說，本來要收8000兩，打8折，減至6400兩。二人嘆息不已，都說到了牢里，才知獄吏有這么尊貴。

古代貪官不少貪吏更多，有些吏比官更貪。……