何謂trade paperback?

在英美出版業，有好幾個與trade這個字有關的專業詞匯，例如:trade book，trade publishing，trade paperback。trade book譯為“大眾圖書”，trade publishing自然就譯成“大眾出版”，與另外兩大出版領域professional publishing(專業出版)和education publishing(教育出版)對應。以此類推，trade paperback也可以直譯為“大眾紙皮書”或“大眾平裝書”。但是，美國圖書市場上還有一個mass market paperback，直譯就是“大眾市場紙皮書”。同是“大眾”，“大眾紙皮書”里對應的是trade，“大眾市場紙皮書”里對應的是mass market，二者的區別何在?要理解這些詞匯，先要弄清楚trade一詞的意思。

trade一詞，在英美出版業有具體的含義，它指的是由傳統圖書批發商和零售書店構成的圖書銷售渠道。所謂“大眾圖書”，指其讀者對象是普通大眾，而不是專業人員及學者學生，因此“大眾圖書”有別于“專業學術圖書”和“教科書”。銷售“大眾圖書”，走的是trade這條渠道，即從圖書批發商到圖書零售商。所以，通過傳統書店銷售的圖書就是trade book。在美國，專業學術圖書和教科書不經過普通書店銷售，不走trade這條渠道，所以專業書和教科書就不是trade book。

弄清了trade的含義，再來看trade paperback。

英美圖書按開本和紙張分為三類，hardcover，trade paperback和mass market paperback。hardcover就是“精裝本”，mass market paperback是“大眾市場紙皮書”，但是trade paperback就不易翻譯了。上面解釋了，trade指的是批發商和書店這條圖書銷售渠道，trade paperback指的就是通過傳統書店銷售的平裝紙皮書。但是中國的圖書版式并沒有這么復雜，所以中文出版詞匯里并沒有一個現成的與trade paperback對應的詞。

美國的精裝本，寬6英寸長8英寸。在英美，新書大多先以精裝本形式出版，平均定價26美元。傳統上，圖書館只購買、收藏精裝本(現在，為節省經費，圖書館也會購買平裝本)。出版社通常在精裝本上市一年之后，再推出同書的平裝本，一書兩吃，但是這個紙皮書并不是“大眾市場紙皮書”。

所謂“大眾市場紙皮書”，其開本小于精裝本，寬為4-3/16英寸，長為6-3/4英寸，封面為紙而不是硬紙板，大眾市場紙皮書的平均定價在7.99美元以下。現在許多出版社還推出一種稍大的大眾市場紙皮書，寬4-1/4英寸，長7-1/2英寸，字體稍大，行距稍寬，讀起來節省眼力，定價9.99美元，出版社賺錢自然也容易一些。

大眾市場紙皮書與trade paperback一個重要的區別是銷售渠道:大眾市場紙皮書利用的是報刊的銷售渠道，銷售場所通常是超級市場、雜貨店、禮品店、機場報刊亭，(這里的顧客三教九流，故稱“大眾市場”，即mass market)其開本正好適合放在收款臺附近的陳列鐵絲架上，方便顧客沖動購買。trade paperback的流通渠道則是傳統的圖書批發商和零售書店。另一個不同是退貨方式:大眾市場紙皮書退貨時，店家只需將封面撕下來交給出版社即可，圖書本身則就地銷毀。trade paperback的退貨同精裝本圖書一樣，書店需將整書退還出版社。

由于定價低，大眾市場紙皮書一般要銷出1萬冊至2.5萬冊才有利可圖，而且銷售周期一般只有6到8周。6周后，賣不掉的書就退貨銷毀。trade paperback的平均定價是16美元，故不需大眾市場紙皮書那樣巨大的起印數，而且是整書退貨，并非6周后就銷毀，所以trade paperback的銷售周期是一年或更長(出版社收到退貨后，只要圖書完整無損，還可以重新發貨)。內容上，大眾市場紙皮書多為懸疑、驚險、愛情、科幻等類型小說，而trade paperback多為文藝性強的小說和題材嚴肅的非小說類圖書。許多出版社尤其是大學出版社新書首版就出trade paperback格式。因為這些trade paperback并非精裝本同一內容的重印，故這類書又被稱作original paperback(原創平裝書)。

相對大眾市場紙皮書而言，trade paperback的內容嚴肅，學術性強，紙張也高幾個檔次，開本尺寸與精裝本一樣，故可以登大雅之堂，走trade這個渠道，在正兒八經的書店陳列銷售，供讀書人瀏覽選購，所以，trade paperback還有一個名字，叫quality paperback (高檔紙皮書)，這里的quality (高檔)，既指所用紙張比大眾市場紙皮書高級，又指其內容比大眾市場紙皮書高雅，也指其銷售渠道比大眾市場紙皮書正統。不過，現在的書店，只要賺錢，什么版式的圖書都賣。但是，即使今天，許多內容高雅題材嚴肅的圖書，絕對不會用大眾市場紙皮書的版式來出版。陽春白雪與下里巴人畢竟還是兩個檔次。

那么，trade paperback應該如何翻譯呢?“高檔紙皮書”?“大眾紙皮書”?如果譯成“大眾紙皮書”，那么mass market paperback似可譯為“袖珍平裝書”，以示開本大小的不同。或者，干脆將trade paperback譯成“紙皮書”或“平裝書”，與“精裝書”相對。“紙皮書”與“袖珍紙皮書”或“大眾市場紙皮書”相對，區別也很清楚。

(本文作者系紐約佩斯大學兼職教授，本刊特約撰稿人)