中國電子書市場準備好了嗎

自2009年開始，國內圖書市場忽然呈現兩種截然相反的發展態勢:一方面傳統紙書業務繼續下滑，并且沒有放緩的跡象;而另一方面，新興的電子書市場潛行十余年，終于高調登陸大眾閱讀消費領域。兩種內容相同、形態迥異、新舊交替的出版形式攪拌著圖書市場，書業最終能夠找回昔日的輝煌嗎?

電子書對書業來說并不陌生，可以這樣說，中國電子書一直伴隨著互聯網的發展而成長。既然如此，電子書為什么在國內潛伏十多年，忽然間閃亮登場，快速發展呢?

其實，如果我們回顧國內電子書短暫的發展歷程就不難發現，在過去的歲月中它從來就沒有停止過前進的腳步，只是以書生、北大方正為代表的規?；a電子書的企業，服務對象主要集中在學校圖書館等領域，而廣大讀者感受的是流傳于互聯網之間的、難以計數的免費電子書。

審視近兩年在國內電子書市場上風風火火的企業，除了像北大方正等少數老牌企業之外，更多是新近組建的IT企業，或者是企業新組建的電子書部門。在這些企業大張旗鼓地開展電子書業務的同時，我們難免要問:中國電子書市場準備好了嗎?

電子書傳播首先面臨的第一件事情是載體，截至目前能夠承載電子書的主要設備有電腦、MP3、MP4、手機、PSP和閱讀器。近兩年炒熱電子書市場的就是閱讀器，而閱讀器自面世之日起，一直飽受來自社會各界的爭議。

環顧我們周圍，使用電腦進行閱讀已屬家常便飯，捧著手機閱讀的男男女女更是隨處可見，人們不再懷疑電子書的前景。然而，我們看電子書是否一定需要專屬的閱讀器?

在電子書的使用功能上，我們仔細比較過閱讀器與其他電子閱讀設備的差別，論屏幕大小，它不如電腦;論運行速度，它不如PSP;論欣賞艷麗，它不如平板電腦;論攜帶便捷，它不如手機;而惟一能讓它津津樂道的是電子紙發散光線的柔和性，這一特點可以減少閱讀時屏幕對眼睛的刺激。此外，電子書閱讀器柔和的屏幕顯示也正是商家樹立市場賣點的核心。

如果你使用過蘋果iPhone或黑莓手機，就會發現這類手機的屏幕具有自動感光功能。當你閱讀電子書時，手機屏幕的亮度可以根據外界的光線進行自動調節，以減少亮度反差過大刺激眼睛，同時也節約電力。我們做過試驗，這類手機能像閱讀器一樣在陽光下清晰閱讀;而在漫漫黑夜里，閱讀器卻遠不如這類手機，沒有燈光時不能閱讀，燈光灰暗時閱讀非常不愜意。

此外，全球電子書閱讀器都有兩個致命的技術缺陷一直沒有得到解決:一是翻頁時閃爍強烈，視覺感受十分不舒服;另一個是翻頁多了以后會形成殘影，使得屏幕看起來很臟，不得不刷新屏幕，這給正常閱讀帶來不小的麻煩。

雖然電子書閱讀器在國內上市已經十多年了，但一直處于消費市場的邊緣，即使最近涌現出漢王這樣的企業投入巨資推動電子書市場，可讀者似乎并不領情。很多業內外人士把造成這種一頭熱、一頭冷尷尬局面的原因，歸罪于閱讀器高昂的價格似乎也不無道理。以北京圖書大廈出售的閱讀器為例，最便宜的一款價格是1999元，這個價格相當于北京地區普通白領每月80%的基本工資，而美國主流閱讀器與其幾萬美元的國民人均收入相比，相對價格比國內市場的價格要低得多。

國內電子書市場除了閱讀器自身尚未解決的技術缺陷、令人乍舌的高價等問題之外，另一個頭疼的事情是消費型電子書領域十分混亂。

整體來看，國內電子書領域目前處于三種狀態:一是像超星、書生、阿帕比等這些老牌電子書生產商，產品主要面向圖書館用戶，企業商業化運營已趨于成熟;二是像盛大文學、漢王等一些新興的電子書生產商，他們主打的領域是大眾消費市場，正在充滿激情地開疆拓土;三是互聯網上出現時間最久、五花八門的免費電子書，這塊領地一直是國內最具人氣的電子書市場。

國內電子書生產商與海外同類企業一樣出于技術壟斷、版權掌握等一些目的，都采取使用各自專有格式來發布電子書，這樣做的好處是可以維護自身產品，獲得更多的利益。缺點是受制于自家閱讀器或閱讀軟件的樊籬。從長遠來看，電子書格式之爭很可能只是該領域發展初期的一種過渡，是電子書純粹加工商不得已的自我保護，一旦電子書版權所有者直接介入這塊領地，格式之爭將成為歷史。

縱觀國內電子書消費領域，不管是正規的電子書生產企業，還是各種各樣的免費電子書網站，其核心資源仍然來源于傳統出版行業。盡管Web 2.0互聯網發明以來，誕生了大量的網民寫作，但這些寫作能夠使讀者消費閱讀的比重微不足道，而且網絡作品清一色地集中在通俗文學領域。即使是像《明朝那些事兒》這樣杰出的網絡作品，真正使之實現商業化的也并不是時髦的電子書，而是傳統的紙版圖書。

我們接觸過一些電子書閱讀器生產商，他們總是抱怨國內出版社對電子書領域缺少熱情，這種抱怨對傳統出版人士來說實在是不公平。表面上，閱讀器生產商與出版社在電子書銷售分成比例上非常大方，甚至提出二八分成如此誘人的承諾，可是售價僅有兩元的電子書，對出版社來說實在是得不償失，既不會獲得多少有效的收益，又對紙書銷售形成直接的沖擊。最近美國麥克米倫出版公司迫使亞馬遜改變低價出售電子書行為的勝利，對全球出版商來說，可謂具有歷史意義。

從知識的角度來看，電子書與紙書沒有什么差別，但是基于不同載體的兩種圖書形態，其表現形式卻有很大的不同。我們既不能說紙書于信息時代而言已經一無是處，也不能講目前的電子書能夠解決傳統出版的所有難題，但隨著電子書技術的深入發展，電子書完全可以在表現形式上整體超越傳統紙書。

筆者仔細研究過當今世界上所有主流格式的電子書，也認真比對過國內與海外電子書的制作水平，無論是從軟件技術上來看，還是審視加工工藝，國內電子書普遍都比較落后。國內加工電子書的問題主要集中在幾個方面:一是內容不完整;二是版面不工整;三是兼容性差;四是不穩定。

從2009年開始，不少人都認為2010年電子書將得以飛躍式發展，但就國內電子書發展現狀來看，筆者則不這么認為。雖說中國擁有數以億計的網民，擁有世界第一數量的手機用戶，人們也普遍習慣了屏幕閱讀，但市場上卻缺少能夠讓人為之動心的電子書，況且培養國內讀者肯自掏腰包購買電子書，絕不是一件輕松的事情。

(作者單位系衛生部人才交流服務中心)