英國兒童圖書出版面臨數字化挑戰

從上個世紀90年代起，信息技術革命開始在中國高歌猛進。到了今天，數字化已不再是一種新奇或時髦，而演變成了整個社會發展的背景和底色。出版業的發展自然也在這個大趨勢之中，據統計，截至2009年底，全國大部分出版集團均已組建了專門的數字出版運營機構，各大出版集團的數字出版戰略、規劃紛紛上馬，以此為標志，中國出版業的數字化轉型已進入明顯的快速上升期。

然而，情形真的這么讓人振奮嗎?作者、編輯、印制、發行商們都已對數字化接受并習以為常了嗎?事實上，據我觀察，出版人的態度，有積極的，也有恐懼的;大大小小的轉型中，有的是主動，有的則是被迫。不過，有一點是確定無疑的，那就是，“狼”真的來了。這里，讓我們來看看國外的情形，看看那里的出版人是否也經歷了這種徘徊，他們又抱著一種什么樣的信念和態度呢?

在剛剛過去的倫敦書展上，有兩個研討會的主題都是關于數字化大趨勢下的兒童圖書出版狀況。有趣的是，這一前一后的兩個會態度立場迥然不同，似乎代表著數字化浪潮襲來時，出版者中傳統派和創新派兩股力量之間的較量和博弈。

第一個研討會的內容是“兒童文學與數字化的想象力”。開場時大批聽眾在門外等待，會場居然爆滿!“還數字化呢，也不在網上事先搞個聽眾注冊!”有人這樣抱怨。這話不無諷刺，不過也反映了人們對這個話題還是充滿期待的。

在這個討論會上，來自“帶翼戰車”出版公司(Winged Chariot Press)的霍普金斯(Neal Hopkins)認為，數字化圖書和數字游戲很像，都需要通過互動往前推進。然而，《冬日小屋》的作者艾爾德曼(Naomi Alderman)卻認為這種說法不夠準確，以《冬日小屋》(The Winter House)為例，它是一個網絡在線的小故事，有栩栩如生的視覺形象，既是連續的，又是互動的。單純用“圖書”或“游戲”這兩個概念都不能精確詮釋它。艾爾德曼認為，對于這種新生事物，我們需要運用全新的思維。

艾爾德曼是一個樂觀者，對于許多作家和出版商面臨數字化的恐懼，她很不理解。“數字化多讓人激動啊，在屏幕上能做許多事，這些是你在紙面上無法完成的。”在數字化的創作中，作者、設計師、插畫家、出版商都可以參與其中，共同敘事，這種不同技術之間的融合將產生不可思議的效果。

艾爾德曼還認為這種新技術的原創性很重要。簡單地依靠轉換已有成果是不行的。傳統的圖像不一定適合屏幕。總之，數字化圖書現在處于一個過渡時期，創造性要大大加強。當然，這也需要在技術上的可能性與商業上的可行性之間尋求一種平衡。

另外，數字化圖書的版權和商業行為也是一個要面臨的問題。畢竟，今天，在每個孩子的生活中，技術設備都無處不在，他們隨時可以接觸到各種高科技產品，出版人必須要直面這種情形，為未來的兒童閱讀添磚鋪路。

接下來的一個研討會則風向大變，完全是另一種氣氛。這個會的主題內容是關于“網絡競爭下的兒童書店”。當主持人道格拉斯(Jonathan Douglas)笑問紐漢姆(John Newham)和麥克凱(Simon MacKay)這兩個書店經營者如何應對來自網絡的壓力時，得到的回答居然是:他們的經營策略一如往常，沒有什么不同，只不過服務更真誠一些罷了。

這兩個書商都強調他們的書店是社區書店，針對固定的讀者群提供品質服務。道格拉斯指出，這種經營更類似圖書館而非零售店。另外，這樣似乎只能鞏固已有讀者群，而不能開拓新一代高技術讀者的市場。然而，麥克凱和紐漢姆對他的提議都不是很感興趣，他們并不熱衷于去吸引新讀者，頗有點維持現狀的意思。這讓主持人道格拉斯有點惱怒，他不斷地詢問要是讀者都熟練掌握網絡搜索后，你們咋辦?

道格拉斯認為，過去那種把書帶到孩子面前的傳統當然很有意義，不過一味回避當前在線閱讀趨勢是不明智的。麥克凱卻說想得太多反而做不好事。道格拉斯則針鋒相對地提出不去思考才是自欺欺人，因為技術的逐步侵入是不爭的事實。當道格拉斯提問兩位書店經營者到底提供多少在線服務時，麥克凱和紐漢姆說他們還是有網頁和網站的，雖然比起店面銷售來居于次要位置。

到這里，我們可以看出，一前一后兩個研討會，都是關于數字化對兒童圖書出版的影響。前一個充滿熱烈的期待，后一個則在猶豫中徘徊。在歷史的這個轉角處，也許，艾爾德曼的態度是化解這一矛盾的最佳方案:新技術并不是要完全取代過去的一切，它只是為我們的未來帶來了更多的可能性。